[건강브리핑]꼬부랑할머니의 증상은 척추관협착증이었다!
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 07월 02일
꼬부랑할머니의 증상은 척추관협착증이었다!
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우리병원 척추센터 이승구 과장
어렸을 때 듣고 부르던 ‘꼬부랑 할머니’ 기억나시나요?
꼬부랑 할머니가 꼬부랑 고갯길을~
허리가 굽은 할머니의 모습을 재미있게 표현한 노래입니다. 어렸을 때는 나이가 들면 허리가 굽는다고 막연한 생각을 했었지만 과연 할머니의 허리는 왜 굽었을까요?
현대 의학의 관점에서 본다면 동요 속 할머니는 척추관협착증을 앓고 계셨을 가능성이 높습니다.
◆척추관협착증이란 무엇인가?
척추관협착증은 퇴행성 질환으로 노인에게 많이 나타나지만 40~50대 중년층에서도 자주 발생되고 있습니다. 혈관의 동맥경화증과 같이 척추 주변의 뼈, 인대 등이 딱딱하게 굳어 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증이 발생되는 질환입니다.
척추관협착증은 신경이 눌려 통증이 생기기 때문에 허리디스크와 증상이 매우 흡사하지만 자세에 따라 반대의 증세가 나타나기에 구별이 가능합니다.
◆척추관협착증, 앞으로 허리를 구부리면 편하다!
허리디스크는 척추 뼈마디 사이에 있는 디스크에 문제가 생겨 나타난 병을 말하고 주로 외상이나 충격에 의해 디스크가 밀려나오면서 신경을 압박해 통증이 생깁니다.
허리를 앞으로 구부리면 통증이 나타나고 똑바로 서거나 걸으면 통증이 덜합니다. 누워서 다리를 들어올릴 때 통증이 나타난다는 것이 특징입니다.
척추관협착증의 경우 보행 시 다리에 통증이 나타나기 때문에 가다 서다를 반복할 수 밖에 없으며 다리와 엉덩이 부위에 저리고 당기는 듯한 통증이 나타납니다.
허리를 펴면 척추관이 더 좁아져 통증이 심해지고 앞으로 허리를 구부리면 척추관이 일시적으로 넓어져 통증이 줄어드는 특징이 있습니다.
이 점에 비춰 동요 속 꼬부랑 할머니는 통증을 줄이기 위해 허리를 굽히다 허리가 굽혀진
것입니다.
◆척추관협착증 비수술적 치료법
척추관협착증은 만성질환이기 때문에 자각증세가 심하지 않은 초기, 중단단계의 경우 70~80%의 환자들이 약물치료, 물리치료 등 보존적 치료만으로도 가능합니다.
3주에서 3개월 간 물리치료, 약물요법, 허리강화 운동 등 보존적인 치료를 하며 대부분은 호전됩니다. 하지만 보존적 치료에 반응하지 않고 통증이 심하다면 주사치료를 하게 됩니다.
신경 주위로 2mm의 가느다란 특수바늘을 주입한 후 약물을 주입해 아픈 신경을 진정시키게
합니다. 시술시간이 20~30분 정도로 짧고 흉터가 남지 않으며 시술 후 2시간 정도의 안정을 취하면 통증 여부를 알 수 있습니다.
척추관 협착증은 제때 적절한 치료를 하지 않으면 수술이 필요할 만큼 악화될 수 있으므로
눈여겨봐야 합니다.
◆척추관협착증의 ‘연성고정술’ 만족도 높다!
비수술적 요법은 증상이 경미하거나 수술을 싫어하는 환자에게 적합하지만 통증이 심하거나 퇴행성 변화가 심하게 진행되었다면 수술적 치료가 필요합니다.
연성고정술은 구조적인 문제가 있는 척추를 잘라내거나 이식하지 않고 인체에 무해한 U자형 특수 보강재를 통해 버팀목을 세워 더 이상 신경이 눌리지 않도록 해주는 수술법입니다.
뻐와 인대를 제거하고 나사못으로 고정하던 기존의 융합술과 달리 절개부위를 최소화해 근육과 주위 조직의 손상을 줄일 수 있다는 것이 장점입니다. 또한 수술 후에도 척추의 운동성을 보존하기 때문에 성공률은 물론 회복기간 또한 크게 단축할 수 있습니다.
◆척추관협착증, 예방법이 없다!
척추관협착증은 척추가 노후된 40대 이후부터 발생되므로 확실한 예방법은 없습니다.
평소 바른 자세와 생활습관으로 발생시기를 늦출 수만 있습니다.
척추 근력을 높이는 수영, 자전거타기, 걷기 등과 같은 운동을 꾸준히 하여 발병시기를 늦추도록 하고 허리에 무리가 가는 골프나 달리기 등은 허리 건강에 해를 끼칠 수도 있으니 주의해야 할 것입니다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 07월 02일 
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