상하기수(上下其手)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 03월 02일
상하기수(上下其手)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 동암 우성영 박사
권세를 이용하여 어떤 일의 시비를 뒤바뀌게 만든다는 뜻의 성어이다. 또는 권력자의 암시적 묵언과 몸의 표정에 의하여 전해지는 것을 보고 무리들이 미루어 알아서 따라 움직이는 모습을 비유한 말이다.
<좌전(左傳)>에 실려 있는 이야기다. 춘추시대(春秋時代)에 초나라가 정나라를 공격할 때 정나라의 장수 황힐(皇頡)이 출전해 싸우다가 초나라 장수 천봉술(穿封戌)에게 사로잡혔다. 그러나 초공왕의 둘째아들이며 초강왕의 아우로 뒷날 ‘초영왕’이 될 인물인 초나라 공자(公子) ‘위(圍)’가 장수(將帥) 천봉술(穿封戌)이 잡은 포로 황힐(皇頡)을 자기가 차지하여 공을 세우려고 하였다.
<한비자(韓非子)> 공명편(功名篇)에 이르기를 ‘재주와 능력이 있더라도 세력(勢力)과 지위(地位)가 없다면 비록 어진 자라 하더라도 어리석은 자를 통제하지 못한다.’고 하였다. 가령 한 자(一尺:일척)밖에 안 되는 나무<故立尺材:고립척재,(즉 ‘재주 없는 어리석은 사람’)>라도 높은 산 위에 세워 놓으면 천 길 깊은 골짜기를 내려다 볼 수 있는데 그것은 한 자짜리 나무가 길어서가 아니라 산(山)이 높기 때문이다. 라고 하였다.
이와 마찬가지로 초나라 장수 천봉술(穿封戌)이 용맹과 재주는 모자라지 않았지만 왕자 위(圍)의 세위(勢威)에 밀려 어쩔 수 없이 자기의 공을 빼앗길 처지가 되었다.
이에 두 사람은 서로 자기가 포로를 잡았다면서 옥신각신하던 끝에 당시 태재의 벼슬에 있던 ‘백주리(伯州犁)’를 찾아가 판결을 받기로 하였다.
판결이 난감한 백주리(伯州犁)는 정말 누가 잡은 포로인지는 나도 알 수 없으니 포로에게 직접 물어보는 것이 가장 타당할듯합니다. 이렇게 말한 뒤에 손을 높이 들어 공손하게 왕자를 가리키며 ‘이분은 왕자인 위(圍)라는 분으로서 우리 임금의 아우님이시오.’ 라고 먼저 초공자(楚公子)를 포로 황힐(皇頡)에게 소개하였다. 그런 다음에 백주리는 손을 낮추어 가볍게 대하는 태도로 장수 천봉술(穿封戌)을 가리키면서 이 사람은 ‘천봉술이라는 사람으로 우리 나라의 변방을 지키는 관리이다.’ 당신은 이 두 사람 중 누구한테 사로잡혔는지 말하시오 라고 물었다.
이러한 표현의 상하기수(上下其手)는 천봉술(穿封戌)에게 불리하게 작용했다. ‘백주리(伯州犁)’는 왕자인 위(圍)의 위세(威勢)에 눌려 왕자를 지칭할 때에 높은 사람에게 대하는 자세와 동작을 보여주어 은근히 왕자에게 잘 보여야 유리하지 않겠는가라는 것을 암시 하는 것과 다름없었다. 포로를 잡고도 공을 뺏긴 장수 ‘천봉술’은 어찌할 도리가 없었다.
전후의 정황을 살핀 포로 황힐(皇頡)은 백주리(伯州犁)의 손짓과 말씨에서 모든 것을 짐작하고 왕자에게 포로로 잡혔다고 거짓 대답하였다. 이처럼 서로 짜고 농간(弄奸)을 부리는 것을 일러 상하기수(上下其手:위 아래로 가리키는 손이라는 뜻)라 하게 되었다.
남보다 많이 배우고 높은 지위에서 활동하는 많은 사람들이 지나간 역사의 발자취를 보고 들었으면서도 야인시절(野人時節)에 불타던 정의(正義)에 대한 의식과 의지를 지독한 건망증처럼 잊어버리는 일은 이 시대에 다반사다.
이른바 석학(碩學)이라고 지칭되거나 정의파라는 자부심을 가졌던 이들이 평소에는 수시로 ‘정의를 위하여’라고 외치다가도 막상 권력의 세위(勢威) 앞에 서면 가을바람에 낙엽 굴러다니듯이 서로 짜고 부리는 농간(弄奸)의 상하기수(上下其手)에 따라 움직이는 우(愚)를 저지르는 안타까움이 이 시대의 한 단면으로 나타나기도 한다. 그러나 먼 훗날 사기(史記)는 정당하게 기술(記述)될 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2010년 03월 02일 
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