자허오유(子虛烏有)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 05월 24일
자허오유(子虛烏有)
자허오유(子虛烏有)는 실제로 존재하지 않는 허구의 인물에 대한 추측이거나, 또는 실지와 다른 일을 실제 있었던 일처럼 비유하는 말로 사용 되는 것을 말한다.
<사기(史記)>〈사마상여열전(司馬相如列傳)>에 의하면 중국 한(漢)나라 무제(武帝)는 사냥을 무척 즐겼다. 어느 날 무제는 사마상여(司馬相如)가 지은 사냥을 내용으로 하는 <자허부(子虛賦)>를 읽고는 감탄하여 훌륭한 작품이라고 칭찬하였다. 무제(武帝)는 사마상여가 옛 시대의 작가인 줄 잘못 알고 작가와 동시대에 살지 못하여 만나보지 못함을 안타까워하였다. 그때 구감(狗監：황제의 사냥개를 관리하는 직책)인 양득의(楊得意)가 그 말을 듣고는 사마상여(司馬相如)는 자기와 동향 사람이라고 말했다.
이 말을 들은 한무제는 곧 그를 초대해서 만나보게 되었다. 사마상여는 한무제를 만난 자리에서 말하기를 <자허부(子虛賦)>는 ‘제후들의 사냥을 노래한 것으로 대단한 작품이 못 됩니다. 만일 제왕께서 사냥하는 장면을 다룬다면 더 훌륭하게 쓸 수 있습니다.’ 한무제는 그 말을 듣고 대단히 기뻐하면서 사마상여더러 한 편 더 써 보라고 했다. 황제의 어명을 받은 사마상여는 얼마 안 가서 <상림부上林賦>라는 글을 써 올리고. 뒤이어 <간렵소(諫獵疏)>라는 글을 지었다.
〈자허부(子虛賦)>는 허구인물(虛構人物)인 자허(子虛)와 오유선생(烏有先生), 무시공(無是公) 세 사람의 대화가 주 내용을 이룬다. 초(楚)나라의 자허(子虛)가 제(齊)나라에 사신으로 갔을 때, 제나라 왕이 성대한 사냥 행사를 베풀었다. 나중에 자허는 제나라의 오유선생(烏有先生)과 사냥에 관한 이야기를 나누었는데, 자허는 초나라 왕의 성대한 사냥 행사를 언급하여 제나라 왕을 깎아내렸다. 사냥에 도취되면 재물을 허비하고 정치에 지장이 있다는 뜻을 한무제에게 암시적으로 알려 주기 위함이었다.
그 내용을 간략 하면 오유선생은 제나라 왕을 옹호하기 위하여 자허에게 여러 가지를 물으면서 초나라 왕이 방탕하고 사치스럽다고 비평하였다. 두 사람의 말다툼을 듣고 있던 무시공은 주(周)나라 천자의 사냥 행사는 그 성대함이 초나라와 제나라를 압도하였다고 말하였다. 끝에 가서는 사치와 방탕함을 반대하고 절제와 검소함을 내세우는 것으로 마무리된다.
제왕(帝王)의 무소불위(無所不爲) 시대였던 때에도 제왕과 제후들의 운동 겸 놀이였고 나아가서는 전쟁 때를 대비하기 위하여 즐기던 사냥행사에 문필가(文筆家)와 사가(史家)들의 뜻을 담은 글들을 사기(史記)에서까지 기록 하였던 것은 제왕(帝王)된 사람은 그 국가의 명운과 부강과 백성들의 풍요로운 삶과 평화를 염려하여 꼭 필요한 행사 이외에는 사치와 낭비 같은 것을 경계(警戒)했음이 여실히 드러나고 있다.
현시대의 정의(正義)는 과거에 있었던 단순한 일들이 모두가 교훈이 된다. 옛 글에서 우리가 살필 수 있는 것은 훌륭한 제왕일수록 국사(國事)를 가장 단순하고 명료하게 처리 하였다는 사실을 역사의 기록을 통하여 알고 있다.
어느 시대를 막론하고 통치자(統治者)의 통치이념(統治理念)에 따라 국가 경영이 좌지우지(左之右之) 되는 사례도 더러 보았다. 대국민 공약(公約)을 의욕 넘치게 남발한 사실도 허다 했다. 우리나라의 예를 들더라도 여러 공화국을 거치면서 공약(公約)이 공약(空約)된 일이 부지기수(不知其數)가 아니었던가. 민생과 국부(國富)는 복잡한 이론이나 공약(公約)과 통치자의 의욕(意慾)에 있는 것이 아니다. 국민들의 뜻을 쉽게 파악하고 받아들여 진정성 있게 실천할 수 있는 능력이 가장 절실하다는 것을 알아야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 05월 24일 
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