[취재]장애는 불가능이 아니라 불편함입니다.
- 군포시 장애인 복지관 고정운
김명일 기자 /  입력 : 2010년 02월 10일
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군포시 장애인 복지관(관장 다래스님)의 점심시간. 한 남자가 물건을 던지고 종이를 찢으며 투정을 부리고 있다. 다른 한 쪽에선 쉴새 없이 욕을 하던 한 여자가 이를 말리기 위해 다가오는 봉사자를 보곤 어디론가 달아나 버린다. 이러한 사람들을 하나하나 다독여가며 식사를 마치고 나니 어느새 시간은 오후 4시. 사회봉사명령을 받고 이 곳에 왔던 어떤 사람은 일주일을 견디지 못하고 남은 봉사일수 대신 차라리 벌금을 물겠다며 도망쳐 버렸다. 이처럼 이 곳에선 아주 사소한 일상 하나 하나가 전쟁과도 같다.
현재 군포시 장애인 복지관에서는 뇌병변, 다운 증후군, 자폐증, 언어장애와 같은 중증 지적 장애를 가진 사람들을 보호하고 치료하고 있다. 우리나라에 장애인 복지관이란 단어가 처음 생겨난 것은 1998년. 겨우 12년 전이다. 그 전까지 장애인, 그 중에서도 지적장애인은 치료해야 할 대상이 아니라 일반인들과 격리시켜야 할 존재에 불과했다고 한다. 그들이 나쁜 짓을 못하도록 한다며 끔찍한 체벌을 가하는 경우도 비일비재했다. 하지만 군포시 장애인 복지관의 고정운 씨는 그것은 잘못된 편견에서 비롯되었던 것이라고 말한다. 그녀가 그동안 복지관을 운영하면서 확실히 알게 된 한 가지는 적극적으로 그들을 치료한다면 그들도 반드시 달라진다는 것이다.
“처음엔 혼자 밥을 먹을수도 없고, 쉴새없이 욕을 하고, 컵을 부수던 장애인들이 어느새 혼자 밥을 먹고, 욕 대신 노래를 하고, 작고 예쁘게 글씨를 쓰는 모습에서 희망을 보았다”
그녀는 적절한 치료만 이뤄진다면 충분히 나아질 수 있는 수많은 지적장애인들이 방치되고 있다고 말한다. 그들의 치료를 위해 군포시 장애인 복지관에서는 요리활동, 미술치료, 모방활동, 인지활동, 기본 예절등의 다양한 프로그램을 시행하고 있지만 이같은 서비스를 받고자 하는 장애인들에 비해 인력과 장비는 턱없이 부족해 그들을 모두 받아들이기란 불가능 하다. 게다가 현재 복지관에 있는 장애인들도 아직까진 치료보다는 단순한 보호에 머무르고 있는게 현실이다. 과거 단순 격리정책에서 ‘보호’로 한 단계 발전한 것은 의미있는 일이지만 전문가들은 궁극적으로는 지적 장애인들에 대한 교육과 치료가 이뤄져야만 한다고 입을 모은다.
그러나 현실은 매우 어둡다. 아무래도 지적 장애인들은 도움을 받더라도 대부분 그 사실을 인지조차 못 하는데다가 일반인들이 보기엔 버릇없고 이기적이라 동정심을 유발하기도 힘들다. 결국 도움의 손길을 내미는 사람들이 다른 곳들 보단 적을 수 밖에 없다. 그래서 그녀는 이 곳에 찾아와 봉사활동을 펼치고 있는 봉사자들이 더욱 더 대단하게만 느껴진다고 한다. 그야말로 아무도 알아주지 않는 곳에서 가장 힘든 일을 자발적으로 하고 있는 분들이기 때문이다.
그녀는 오늘도 군포 시민들에게 지적 장애인 문제에 관심을 가져주기를 호소했다. 일반인들에겐 그들의 이해할 수 없는 행동들이 참 밉게만 보일수도 있겠지만 그들 한명 한명이 모두 그들의 부모들에겐 소중한 자녀이며, 결국엔 우리와 함께 살아가야 할 사회의 한 구성원이라는 것이다. 한국 최고의 장애인 복지 전문가가 되는 것이 목표라는 그녀는 앞으로도 더욱 열심히 장애인 복지 활동에 매진 할 것이라고 소명을 밝혔다. |
김명일 기자 / 입력 : 2010년 02월 10일 
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