[취재]피부 손상의 주범 자외선
이동원 기자 /  입력 : 2010년 08월 02일
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바야흐로 계절의 여왕 여름이 돌아왔다. 하지만 구름 한 점 없는 하늘에서 비추는 햇빛이 여름의 참맛이라고는 밖에서 많은 활동을 하는 사람에겐 피곤함 그 자체 일 것이다.
지속적으로 자외선을 쬘 경우 일광화상과 기미, 주근깨, 피부건조증, 잔주름, 알레르기 등을 일으킬 수 있으며 크게는 피부암까지 일으킬 수 있다. 그만큼 아무것도 아닌 것 같지만 계속 방치해 두면 많은 병을 몰고 오는 것이 자외선이다. 물론 햇빛이 강한 날엔 밖에 나가지 않는 것이 좋기는 하지만 하루 종일 집에만 있을 수는 없는 일이니 자외선에 대해서 자세히 알아보고 대처해보자.
자외선은?
햇빛에 포함된 자외선은 파장의 길이에 따라 A, B, C로 구분한다. 그중 피부에 문제가 되는 것은 자외선 A와 B이다. 자외선 A는 피부를 태우는 동시에 화상까지 일으키는 원인이 되며, 자외선 B는 자외선 A보다 심한 화상을 입힐 뿐만 아니라 피부 속 깊은 진피까지 손상시키는 원인이 된다.
자외선 C는 지구표면에 다다르기 전에 오존층에서 흡수하여 피부에는 거의 영향을 미치지 않는다. 하지만 요즘 같이 오존층이 많이 파괴된 시점에선 자외선 C도 안전하다고만은 말할 수 없다. 실제 자외선에 의한 피부손상을 관찰하려면 상당시간을 자외선에 노출되어야 하기 때문에 이미 피부손상이 일어난 후에 발견되는 경우가 많다.
적절한 자연광의 노출은 체내에서 비타민 D의 전구물질을 만들어 비타민 D를 합성케해 건강에 도움을 주지만 심하게 노출될 경우 과색소 침착이나 주름살, 피부각화증 혹은 모세혈관의 확장으로 미용적인 문제가 발생하게 된다. 피부가 자외선에 노출되면 피부 표면은 거칠어지고 단단해져 피부노화가 일어날뿐만 아니라 각종 피부 트러블도 같이 일어나고 과다한 자외선 노출에 의한 피부손상은 계속적으로 축척되기 때문에 다시 회복될 수 없다.
구릿빛 피부를 원해서 선탠을 한다면 멋진 구릿빛 피부를 가질 수는 있겠지만 시간이 지나면서 축척된 피부손상은 절대로 돌아오지 않는다. 그렇다고 기계에 의한 선탠은 더욱 심할 수 있으니 삼가는 것이 좋다.
자외선으로 인한 피부손상
어렸을 적 여름방학이 끝나고 빨갛게 익은 살을 보면서 부러워하고는 했다. 물론 어렸을 적엔 자랑스러운 훈장이었을 테지만 이것은 햇빛에 장시간 노출되면 생기는 일광화상이다. 피부가 빨갛게 변하면서 따끔거리고 심하면 물집이 생기게 되며 홍반 등이 생길 경우 야외에서도 빨리 찬물로 냉습포를 하거나 찬 우유로 냉습포를 하면 증세가 호전된다. 대부분의 경우 일광화상같은 경우는 그냥 방치하는 경우가 많은데 피부가 아프고 화끈거리며 물집이 생길 정도면 치료를 받는 것이 좋다. 그전에 찬물수건이나 얼음주머니로 찜질해서 피부의 열을 내려주는 것 또한 좋다.
일광화상에 의해 생긴 물집은 벗겨내거나 터뜨리면 더 아프고 따가울 뿐이니 주사기나 바늘을 이용해서 물만 빼주면 된다. 또한 경미한 화상일 경우 칼라민 로션을 바르면서 3~4일 지나면 쉽게 가라앉기도 한다.
장시간 햇빛에 노출 됐을때 일광화상과 같이 동반해서 오는 것이 기미와 주근깨이다. 기미, 주근깨가 생기는 이유는 여러 가지가 있지만 햇빛에 장시간 노출되어도 증가한다. 기미, 주근깨는 딱히 치료라고 할 것이 없고 더 이상 번지지 않도록 하는 것이 중요하다. 썬크림을 바른다든지 짙은 화장을 하는 것도 도움이 된다. 또한 비타민C가 많은 오렌지, 귤 등을 먹는 것 역시 도움이 되니 평소에도 자주 먹도록 하자.
주로 노년층에 잘 발생하는 피부건조증은 필요이상의 자외선 노출이 영향을 주기도 하지만 잦은 목욕, 스트레스 등의 원인으로 생기기도 한다.
피부건조증은 노화가 주원인인데 그래서 완치가 매우 힘들다. 또한 가려움증을 동반할 수도 있는데 이때 긁게 되면 세균감염이 일어날 수 있으니 긁는 행동은 삼가고 전문의의 처방에 따라 항히스타민제 등의 내복제나 보습제로 가려움증을 완화시키는 것이 좋고, 생활습관의 개선으로 재발을 막아야 한다. 목욕 또한 너무 자주하는 것은 피부의 수분을 부족하게 만들 수 있으므로 삼가는 것이 좋다. 목욕 후에도 충분한 양의 바디오일과 로션을 발라 영양과 보습을 유지하고 습도를 60%이상으로 유지해야 악화되는 것을 막을 수 있다.
광 피부염은 알레르기성과 독성으로 나누어지는 병인데, 햇볕에 노출된 부위에서 발생하는 것이 특징이다. 광 알레르기성 피부염은 얼굴, 목, 가슴 등 태양광선에 노출된 부위가 24~48시간 후 가렵고 붓게 되는데 이 경우 습진을 유발하기도 한다. 이때 긁게 되거나 자주 만지게 되면 진물이 나고 비듬 같은 것이 생기게 된다.
광독성 피부염은 일광화상과 비슷한 증상을 보이는데 노출부위가 따끔 거리고 붓는 등의 증상을 보인다. 두 경우다 나중에는 피부를 두텁고 검게 만든다. 광독성 피부염은 광독성 물질을 복용하거나 접촉한 뒤 햇볕에 노출된 사람들 중 일부에서 나타나게 되는데 광독성 물질로는 테트라사이클린 계통의 여드름 치료제나 관절통, 항생제 고혈압, 진통제들이 있다. 특히 광독성 피부염은 햇빛에 장시간 노출되어야 하는 골퍼들이 잘 걸린다. 광 피부염은 2~3일간 항히스타민제를 바르고 스테로이드를 복용하면 잘 낫는 편이다. 하지만 방치할 경우에는 피부노화가 촉진된다.
요즘 같은 폭염 속에서 내리쬐는 햇빛아래 장시간 피부가 노출되면 피부 손상의 우려가 더욱 더 크다. 혹, 외출을 해야한다면 반드시 썬크림을 사용하는 것이 좋다.
썬크림 사용 시 썬크림을 뭉치지 않게 골고루 발라주어야 하며 땀이나 물에 씻겨서 지워지므로 3~4시간 마다 덧발라 주고, 반드시 저녁때에는 잔여물이 남지 않도록 깨끗이 씻는 것도 잊지 말아야한다.
대부분의 사람들이 귀찮다는 이유만으로 많이 신경을 쓰는 않는 경우가 많은데 조금만 신경쓰면 자외선으로 인한 피부질환은 예방할 수 있다. 검게 그을린 피부가 매력적이기는 하나 피부 건강에는 좋지 않다는 것 또한 잊지 말자. |
이동원 기자 / 입력 : 2010년 08월 02일 
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