[취재]우리동네 희망근로, 희망을 전하다
- 안양시 희망근로 사업단
김명일 기자 /  입력 : 2010년 01월 13일
2008년 희망근로 사업단이 처음 출발할 때만 하더라도 여론의 뭇매를 맞았다. 실업률 눈 속임용 정책이라느니, 할 일 없이 시간만 떼우다 온다느니, 재래시장 상품권 지급으로 저소득층 약올리기 정책이라느니. 분명 어느 면에서는 일리가 있는 비판이었다. 하지만 그러한 가운데서도 내실있는 운영으로 희망근로 사업을 통해 진짜 희망을 전하는 단체가 있다. 바로 안양시 희망근로 사업단(단장 강신완)이다.
“동네가 변하는 모습을 보곤 기뻐하시는 시민들을 보면 너무나 기분이 좋습니다”
- 추진단장 강신완
여느 사람들의 비판처럼 시간만 떼우는 희망근로가 아닌 시민들에게 실제성과가 돌아가는 희망근로를 하자고 의기투합한 안양시 희망근로 사업단은 2009년 한해 동안 실제 눈부신 성과들을 나타냈다. 특히 안양시의 낙후지역으로 불렸던 박달2동 지역을 희망근로 사업을 통해 전혀 다른 새 동네로 변신시켰던 것은 대표적인 성과로 꼽힌다. 안양시 희망 근로 사업단은 우선 종전에 별 특색 없이 뻗어있기만 했던 도로를 깔끔하게 정비하고 도로변과 주택가 골목 공한지, 짜투리 땅 등에 꽃밭을 조성해 도시 미관을 향상시켰다. 또 가로수보호대와 보도블럭을 교체하거나 보수하고 담장가 도색, 볼라드와 가로변 휀스를 설치 하는 등의 노력을 기울여 얼마 전까지만 해도 낡고 우중충 했던 거리를 쾌적한 모습의 걷고 싶은 도로로 바꿔났다. 이에 대한 주민들의 반응은 그야말로 폭발적이었다. 박달2동에 거주하는 한 주부는 “그동안 우리 동네가 타 동네에 비해 우중충 하다는 소리를 많이 들어 속상했는데 이제는 오히려 다른 동네보다 쾌적하고 아름다운 환경으로 바뀌어 너무나 기쁘다”며 관계공무원들과 희망근로자들에게 연신 감사의 말을 전하기도 했다.
“시민들의 비판도 겸허히 수용하겠습니다”
- 사업총괄팀장 김현수
하지만 희망근로사업단을 진행하면서 좋은 일만 있었던 것은 아니었다. 소규모 업계에선 희망근로 사업때문에 일손이 부족하다고 항의를 해오기도 했고, 희망근로 참여자들이 쓸데없이 어슬렁거리기만 한다는 시민들의 제보와 항의도 있었다. 그중에서도 특히 상품권 지급에 대한 희망근로 참여자들의 반감은 매우 심각했다. 현재 희망근로참여자 전체 임금의 30%정도는 상품권으로 지급되고 있다. 이러한 상품권은 시장 또는 영세업체 외에서는 사용 할 수가 없으며 공과금을 납입할 수도 없고, 저축을 할 수도 없다. 또 사용기한의 제한이 있어 정해진 날짜안에 무조건 사용하지 않으면 소멸해 버리고 만다. 사용자 입장에선 참으로 답답하고 억울한 노릇일 것이다. 그래도 이제는 안양시 희망근로 사업단의 끈질긴 홍보 덕분에 참여자들이 지역 상권의 활성화를 위한 방안임을 어느정도 이해하고 긍정적으로 받아들이려 노력하고 있다고 한다.
“2010년에도 더욱 열심히 땀흘리겠습니다”
- 인력운영팀장 정향숙
2010년 그들의 목표는 바로 희망근로 사업을 통해 더 살기 좋은 안양시를 만드는 것이다.
가끔은 너무나 힘들고 바쁜 일정에 주저 앉고 싶을 때도 있었지만 마을을 아름답고 깨끗하게 탈바꿈시켜주셔서 너무 고맙다며 자치단체와 부녀회 등에서 여러 음식등을 대접해 줄 때나, 참여자들이 사업 종료후에도 자신들이 설치하고 조성한 시설물이나 공원 등에 애정과 자긍심을 가지고 시설물지킴이를 자원하는 모습을 볼 때면 그들은 그동안의 노력이 너무나 보람된 활동이었음을 느낀다. 특히 장애를 가진 아버지가 희망근로 사업을 통해 일을 할 수 있게 돼서 너무나 기뻐하셨다며 감사의 말을 전하던 어린 소녀의 모습에는 관계자 모두가 눈시울을 붉히며 가슴 한 구석이 뿌듯함으로 뜨겁게 달아오르는 것을 느꼈다고 한다.
물론 근본적으로는 장기적이고 안정적인 양질의 일자리를 창출 하는 것이 정답일 것이다. 그러나 실질적으로 당장은 그러한 일자리창출이 어려운 시기에 희망근로사업은 일시적이나마 서민생활의 안정을 돕고 지역경제 활성화에 기여하는 희망의 빛이 되고 있었다. 2010년 경인년에는 이처럼 전국의 모든 희망근로 사업단이 시민들에게 실제성과가 돌아가는 희망근로 사업을 진행하길 바라며 기사를 마친다. |
김명일 기자 / 입력 : 2010년 01월 13일 
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