[취재]천년의 역사를 간직하고 있는 청계사
이동원 기자 /  입력 : 2010년 09월 09일
 |  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
연일 무더운 날씨도 태풍이 지나가자 어느새 가을 날씨를 한 껏 느낄 수 있는 계절이 왔다. 가을 날씨에는 아무래도 산으로의 나들이가 제격일 것이다. 그렇다면 청계산 자락에 자리 잡고 있는 청계사로 나들이를 떠나 청계산의 살아있는 자연 환경과 아름다운 한국의 멋을 느껴보자.
경기도 의왕시 청계동 산 11번지에 위치한 청계사는 청계산에 자리 잡고 있는 오래된 사찰중의 하나다. 청계사의 창건은 정확한 날짜를 알 수 없을 정도로 오래된 사찰인데, 봉은사의 사적을 기록한 ‘봉은본말사지(俸恩本末寺誌)를 보면 신라때 창건되었다는 내용만 있을뿐 구체적인 근거 자료는 사실상 없다.
청계사는 신라시대에 건립된 후 고려 충렬왕 10년(1284)에 크게 중창되었다고 한다. 조선 시대 연산군이 도성 내에 있는 절을 폐쇄했을 때 봉은사를 대신하여 선종의 본산으로 정해졌던 유서 깊은 절이기도 한데, 현재의 청계사의 모습은 1955년 이후 역대 주지 스님들이 중수로 이루어진 것으로 전체 규모와 가람의 배치는 조선시대에 틀이 잡힌 것으로 추측하고 있다.
절 안에는 극락보전과 칠성각, 봉향각, 삼성각, 요사 등의 건물이 있으며, 특히 극락보전은 이익공 겹처마 팔작지붕으로 석재의 가공과 목재의 치목이 정교하며 화려한 당청이 돋보이는 건물이다. 더불어 지붕에는 취두, 용두, 이수 등의 고급의 장식물을 올려 화려함과 단아함 그리고 한국의 멋을 한껏 느낄 수 있다. 또한 절의 뒤편에는 커다란 와불이 자리 잡고 있어 청계사의 웅장함을 나타내는 듯 했다.
지난 2000년 10월엔 청계사에 큰 경사가 있었는데 극락보전에 있는 관음보살 상호에 우담바라가 피어 많은 화제를 자아내기도 했다. 우담바라는 3000년 만에 한 번 핀다는 전설 속의 꽃이어서 청계사에 우담바라가 피자 많은 교인들이 찾아오기도 했었다.
|  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
청계사는 청계산에 자리를 잡은 만큼 불교인뿐만 아니라 많은 등산이나 산책으로 많은 사람들이 붐비는 곳이다. 그래서 청계사는 주차 시설이 잘되어있는 사찰 중 하나인데, 청계사로 오르는 길 입구엔 약 140대 정도의 차량을 주차할 수 있는 주차공간이 마련되어 있다.
주말에는 많은 차들이 있어 조금 붐비기는 하지만 평일 저녁 시간대에는 이 주차장에서 많은 사람들이 청계산의 시원한 산바람은 맞으며 더위를 잊어가고 있는 곳이기도 하다. 더불어 청계사로 향하는 길 곳곳에는 차량을 세울 수 있는 주차시설이 종종 보이기도 한다.
청계사가 절이라서 혹은 불교가 아니어서 꺼려질 수 있다. 하지만 그래도 청계사에 사람이 많은 이유 중 하나는 바로 청계산과 청계사를 가로 질러 내려오는 청계천 때문일 것이다.
지방 2급 하천인 청계천은 청계산 자락을 타고 내려와 물이 맑을 뿐만 아니라 한여름에 발을 담가도 10분 이상 담그고 있을 수 없을 정도로 물이 차다. 또한 청계천 주변엔 텐트나 자리를 깔을 수 있는 곳도 마련되어 있어 더위를 잊고자 하는 많은 이들이 찾고 있다.
 | | | | ↑↑ 작은인형들 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
청계사에 올라보면 알 수 있는 것은 그 어떤 화려함도 웅장함도 아닌 서민적이지만 고급스럽고 웅장한 모습을 느낄 수 있을 것이다. 청계사 안을 돌아보면 작은 인형들로 장식되어 있는 곳을 만나볼 수 있다. 몇 백 점에 달하는 인형을 보고 있자면 절이라는 곳이 꼭 무게가 있고 어려운 곳만은 아니라는 것을 알 수 있었다.
청계사는 경기도 문화재자료 제 6호로 지정되어있다. 그만큼 역사적으로나 문화적으로 많은 의미를 담고 있다. 불교 신자가 아니더라도 가족들과 혹은 연인, 친구와 청계사와 청계산의 경치를 함께 본다면 그 아름답고 품위 있는 모습에 반드시 반할 것이다. |
이동원 기자 / 입력 : 2010년 09월 09일 
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