[취재]아이들의 밝은 미래는 어른들의 몫입니다
- 군포시 지역아동센터 최원경 목사 -
김명일 기자 /  입력 : 2010년 02월 04일
|  | | | ↑↑ 군포시 지역아동센터의 최원경 대표 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
|  | | | ↑↑ 군포시 지역아동센터의 최원경 대표와 생활복지사 선생님들 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
후원자들 "시에서 더 지원해야"
어느 시민 "이웃아이들을 친부모처럼 품고 가는 봉사자들을 볼 면목없어"
“어릴때 누군가 '착하다'며 머리 한번만 쓰다듬어줬더라도 이렇게 되진 않았다. 초등학교때 선생님이 ‘학생회비도 안 가져 온 놈이 어디 학교에 기어 들어와? 빨리꺼져’ 라고 말했을때, 그때부터 내 마음속엔 악마가 생겼다”
- 신창원의 회고록 중
청소년 범죄가 갈수록 흉폭해지고 크게 증가함에 따라 중요한 사회적 문제로 대두되고 있는 가운데 그들에겐 한가지 공통점이 있었다. 바로 가정과 사회로부터 소외된 아이들이었다는 것이다. 사회에 대한 분노가 쌓이고 쌓여 결국 그것을 다시 사회로 발산하게 된 것이다. 우리 사회에 이런 아이들이 자꾸만 늘어난다는 것은 너무나 무서운 일이지만 사람들은 단순히 이런 아이들은 처음부터 나쁜 아이였을 것이라 단정짓고 그들을 비판하거나 사회로부터 격리시킬 궁리만 하고 있다.
그러나 군포시 지역아동센터의 최원경 목사는 이 모든 것들은 결국 어른들의 잘못이라고 말한다. “아무리 나쁜 아이라도 정성과 사랑으로 보다듬어 주니 결국엔 착한 아이로 변했고, 아무리 착한 아이라도 가정폭력과 무관심에 시달리다보면 나쁜 아이로 변했다. 그러니 나쁜 아이들을 비판하거나 사회로부터 격리시킬 생각만 하지 말고 그들이 그렇게 변하지 않도록 어른들이 처음부터 관심을 가지고 이끌어 줘야만 한다”는 것이다.
그러한 생각으로 2004년 설립한 군포시 지역아동센터는 그동안 꾸준한 성장을 거듭해 지금은 12개 지역에서 500여명의 아이들을 가르치고 있다고 한다. 현재 군포시 지역 아동센터는 어려운 가정의 아이들에게 무료급식과 기본적인 교육서비스를 제공하고 있으며 이 뿐만 아니라 한자, 중국어, 영어, 미디어, 피아노, 바이올린, 오카리나 등의 다양한 특기적성 교육도 이뤄지고 있어 아이들이 어려운 환경속에서도 자신들의 꿈을 이룰수 있도록 적극적으로 지원하고 있다고 한다. 만약 여기에서 시행하고 있는 교육들을 일반 사교육비로 환산한다면 1인당 한달에 족히 100~200만원은 납부해야만 가능한 수업들이지만 이 모든 것이 각 분야의 자원봉사자들이 있었기에 가능했다. 현재 지역 아동센터에 있는 대부분의 아이들은 기초생활수급자 가정이나 한 부모, 조손가정의 아이들이다. 하지만 이처럼 질 높은 교육이 이뤄지다 보니 일반 서민층 가정의 자녀들도 들어오기를 희망하는 경우가 많아 각 지역별로 대기자가 50여명에 달할 정도로 인기가 좋다.
한편 지역아동센터에 머무르는 아이들의 사연도 참으로 다양했다. 아버지의 가정폭력을 피해 어머니와 함께 도망쳐 나와 살고 있는 아이가 있는가 하면 반대로 어머니가 가출 해버리고 일용직 노동자 아버지 밑에서 어렵게 살고 있는 아이도 있었다. 그들 모두 중고등학교에 진학하면서 찾아 온 사춘기와 함께 많은 방황을 하게 되었지만 때론 자애로운 어머니처럼 때론 엄한 아버지처럼 그들을 보살펴준 지역아동센터 선생님들의 노력으로 힘든 고비들을 잘 넘기고 원하던 대학에 입학할 수가 있었다. 지역아동센터가 없었다면 길거리를 방황하며 사회를 향한 분노를 키웠을 아이들이 이곳을 통해 우리 사회의 훌륭한 인재들로 재탄생 되고 있었던 것이다. 이렇듯 지역아동센터는 그동안 군포시의 소외된 아동들을 위해 훌륭한 일들을 해왔지만 경제한파 속에 줄어든 기부금으로 인해 큰 어려움을 겪고 있다고 한다. 아이들을 돌보기 위해 생활복지사 두 명을 상근직으로 고용하고 있지만 그들이 거의 24시간 일하다시피 하고 받는 월급은 채 100만원이 되지 않는다고 한다. 만약 그들도 단순한 직장이라고 생각했다면 결코 견디지 못했을 것이지만 어려운 아이들을 돕겠다는 봉사정신으로 지금까지 해오고 있는 것이다. 하지만 아무리 봉사정신이 뛰어나다 하더라도 열악한 환경은 열악한 서비스를 낳을 수 밖에 없다. 결국 아이들을 위해서라도 그들의 처우 개선이 시급하다는 것이다. 그러나 시에서는 늘 방어적인 자세만 취하고 있다고 한다. 물론 시민들의 소중한 세금을 아끼고 아끼려는 그들도 이해하지만 적은 비용으로도 큰 효과를 얻어낼 수 있는 일들이 많다. 지역아동센터가 원하는 것은 이러한 중요한 문제들을 개인들에게만 떠맡기지 말고 시와 각 단체들이 머리를 맞대고 정책적 해결책을 찾아보자는 것이다. 마지막으로 이 땅의 모든 아이들이 자신의 꿈을 펼치며 행복하게 살아갈 수 있는 세상이 되었으면 좋겠다는 꿈을 밝힌 최원경 대표는 우리 주위의 소외된 아이들을 돌보는 것은 결국 우리 아이들의 미래를 밝게 하는 것이라며 시와 시민들의 적극적인 참여와 관심을 부탁했다. |
김명일 기자 / 입력 : 2010년 02월 04일 
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