겸재 정선(謙齋 鄭歚)의 삶과 예술(1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 11월 24일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
사람으로 태어나 천수를 누리며 세인들이 선망하는 높은 관직에 올라 그 이름을 귀하게 만듦도 결코 쉬운 일이 아닐진대, 천부적인 예술적 재능까지 마음껏 발휘하여 후세에 까지 그 이름을 남긴 삶을 살다간 사람이 몇이나 될까? 우리 회화사상 그러한 인물 중의 한사람이 바로 겸재 정선(謙齋 鄭歚1676~1759)이다.
숙종조에 태어나 영조대를 살다간 겸재 정선은 현재(玄齋) 심사정, 관아재(觀我齋) 조영석(혹은 공재 恭齋 윤두서)과 더불어 조선조 3재(三齋)라 불리운 선비화가이다. 또한 조선전기의 현동자 안견, 후기의 단원 김홍도, 말기의 오원 장승업과 함께 조선의 4대화가로 불리우는 인물이다. 특히 우리나라 진경산수(眞景山水 산수를 그림에 있어서 실경을 바탕으로 하되 거기서 더 나아가 산수를 대함으로써 느낀 주관적인 감흥과 이상향까지 가미한 산수화를 이른다)의 창안자요 대성자란 이유로 논자에 따라서는 그는 화성(畵聖)이라고 불러야 마땅하다고 주장한다. 이처럼 위대한 겸재 정선의 예술세계를 펼쳐 보이기 전 우선 그의 인생 역정을 더듬어 보기로 하자.
사람의 복 중에 인복이 제일이요, 그중에서도 훌륭한 스승을 만나 좋은 가르침을 받는 것처럼 일생일대의 큰 행운은 없다 하겠다. 그래서 ‘스승은 좋은 제자를 길러냄으로써 그 생명을 연장할 수 있고, 제자는 훌륭한 스승을 만남으로써 그 운명을 바꿀 수 있다’라는 말이 있는데, 겸재 정선의 인생역정을 더듬어 볼수록 훌륭한 스승을 만남이 얼마나 귀한 일인가를 알 수 있다. 겸재 정선의 집안은 선대로부터 전라도 나주에 기반을 둔 광주 정씨인데 겸재가 태어난 곳은 지금의 북악산 서쪽인 청운동 부근이었다. 겸재는 14세 때 아버지가 돌아가시는 등 점차 가세가 기울어 외가의 도움으로 근근이 생계를 이어갔다. 그런데 예나 지금이나 정치적 상황이 개인의 삶에 지대한 영향을 미치는 경우가 다반사인데 아직 채 성숙되기 전의 겸재에게 불어닥친 정치적 광풍은 너무도 혹독하였다.
겸재가 태어난 것은 숙종조로 조선 역사상 정쟁으로 인한 권력의 부침과 보복이 가장 극심한 시기였다. 즉 조정은 남인과 서인의 양당으로 나뉘어져 첨예하게 대립하고 있었다. 겸재는 어려서부터 서인이었던 안동 김문의 빼어난 스승으로부터 학업을 닦았다. 안동 김문은 조선 후기 대표적 명문가로 오랑캐로 여겼던 만주족의 땅이 된 청의 문물을 철저히 배척하고 조선의 독자적인 진경문화를 주도하던 서인의 맹주였다. 참고로 안동 김문은 경북 안동이 아닌 한양의 백악산(북악산)의 장의동(현재의 청구동과 옥인동) 일대에 살았던 신 안동 김문으로 장의동에 살았다하여 장김(莊金)이라고도 하였다.
안동 김문이라 경북 안동지방의 사대부 가문을 지칭하는 것으로 착각하는 이들이 있으나 당시 안동은 조선 후기 200여년 간 중앙정치 무대에서 철저히 소외되었던 남인들의 향리였다. 따라서 그 후 영남지방이 중앙정치무대에서 부상된 것은 현대인 제3공화국 이후라 하겠다. 겸재는 안동 김문인 영의정 문곡 김수항의 집과 이웃하여 살았는데, 김수항의 아들들은 저 유명한 김창집, 김창협, 김창흡, 김창업, 김창즙, 김창립으로 6창이라 불리었다. 이들은 조선의 독자적인 성리학을 완성한 율곡의 학맥을 계승한 서인의 맹장들이자 당대의 빼어난 학자이요 문장가로 시문서화에 두루 능통하였다. 이들과 이웃하여 산 덕택에 겸재는 자연스럽게 이들로부터 학문과 서화를 배울 수 있는 행운을 얻었는데, 특히 당대 최고의 학자였던 삼연 김창흡과 사대부 화가였던 노가재 김창업으로부터 학문과 서화를 배웠다. 그런 연고로 사람은 큰 사람 곁에 가까이 있어야 한다고 했으리라. 그런데 겸재의 스승 집안이 장희빈 소생의 세자 책봉문제로 인해 정권에서 축출(기사환국)되어 김수항이 진도에 유배된 후 사사(賜死)되는 등 풍비박산이 나자 겸재 역시 벼슬길에 나갈 길을 단념하고 오로지 서화에 전념케 되었다.
당시 벼슬길이 좌절된 양반가의 자손이 할 수 있는 일은 농사와 서화로 국한되었음이 지엄한 국법이었다. 그리하여 겸재는 우리 회화사상 큰 획을 그은 진경산수화를 창안하였으니 그 저변에는 조선의 고유색을 강조한 진경문화를 주도했던 스승의 영향이 절대적이었던 것이다. 진경문화란 숙종조로부터 시작되어 정조대에 마지막 불꽃을 피운 문화, 예술 분야에서 중국의 것이 아닌 조선의 고유색을 강조한 문화운동을 이르는 말로 동국진경문화라고도 한다. 왜란과 호란을 겪으며 발현된 우리의 것, 우리의 산하에 대한 애정이 바탕이 된 사상운동이요, 문화운동이었다.
겸재가 위대한 것은 회화 분야에 있어서 중국의 화법과 소재를 탈피하여 겸재의 독창적인 화법을 창안하였을뿐 만 아니라 그 소재 역시 조선의 것을 화폭에 담았다는 것이다. 겸재 이전에는 화폭에 등장하는 산수 대부분이 중국풍이었으며 등장인물도 중국 사람들이 대부분이었고 심지어 짐승들도 조선에는 없는 물소 등이 주류를 이루었다. 지금의 기준으로는 겸재의 시도가 별 것이 아닌 것처럼 여겨질 수 있으나 모화사상이 팽배하여 우리의 것은 제쳐두고 오로지 중국의 화풍을 모방하기에 급급하였던 화단의 도도한 흐름을 거스르는 일이 결코 쉽지 아니하였음을 감안할 때 그의 위대성이 한층 돋보인다 하겠다. 독창적인 화풍을 선보인다는 것이 결코 말처럼 쉽잖은 일 아닌가? (계속)
|  | | | ↑↑ 겸재 정선 - 신묘년 풍악도첩중 총석정(간결하면서도 바다위에 우뚝 솟은 바위의 거친 질감을 잘 살린 겸재특유의 화법이 돋보인다. 바위 주변의 넘실대는 파도가 화면의 생동감을 더해주고, 동해의 여유로움과 광활함을 잘 살린 여백이 가슴을 탁 트이게 하는 작품이다) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 11월 24일 
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