신사임당의 삶과 예술(2)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 10월 24일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
역시 재능은 타고나는 것이고 한 가지를 잘하면 여러 가지를 다 잘 할 수 있는 모양이다. 신사임당의 경우 다른 것은 몰라도 손으로 하는 것이라면 그것이 그림이든 글씨든 혹은 바느질이나 수예든 그 탁월한 솜씨가 타의 추종을 불허하였다. 서여기인(書如其人)이요 기인기화(其人其畵)라, 글과 그림은 곧 그 사람이니 글씨와 그림을 보면 그 사람의 사물에 대한 이해능력과 통찰력 그리고 성정을 짐작할 수 있으며, 예술적 표현능력 등을 총체적으로 가늠해 볼 수 있다. 서화작품은 문화재 중에서 가장 멸실이 심하여 귀한 작품들이 많이 남아있지 아니한데 비록 많지는 않지만 신사임당의 작품이 여러 점 보존되어 오늘날까지 전해지고 있음은 참으로 다행스러운 일이라 생각된다. 다만 각 그림에는 낙관이 없어 단지 신사임당의 진작이라 추측되고 있을 뿐임이 다소 아쉽다.
사임당은 어려서부터 글씨와 그림을 어머니 이씨에게서 배웠다고 전해지는데 그 어머니에 그 딸인 셈이다. 글씨의 경우 해서와 행서 그리고 초서에 이르기 까지 모두 능하였다. 그녀의 글씨는 방정함과 단아함이 돋보일 뿐 만 아니라 기백이 넘쳐흐른다. 될성부른 나무는 그 떡잎부터 알아본다고 겨우 손아귀에 힘이 생길 무렵인 7살 때에 신라의 솔거와 고려의 이녕과 더불어 우리나라 역대 3대 화가로 꼽히는 조선의 대 화가 안견의 화풍을 따라 산수화를 그렸다고 하니 그 재주가 범상치 아니했음을 쉬이 짐작할 수 있다. 서양에 음악의 천재 모짜르트가 있었다면 우리 조선에는 서화의 천재 신사임당이 있었다 해도 별로 지나칠 바가 없다고 생각한다. 산수화 뿐 만 아니라 뛰어난 관찰력과 손재주로 풀벌레나 나비, 잠자리와 같은 미물들이나 가지나 수박, 포도와 같은 식물들을 그려내는 솜씨도 뛰어났다. 그 솜씨가 얼마나 뛰어났으면 신사임당의 초충도 한 폭을 마당에 내어놓았더니 그것을 본 닭이 진짜로 풀잎 주위에 있는 벌레인 줄 알고 쪼았다는 일화가 전해지고 있다. 솔거의 소나무를 본 참새가 그 위에 앉으려고 했다는 이야기가 연상되는 일화이다.
섬세하면서도 간결한 고운 채색의 초충도는 규방 여인들의 자수를 위한 밑그림이라 추측해 볼 수 있는데 조선시대의 문인 사대부들은 채색이 화려하며 섬세하고 정밀한 그림들은 신분이 낮은 화원들이나 그리는 그림이라 하여 천시하고 일필휘지로 그린 문기있고 고상한 문인화를 즐겨 그렸다. 그러나 대부분의 문인화는 회화 특유의 조형적 아름다움과는 거리가 먼 어설픈 그림들이었음이 사실이다. 신사임당은 여느 문인 사대부 못지않은 높은 학문과 교양을 닦았음에도 불구하고 포도도와 같은 문인화가 아닌 정밀 화려한 초충도를 남긴 것은 그녀의 타고난 화가적 재능을 숨길 수 없었기 때문이라 여겨진다. 초충도에서 엿볼 수 있는 빼어난 예술성은 문인들도 높이 평가하였다. 낭중지추(주머니속의 송곳)처럼 신사임당의 범상치 아니한 예술적 재능은 신분을 뛰어넘고 봉건적 성차별을 뛰어넘어 찬란한 빛을 발하였던 것이다. 그녀의 초충도를 보면 주변에서 흔히 볼 수 있었던 나비나 개구리. 귀뚜라미, 원추리, 방아깨비, 귀뚜라미, 오이, 맨드라미, 수박, 쥐, 가지, 패랭이 꽃 등이 참으로 앙증맞고도 정겹게 그려져 있다. 이 들 소재들은 나름대로 상징적 의미를 가지고 있는데, 예를 들면 원추리 꽃은 그 봉우리가 마치 사내아이의 상징물과 같다하여 아들의 생산을 염원하는 것이고, 나비 접(蝶)자는 팔십세를 의미하는 질(耋 )자와 독음(讀音)이 같다하여 나비는 80세 까지 장수 할 것을 기원함을 의미하는 곤충이다. 맨드라미는 마치 그 모습이 닭의 벼슬(계관 鷄冠)과 같다하여 계관화(鷄冠花)라 불리우는데 높은 벼슬을 상징한다. 그리고 귀뚜라미는 그 한자 독음이 관아(官衙)하고 같다하여 과거에 합격하여 관아에 들어가라는 의미가 있으며, 패랭이 꽃은 토종 카네이션으로 마치 고운 분가루로 치장한 아리따운 시골처녀와 같은 자태를 가진 꽃이라 하여 젊음 혹은 청춘을 상징하는 꽃이다. 빨갛게 잘 익은 수박을 야금야금 갉아 먹고 있는 생쥐그림도 재미있다. 본래 수박을 갉아먹거나 곡식을 훔쳐먹는 생쥐는 암암리에 국고를 축내는 탐관오리를 뜻하는데, 신사임당의 초충도에 그려진 두 마리의 생쥐는 부모님의 사랑을 갉아 먹고 사는 귀여운 자식들을 재미있게 표현한 그림이라 추측하고 싶다. 당시 조선의 규수들은 이렇게 좋은 의미가 있는 소재들을 밑그림으로 그려 자수를 놓아 병풍이나 이불보, 상보 등으로 사용하였다. 당시 자수품들은 주요한 실내장식품이었을 뿐 만 아니라 집안의 장수무병과 다산, 혹은 화목과 발복을 염원하는 의미를 가지고 있었으니 주요한 혼수품의 하나였다. 동양학에 능했던 신사임당인 지라 각 소재들의 이러한 그 의미를 염두에 두고 그렸을 것이다. 신사임당의 초충도는 현재 병풍으로 꾸며져 있는데, 참으로 한국적인 냄새가 물씬 풍기는 여성특유의 섬세함과 정갈함이 돋보이는 정겹고도 편안한 그림이다.
|  | | | ↑↑ 신사임당 초충도-원추리와 개구리 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
원추리는 사내아이를 많이 낳은 부인을 상징한다하여 의남초(宜男草)라 한다.
그 꽃봉우리의 모습이 마치 사내아이의 고추와 같다하여 부인네들이 머리에 꽂고 다니며 사내아이의 출산을 염원하곤 하였다. 위의 그림은 훌륭한 관리가 될 아들들을 출산하여 오래오래 행복하게 사시란 염원이 깃든 그림이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 10월 24일 
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