겸재 정선의 삶과 예술(4)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 12월 14일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구소장 이근우 교수 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
앞에서 언급한 바와 같이 우리 회화사상 겸재 정선을 화성(畵聖)이라 부름이 마땅하다는 견해가 있는데 그 가장 큰 이유는 진경산수화법의 창안하고 확립한 공로 때문일 것이다. 그림이란 것도 결국 시대의 산물로 당대의 정치, 경제, 사회, 문화적 배경을 벗어날 수 없는 존재이다. 개국후 200여년 간 중원 문화를 흠모하며 모화사상에 빠져 있던 조선에게 대국 명나라의 몰락과 국초부터 오랑캐라 여기며 저들의 문화를 업수이 여기던 만주족 청의 부상은 충격 그 이상의 것으로 다가 올 수 밖에 없었다. 특히 국력의 열세로 인한 치욕적인 항복은 불구대천의 적개심과 아울러 저들에 대한 문화적 우월감으로 그 패배감을 극복코자 하였다. 그리고 그 철학적, 정신적 바탕이 바로 서인이 중심이 된 조선 성리학이었다.
율곡 이이, 사계 김장생, 청음 김상헌, 우암 송시열로 이어지는 율곡학파들은 복수설치의 일념으로 북벌을 추진하는 한편 문화적으로도 망국 명나라를 대신한 중원문화의 적통임을 자부하는 동시에 오랑캐의 나라가 된 중국이 아닌 동방의 문화민족이 사는 조선의 강토를 귀히 여기게 되었다.
진경문화는 바로 이러한 시대적 아픔을 겪으며 배태된 자주적 문화운동인 것이다. 즉 양란을 겪으며 성숙한 민중들의 신분적 제약을 탈피한 자존의식과 민족의식, 경제력의 증대 그리고 조선중화의식의 발로 등이 복합적으로 작용하여 진경문화의 기반이 마련된 것이었다. 진경문화는 먼저 진경시문학에서 발현되었으니 먼저 송강 정철의 한글가사 문학과 서포 김만중의 구운몽, 사씨남정기를 비롯한 박씨전, 장화홍련전, 춘향전, 흥부전 등의 한글 소설 등이 등장하였고 양반들이나 기녀들에 의해 한글시가 널리 보급되었다. 그리고 한문 문학에 있어서도 우리의 산하를 우리의 정서에 맞게 표현하는 한문시가가 등장하였으니 겸재의 지기였던 사천 이병연이 대표적 인물이었다.
서예에 있어서도 옥동 이서와 원교 이광사 등으로 대표되는 동국진체가 등장하였다. 이른바 민족고유문화의 발흥기가 도래한 것이었다. 이러한 시문학에 이어 그림에 있어서도 진경산수화가 등장하였으니 그 주인공이 바로 겸재 정선이었다. 물론 겸재 이전에도 창강 조속 등이 진경산수화풍의 그림을 선보였으나 본격적인 진경산수화를 창안하여 우리강산을 그려내기에 적합한 화법을 창안하고 대성시킨 것은 겸재였다. 겸재는 이미 중국의 화론서인 ‘임천고치’를 외울 정도로 중국의 화법에 정통하였는데, 그러한 실력의 바탕위에다 스승으로부터 배우고 익힌 해박한 조선 성리학적 소양을 토대로 그 특유의 화법인 진경산수화법을 정립하였다. 겸재의 화업의 성취에 가장 큰 후원세력은 스승의 가문이 주축이 된 노론 세력과 영조 임금이었다. 영조의 즉위로부터 조선 후기 정권을 오로지한 노론세력들은 반청의식에 투철했던 진경문화추진의 주축세력들로 겸재의 진경산수화를 높게 평가하여 당대 제일의 화가로 부상시켰다. 또한 영조 임금은 노론의 도움으로 우여곡절 끝에 등극한 왕으로 노론일파의 진경문화운동을 적극 지원하여 영, 정조대의 르네상스운동이 가능케 하였다.
그가 왕세제 시절로부터 겸재에 그림을 배운 것을 인연으로 해서 그림 스승으로 예우하며 최대한의 배려를 하였다. 특히 겸재를 관동지방의 명소나 서울 교외의 수려한 경광을 끼고 있는 곳의 지방관으로 부임케 하여 마음껏 화업에 열중할 수 있게 도움을 주었다. 절대군주가 이토록 밀어주고 신임하는데 누가 감히 겸재의 화가로서의 앞길을 막을 수 가 있었겠는가? 이러한 전후후무한 배경을 안고 겸재는 깊은 사색과 관찰을 통한 사생에 전념하며 그 특유의 화법을 창안해 내었다.
겸재 화법의 가장 큰 특징은 화강암이 주로 많은 조선의 암봉을 묘사함에 잘 나타나 있다. 우리나라의 산은 대개가 노년기의 산으로 그 경사가 밋밋한 토산과 화강암으로 이루어진 봉우리를 그 특징으로 하는데 지금까지의 중국 산수화법은 북종화와 남종화로 각기 나누어져 상호 별개의 화법을 사용하여 묘사하였다. 그리고 겸재 이전의 우리나라 화가들은 각기 북종화나 남종화 한 가지의 방법만을 차용하여 산수화를 그렸다. 선초에는 북종화류인 절파 그림(안견의 몽유도원도나 강희안의 고사관수도 혹은 이징의 금니산수화 등)이 조선 중기 이후에는 남종화 그림이 많이 그려졌다. 그러나 겸재는 우리나라의 토산은 북송대의 미점기법을 주로 쓰되 화강암으로 이루어진 봉우리는 여타의 동양화법에선 익히 볼 수 없었던 상악준법(霜鍔皴法 서릿발처럼 날카롭고 뾰족하게 산봉우리를 표현하는 기법)이나 난시준법(亂柴法 마치 도끼로 찍어내린 장작 모양으로 산을 묘사하는 방법)을 한 화면에 조화롭게 사용하였다.
상악준법과 난시준법을 겸재 준법이라고도 한다. 이처럼 겸재는 기존의 남, 북종화의 이분법적 사고에서 벗어나 양자를 병행하되 북종화 기법에 있어서도 중국의 고산준령을 그리기에 적합한 준법과는 다른 준법을 고안하여 이를 조선화하였던 것이다. 뿐 만 아니라 인물을 비롯한 모든 소재도 중국의 것이 아닌 조선의 것으로 하여 명실공히 조선의 그림을 그렸던 것이다.
겸재의 독특한 기법이 가장 잘 드러난 그림으로 자주 인용되고 거론되는 것이 바로 금강전도이다. 금강전도를 보면 좌측의 흙산과 우측의 바위산으로 화면을 나누었다. 그리고 주역의 음양대비 사고를 바탕으로 토산은 부드러운 미점을 사용하여 여성적인 유연미를, 바위산은 마치 서릿발이나 장작을 쪼개 놓은 듯 강경한 남성미를 드러내고 있다. 또한 전체화면을 원형으로 구성하여 음과 양으로 이루어진 태극 문양을 연상케 하여 성리학적 우주관을 드러내고 있다.
|  | | ↑↑ 정선-금강전도(종이에 수묵담채, 59x130.7cm, 리움미술관 소장, 국보제217호)
주역의 음양조화와 변용의 원리를 차용하여 좌측 흙산의 유연함과 우측 바위산의 강경함의 대비가 어우러진 겸재의 걸작 중의 하나이다. | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 12월 14일 
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