박제된 천재 ‘이상(李箱)’과 꼽추화가 ‘구본웅(具本雄)’(2)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 09월 24일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
박제된 천재 ‘이상(李箱)’과 꼽추화가 ‘구본웅(具本雄)’(2)
천재이든 범인이든 한평생을 돌아보면 삶의 향배에 결정적 영향을 미친 사람들이 있기 마련인데, 서양화가 ‘구본웅’이 ‘이상’에게는 바로 그러한 존재였다. 즉 ‘이상’을 얘기할 때 결코 빼놓을 수 없는 인물이 바로 조선의 ‘로트렉’(프랑스의 귀족 가문에서 태어났음에도 불구하고 선천적인 신체결함으로 인해 집안에서 내침을 받았으나 몽마르트 언덕에서 그림을 그리며 자신의 신체적 결함으로 인한 좌절과 고통을 예술로 승화시킨 화가)이라 불리우는 인물 ‘구본웅’이다. 우선 ‘구본웅’의 화력(畵歷)을 더듬어 보자.
‘서산 구본웅(西山 具本雄 1906~1953년)’은 조각가이자 화가였는데 ‘이상’ 보다는 4살이 위였다. 아버지가 출판업자였던 서울의 부유한 가정에서 태어났다. 그런데, 불행하게도 어린시절 가정부의 부주의로 인해 마루에서 떨어져 척추장애를 일으켜 꼽추가 되는 바람에 ‘이상’과 같은 해에 소학교(초등학교)에 입학하였다. ‘이상’은 불구자라는 이유로 학교에서 외톨이가 되다시피 했던 ‘구본웅’을 네 살 위의 형처럼 깎듯이 대함으로써 두 사람의 우정은 일생동안 지속되었다. 그러한 연고로 1933년, ‘이상’이 폐결핵 진단을 받았을 때 ‘친구따라 강남가는 식’으로 황해도 백천온천 까지 동행하였다.
흔히 ‘이상’을 문학적인 천재로만 알고 있지만, 그림에도 소질과 취미가 있어 ‘보성고보’ 시절 열심히 그림공부를 하였다. 1931년에는 조선미술전람회(朝鮮美術展覽會 약칭 선전鮮展, 국전과 대한민국미술대전의 모태라 하겠다)에서 자화상을 그려 ‘입선’까지 하였는데 그러한 재능을 알아본 사람이 바로 ‘구본웅’이었다.
‘이상’이 다방 ‘제비’의 실패에 이어 인사동에 다시 개업한 카페 ‘쓰루’ 도 실패하고 파산하여 집달관이 길거리에 가재도구를 쌓을 때 ‘구본웅’이 슬며시 입선작인 그의 ‘자화상’을 집어 자기화실에 보관하였다. 훗날 “이상은 천재였어. 그림을 그렸어도 대성했을거야!” 라고 요절한 천재, 박제된 천재를 안타까이 회고 하였다고 한다. 그야말로 ‘이상’의 지기(知己)였다. 구본웅은 ‘보성고보’와 가까운 ‘경신고보’를 다니며 그림공부를 하였으며 ,우리나라 최초의 서양화가 ‘고희동’이 이끌었던 ‘YMCA’의 ‘고려화회’에도 나가 ‘장발’, ‘안석주’, ‘이제창’ 등과 함께 그림을 배웠다.
그리고 당대 최고의 조각가 ‘김복진’(1901~1940년, 소설가 ‘김기진’의 형으로 우리나라 최초로 서양 조각을 한국화단에 도입한 근대 조각가)에게 현대 조각도 배웠다. 1927년에는 ‘얼굴습작’이란 조소로 선전에서 특선을 받은 후 일본으로 건너가 동경의 ‘가와바타 미술학교’에 입학하였고 ‘일본대학 예술 전문부’를 졸업하였다. 귀국 후에는 미술평론가로서도 활동하였는데 총독부 한글판 기관지 ‘매일신보’에 조선의 미술가들이 ‘화필보국(畵筆報國)’함으로써 ‘황국신민’으로서의 의무를 다하는 예술가가 될 것을 촉구하는 글을 기고하였다. 일제강점기의 대다수 유명화가들처럼 친일의 오점을 남기고 말았던 것이다. 해방 후 자신의 친일행적에 대해 반성문을 쓰기도 하였는데, ‘민족문제연구소’ 선정 ‘친일인명사전 수록예정자 명단’에 포함되었다.
|  | | | ↑↑ 국본웅作 '나부' | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
한편 당시 조선의 화단에서는 화가들의 최고 등용문이었던 ‘선전’에서 ‘서예와 문인화(주로 사군자)’의 출품여부에 대한 논란이 일고 있었다.
서양화가와 일부 동양화가(주로 산수화와 인물화가)들이 중심이 되어 조선총독부에 ‘서예와 문인화’ 부문을 빼달라는 건의를 하였다. ‘서와 사군자’는 봉건시대의 유물로 예술미가 적고 아마추어들이 하는 묵희에 불과하다는 것이 건의의 주된 이유였다.
심지어 서양화가 ‘이승만’은 “회장에 들어가면서 벌여놓은 소위 ‘제3부 작품’인 ‘서. 사군자’는 깨끗한 머리를 귀찮게도 난잡히 만들어 놓는다.(중략) 좁은 회장을 할애해 가면서 죽 벌여 놓을 가치가 어디 있느냐. 나는 눈의 정력을 소비하고 싶지 않다. 걸음을 빨리하여 달리듯이 동양화실로 발을 옮기었다.”라고 하였고, 어떤 기자는 “미술 전람회가 열릴 때 마다 이놈의 ‘사군자’ 언제나 염치를 차리고 미술계에서 물러나려나”하며 비방하였다. 접한 지 불과 2~30년 밖에 되지 아니한 서양화에 매료되어 민족예술의 정체성을 돈독히 하고자 애쓰기는커녕 우리의 전통 서화를 마치 흉물 취급하듯 한 미술계 인사들의 편향된 시각을 잘 드러내 보이는 일화요, 양장에다 곱게 분 단장한 신식여인에게 도취되어 일평생을 함께해 온 조강지처를 흉물처럼 여기고 쳐다보기 조차 역겹게 여김과 같은 한심한 작태였다. 19세기 후반 유럽에 유학한 일본화가들을 통해 왜곡된 채 도입된 화려하고도 명랑한 일본풍의 인상파 회화에 매료되었던 인사들의 눈에, 무채색 위주의 전통 서화는 초라하고도 창백한 아마추어들의 붓장난에 불과한 것처럼 보였을 것이다. (계속) |  | | | ↑↑ 구본웅 역시 당시의 유명 미술인들과 마찬가지로 친일의 부끄러운 행적을 남겼다. | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 09월 24일 
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