[건강브리핑]다리가 저리고 아프다면 척추관협착증을 의심하라!
김도형 기자 /  입력 : 2010년 06월 10일
[건강브리핑] 다리가 저리고 아프다면 척추관협착증을 의심하라!
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우리병원 척추센터 전문의 이승구 과장
서울에 사는 김모 주부님은 수 년 째 엉치가 시리고 다리가 아파서 고생하셨습니다. 허리는 별로 아프지 않은데 걷기 시작하면 고관절 쪽이 아프고 조금 더 걷다보면 다리에 힘이 빠지고 저려오는 증상에 시달렸다고 합니다. 고관절에 문제가 있나 해서 정형외과를 찾아 검사를 받아봤지만 이상은 없다는 것.
시간이 흘러 허리통증까지 진행되자 척추전문병원을 찾아 검사를 받아보니 척추관협착증 진단을 받았습니다.
척추관협착증이란?
40세 이후부터 시작해 50~60대에게 잘 발생하는 노인성 척추질환 중 하나입니다.
척추는 안쪽이 비어있는데 그 빈 공간(척추관)을 통해 신경다발이 지나가게 됩니다. 척추관이 선천적으로 좁은 경우도 있지만 대체로 노화에 의해 척추관이 좁아지게 되면서 신경을 압박하게 될 때 증세가 나타납니다.
증상으로는 허리를 앞으로 굽히면 편하고 허리를 똑바로 펴고 걸을 경우 통증이 나타나며 위와 같이 고관절은 물론 다리까지 저린 증상을 수반합니다.
증상이 심해지면 마비, 경련 등이 찾아올 수 있는 무서운 질환이지만 노화에 의한 당연한 증상이라 생각하거나 허리 수술을 받게 될까 두려워 진통제 등에 의존해 버티는 경우가 많습니다.
허리디스크 vs 척추관협착증
대부분 사람들은 허리통증을 동반하는 허리디스크와 척추관협착증을 구별하기가 쉽지 않습니다. 허리디스크와 척추관협착증의 차이점은 무엇일까?
1. 가만히 서 있는 것보다 허리를 굽힐 때 통증이 감소된다면 척추관협착증
2. 지속적인 다리 통증은 허리디스크, 보행 시 다리 통증은 척추관협착증
3. 누워서 다리를 들어올릴 때 잘 올라가지 않으면 허리디스크, 올라가면 척추관협착증
*척추관협착증의 정확한 진단을 위해서는 MRI, CT 등 특수 검사를 시행해야 합니다.
척추관협착증의 치료방법
척추관협착증은 서서히 진행됩니다. 증상이 경미하다면 보존적 치료를 통해 자세를 바로잡고, 물리치료를 하면 대부분 호전될 수 있습니다. 하지만 장기간 치료에도 불구하고 호전되지 않는다면 신경통로인 척추관을 넓혀주는 치료법을 생각해봐야 합니다.
비수술적 요법, 신경성형술(neuroplasty)
최근 과학과 의학기술의 발달로 기존의 절개를 통한 수술법이 아닌 비수술적인 치료법이 많이 보급되었습니다. 그 중 신경성형술은 척추관협착증 및 디스크 치료에도 효과가 좋은 대표적 비수술 요법입니다.
신경성형술은 방사선 영상증폭장치를 이용해 꼬리뼈 부위를 통해 척추관 속으로 2mm의 가느다란 주사바늘을 삽입하여 좁아진 부위에 약물을 주입하고 척추관을 넓혀 압박된 신경을 이완시켜 통증을 없애줍니다.
고혈압, 당뇨 등 각종 만성질환 등으로 척추 수술이 불가능하거나 부담이 되는 경우 및 일반적인 외과 수술 이후 재발해 수술이 불가능한 상태에서도 시술이 가능한 것이 특징이고 시술시간이 20~30분 정도로 짧으며 시술 수 2시간 정도 안정을 취하면 바로 통증 여부를 알 수 있으며 활동이 가능하다는 것도 장점입니다.
*단, 척추관협착의 정도가 매우 심하거나 불안정증이 동반된 경우에는 연성고정술과 같은 수술적 치료가 필요합니다.
척추관협착증 예방은 생활습관 개선으로!
척추관협착증은 나쁜 습관에 의해 발생합니다.
주부들의 경우 앉아서 일을 하거나 설거지를 할 때 허리를 구부리고 작업을 하기 마련인데 허리를 굽히면 통증이 덜하기 때문에 자꾸 허리를 굽히려 하는데 이는 척추에 무리가 가서 증상을 더욱 악화시킵니다.
앉거나 설 때 올바른 자세를 유지하고 척추에 무리가 가는 행동을 삼가는 것이 좋습니다.
또한 걷기, 수영, 자전거타기 등의 운동을 통해 척추 주변의 근육과 인대를 강화시키는 것이 척추질환 예방에 도움이 될 것입니다. |
김도형 기자 / 입력 : 2010년 06월 10일 
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