점석성금(點石成金)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 03월 18일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 동암 우성영 박사
‘돌을 다듬어서 금을 만든다는 뜻이다.’ 원래는 도가(道家)에서 썼던 연단술(鍊丹術)을 뜻하는 말로, 중국 최초의 신선설화집(神仙說話集)인 <열선전(列仙傳)>에 나오는 이야기다. 즉 돌에 손을 대어 술법(術法)으로 금을 만든다는 뜻이다.
오늘날처럼 기업은 돈 잔치, 가계는 빚잔치로 민생경제가 어려운 이 시대에는 이렇게 황당무계(荒唐無稽)한 생각들이 민초들에는 어쩌면 요행으로 다가서기도 한다. 골목마다 자리 잡고 있는 복권방이 성업을 이루는 것도 이와 무관하지 않을 것이다.
진(晉)나라 때 사람으로 젊은 시절 재능이 널리 알려져 조정에 천거되어 정양(旌陽)의 현령(縣令)으로 발탁 되었던 남창(南昌) 사람 허손(許遜)이라는 현관(賢官)이 있었다. 그는 그 당시 이름난 도사들과 왕래 하면서 도술(道術)을 익혀 도사처럼 살면서 괴상한 일들을 꾸미기도 하고 자기의 도술이 얼마나 대단한가를 선전하면서 자신이 신선(神仙)과 같다는 사실을 알리려고 하였다.
이러한 허손(許遜)이 현령(縣令)으로 재직할 때, 많은 백성들이 세금을 내지 못해서 몇 년 사이에 그 빚이 불어나서 끝내 낼 수 없게 되는 것을 보았다. 이에 대하여 허손(許遜)은 백성들을 무척 동정하였다. 그는 자신이 과거 도사들에게 배운 술법을 이용하여 ‘돌을 금으로 바꾸어, 백성들이 내지 못한 세금을 충당하려 하였다<점석화금 이족포부(點石化金, 以足逋賦)>’ 이러한 일들을 보고, 백성들은 그에게 속아 그를 찬양하여 신선(神仙) 허진군(許眞君)이라고 불렀다.
이런 정황을 보고 갈홍(葛洪)이라는 사람은 ‘신선전神仙傳’이란 글을 써서 이 허진군(許眞君)의 점석화금(點石化金)에 대해 언급하기를, 그가 요술을 부려 ‘손으로 돌을 가리키자 돌이 곧 금으로 변했다’는 것은 황당무계(荒唐無稽)한 이야기라고 적고 있다.
그러나 허손((許遜)의 황당무계한 이야기 속에서 우리가 간과하지 말아야 할 대목이 있다. 자고로 군주(君主)나 관리(官吏)된 사람들이 자기의 백성들 세금을 탕감해 주고, 잘살게 하고자 했던 그 심정을 허황된 점석화금(點石化金)에 빗대어 표현하고자 했던 것이 아닐까.
지금부터 4,300여 년 전 요(堯)임금시대 백성들이 불렀던 격양가의 노래가사를 되새겨 볼 필요가 있다. “해 뜨면 일하고/ 해지면 쉬고/ 우물 파 물마시고/ 밭 갈아 내 먹고 사니/ 임금의 혜택이 내게 무엇이 있다더냐.” 그렇다 이 노래는 요(堯)임금이 아무 것도 해 준 것이 없다는 이야기가 아니다. 요임금의 격양가는 백성들이 무엇이 필요하고 절실한가를 미리 알아서 다 하여 주었기 때문에 왕이 누군지 몰라도 잘 산다는 내용인 것이다.
사기(史記)에 나오는 요(堯)임금의 행적을 보면, ‘임금은 백성과 똑 같은 초가집에서 살았으며 살림가구도 다르지 않았다. 마음을 항상 백성들에게 두어서, 굶는 백성이 있으면 자신도 끼니를 걸렀다. 추위에 떠는 백성이 있으면 자기도 같이 떨었고, 죄지은 사람이 있으면 자기도 죄인처럼 괴로워하였다.’ 고 적었다.
너무나 아득한 격세지감이다. 요즈음 치자(治者)나 정치지도자들의 행보는 가관이다. 입만 열면 민생을 챙긴다면서, 고작 하는 일이 영세한 상인을 찾아 사람 많은 재래시장이나 포장마차에서 말 몇 마디 던지고 나도 할 만큼 했다. 고 생각한다. 민생은 겉치레 생색내고, 패싸움 무리마냥 어울려 다니며 국민들의 상처 난 마음은 돌아보지 못하고 국론분열만 조장하는 느낌이다. 현재 우리의 지도자들은 반만년 전 이야기는 낡았다고 쓰레기통에 버렸다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 03월 18일 
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