박제된 천재 ‘이상’과 꼽추화가 ‘구본웅’(1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 09월 08일
 |  | | | ↑↑ 청원 미학 역사 연구소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
박제된 천재 ‘이상(李箱)’과 꼽추화가 ‘구본웅(具本雄)’(1)
‘이상(李箱 1910~1937년)’은 그의 자전적 소설 ‘날개(1936년작)’에서 “박제가 되어버린 천재를 아시오? ”라고 스스로를 ‘박제된 천재’로 표현하였다.
“이상이 죽은 후 한국의 현대문학은 반세기나 후퇴하였다”라는 6, 25 때 납북되었던 시인이자 문학평론가였던 김기림(1908~?)의 평가를 굳이 인용치 않더라도, 천재라 자칭하였음이 그리 거북스럽게 듣기지 않을 만큼 명석한 두뇌와 문예에 천부적 재능을 가졌던 ‘이상’. 올해가 그가 태어난지 꼭 100년이 되는 해이다.
그의 본명은 ‘김해경(金海卿)’이며 총독부 건축기수였다. 술좌석이 벌어지면 안주보다 더 맛깔스러운 재담과 위트, 독설이 어우러진 달변으로 좌중을 휘어잡았던 이상. 늘 머리엔 비듬이 허옇게 묻어 있었고 허름한 차림이었으나 그의 옆에 앉고자하는 기생들의 자리다툼이 벌어지곤 했다고 한다. 학창시절, 그의 오감도(烏瞰圖, 1934년 조선중앙일보발표)를 처음 접했을 때 참으로 황당하고 이해할 수 없는 시란 생각이 들었다. 당시 박목월의 '나그네' 같은 향토적인 서정시를 참으로 좋아했던 고등학생의 감성으로서는 띄어쓰기가 무시 된 채 첫 연부터 끝연 까지 무섭다고만 하는 아이가 등장하는 오감도는 난해함을 넘어 해괴망측한 시란 생각이 들었다.
초현실주의 혹은 다다이즘(20세기 초반인 제1차 세계대전을 전후하여 등장한 사조로 기존의 이성을 바탕으로 한 문화 예술적 가치를 전면적으로 부정한 사상적 흐름이다. 미술에 있어서는 프랑스의 마르셀 뒤샹 같은 사람이 대표적 인물이다.)의 경향을 보이는 난해시 오감도. 천재 밑 발치도 못 미치는 둔재 고등학생이 어찌 이상의 그 깊은 정신세계를 조금이나마 들여다 볼 수 있었겠냐만, 저항할 수 없는 흉포한 힘에 의해 나약한 아이들이 막다른 골목으로 내몰리는 원초적 공포같은 것을 느낄 수 있었다.
혹자는 오감도에 등장하는 열세명의 아이는 일제에 의해 강점된 조선의 13도라 해석하기도 하는데, 그렇다면 흉포한 힘을 가지고 까마귀 같이 노려보는 존재는 바로 일제라는 말인가? 아니면 박제되어 가고 있는 천재를 매서운 눈으로 노려보며 두들겨 패기까지 했던 금홍이를 가리킴인가? 이상은 폐병 환자였는데, 1933년, 술과 담배와 여자에 찌든 삶으로 인해 각혈까지 하는 지경에 이르자 건축 일을 그만두고 친구 구본웅과 황해도 백천온천으로 요양을 갔다. 그리고 그 때 만난 여인이 바로 화류계의 여인 금홍이었다. 유난히도 탐미적이었던 이상은 풋풋하고 아름다웠던 금홍이를 본 순간 혼이 빼앗겨 기어코 그녀를 자기의 여인으로 만들고야 말았다. 그리고 그녀를 서울로 데리고 와서 그해 7월 종로1가에 ‘제비’다방을 차려 마담을 시킨다. 한동안 이상에게 헌신적이었던 ‘금홍’은 다방 운영이 여의치 않은데다가, 이상의 무절제하고 무능한 삶에 싫증을 느끼고 ‘도무지 한 군데도 쓸모가 없는 병신 같은 인간’이란 업신여김과 함께 결별을 선언하게 된다. 가난이 앞문으로 들어오면 사랑은 재빨리 뒷문으로 달아나는 것이 인생의 이치임을 이상과 금홍의 관계를 통해서 확인 할 수 있다.
가난에 찌들고 폐병으로 인해 성불구자가 되다시피하여 금홍이와 외간 남자와의 분탕질을 묵인하며 뒷방을 하루 종일 지키고 있는 이상에 대한 금홍이의 마음이 오죽했겠는가? ‘도무지 한 군데도 쓸모가 없는 병신이야’ 라고 한 금홍이의 말은 참으로 여러가지 의미를 함축하고 있음을 짐작할 수 있는데, 급기야는 한 때 정성을 다해 수발을 들었던 이상에게 손찌검까지 하기에 이르렀다.
금홍에게 두들겨 맞고 무서워 며칠씩 집에도 못 들어가고 거리를 배회하기도 하였다고 이상이 술회한 적이 있었다. ‘날개’란 소설에서 처럼 금홍이가 외출 한 후 그녀의 방에 들어가 화장품 냄새나 즐기곤 하며, 이상은 가난과 폐병 그리고 사나이로서의 패배감 속에서 서서히 박제되어 갔다.
이제 금홍이는 더 이상 기댈 수 있는 반려자가 아니라 얼음장 같이 사납고 승냥이 같이 무서운 존재가 되어버린 것이다..
당시를 배경으로 한 자전적 소설이 바로 그 유명한, “박제가 되어버린 천재를 아시오?”로 시작되는 날개이다. 아내의 외도를 묵인했음을 두고 여러가지 말들이 있으나 무능하고 무기력했던 한 남자의 어찌할 수 없었던 한계상황이 아니었을까? (계속)
|  | | | ↑↑ 내 친구 이상의 초상 (구본웅, 1935년 작) | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 09월 08일 
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