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케냐 여행기를 마치며


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2010년 01월 04일
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케냐 여행기를 마치며

↑↑ 시인 김용대
ⓒ (주)경기헤럴드
시인 김용대

아프리카는 지구상에서 가장 오래된 대륙이며 인류의 발상지이기도 하다. 역사와 문화, 종교와 과학이 이곳에서 시작되었다. 지금은 지구상에서 가장 낙후된 지역이고 살기 어려운 곳이지만 아프리카는 특유의 전통을 가지고 있다. 불행하게도 과거에 타민족에게 점령당해 노예로 팔려가는 등 갖은 학대를 받았으며, 땅은 분할되어 조화와 균형을 잃었다.
얼마 전까지만 해도 아프리카는 지구 밖의 이야기처럼 여겼다. 그러나 이제는 달라졌다. 세계의 사람들이 그곳으로 눈을 돌리고 있다. 아직 개척이 안 되었기에 오히려 관심을 갖는 것이다. 하지만 지구에서 현대화로 오염되지 않은 유일한 이곳도 앞으로 수십 년 후에는 문명이라는 바람이 밀물처럼 밀고 들어와서 고유의 문화와 전통과 순순한 사람들의 마음까지도 바꾸어 놓을 것이 뻔하다.
에이즈를 안고 세상에 태어나 하루하루를 고통 속에서 사는 죄 없는 아이들, 신발도 없이 앙상한 팔로 흙탕물이 든 물통을 이고 힘겹게 걷는 네 살짜리 아이, 소를 기르며 그 배설물로 지붕을 이어 집단생활을 하는 문명과는 동떨어진 마사이 족. 말라리아로 한 해에 숨지는 어린이가 3만4천명이나 된다는 케냐.
근래에 아프리카의 소식을 전할 때면 꼭 케냐가 등장한다. 이유는 케냐가 동아프리카의 중심에 있을뿐더러 이웃나라보다는 발달이 더 되고 개방되어 있기 때문이리라. 또한 중앙아프리카의 무역 거점지역으로 케냐에는 선진국의 회사에서 나온 지사가 많이 있다. 우리나라도 삼성과 LG 등의 기업체에서 지사를 두고 활발히 움직이고 있다. 거리나 마트에도 삼성과 LG의 로고가 붙은 광고판이 더러 있다. 유명한 마트의 종업원이 LG 선전용 옷을 입고 계산대에 앉아 분주히 일하고 있어서 반가웠다.
나는 70일 동안 케냐에 머물며 수도인 나이로비를 비롯한 근교를 자세히 돌아보았다. 그러나 오지의 헐벗은 사람들이 사는 모습이나 마사이 족이 어울려 사는 곳은 가보지 못했기에 보편적인 사람들의 이야기는 알지 못한다. 하지만 케냐도 꿈틀거리고 있다는 느낌만은 강하게 받았다. 나이로비 중심가에는 빌딩이 들어서고, 주택가에는 4층의 벽돌집 공사가 분주했다. 나무 기둥으로 이리저리 엮어 그 사이를 곡예사처럼 다니며 순전히 사람 손으로만 하는 작업이기에 한 층을 올리는 데 30일이 더 걸리지만 그래도 서서히 변화가 오고 있는 것이었다.
내가 떠나올 무렵인 6월에 광통신 케이블 설치 작업이 한창이었다. 거리 어느 곳 할 것 없이 도로가의 흙을 파고 케이블을 묻는 작업이었다. 노란색 윗옷을 걸친 인부들이 땀으로 범벅이 되어 달랑 곡괭이와 삽으로만 작업했다. 지금은 완공되어 그처럼 느려터지던 인터넷에도 조금은 햇살이 들었다고 한다.
↑↑ 마사이족
ⓒ (주)경기헤럴드
우리가 과거를 회상하며 지난날을 그리워하듯이 그들도 3,40년 후에는 활짝 핀 문명의 양지에서 ‘그 때 그 시절’을 이야기하지나 않을지. 케냐 이야기를 마치는 이 순간, 온 몸이 저리도록 파랗던 나이로비의 하늘아래에서 공차기를 그리도 즐기던 아이들과 육상을 하듯이 달려서 생활터전을 오고 가던 어른들의 모습이 선하다. 그동안 지면을 할애해주신 신문사에 감사드린다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2010년 01월 04일
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