케냐 여행기 21 학교 종이 텅텅텅
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 12월 24일
케냐 여행기 21 학교 종이 텅텅텅
 |  | | | ↑↑ 시인 김용대 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
시인 김용대
차에서 내리니 담의 벽에서 다섯 사람의 초상화가 우리를 맞이했다. 의아해 하니까 경비원이 자랑스럽게 설명했다.
“나라를 위해 헌신한 분들로써 학생들이 본받게 하려는 뜻이랍니다.” “아니, 여기가 학교예요?”
토이마켓을 돌아보기 위해 운전기사가 주차할 곳을 찾다가 철문 앞에서 머뭇거리자 경비원이 열어주어 행운을 얻은 것이다. 녹이 슨 철문은 기우러지고 담 밖은 극도로 지저분했으며, 안에 들어와서도 빈 공장 건물이려니 하였기에 놀라지 않을 수 없었다.
뜻하지 않게 학교엘 방문하다니 흥분되었다. 39년을 교원으로 근무하다 한 달 전에 퇴직하였기에 어찌 이곳 학교가 궁금하지 않았겠는가. 우리가 경비원과 이야기 하는 것을 보고 체격이 엄청나게 큰 남자가 느릿느릿 걸어왔다. 교장선생님이라 하였다. 굵은 목에 걸린 넥타이 매듭이 손가락 마디만하여 기묘한 대조를 이루었다. 그분은 친절하게도 교장실로 안내해주었다.
출입문을 여는 순간, 정면 벽에 비뚤어지게 걸린 사진이 눈에 들어왔다. 교장선생님 책상만 빼고는 모든 집기가 형편없이 낡았다. 집기 위에는 책이며 물건이 아무렇게나 놓였다. 권하는 의자가 닳고 닳아 엉거주춤 서서 설명을 듣고 학교를 둘러보는 허락을 받았다.
건물은 단층과 2층으로 여러 개의 동이었다. 건물 사이에는 정원이 있으나 전혀 손질을 안 해서 지저분하였고, 유리창에는 먼지가 가득 쌓였다. 학생들이 유리가 깨진 창으로 우리를 내다보느라 수업에 지장을 주어 미안했다. 복도는 겉벽이 없이 철 기둥만 덩그러니 서있다. 2층 복도에는 가슴 높이의 안전대만 있어서 위험스럽다. 건물마다 측면에는 수학 공식이며 인체의 모형이나 태양계 등을 그려 놓았다.
갑자기 텅텅텅 하고 둔탁한 소리가 났다. 건물의 처마 밑에서 청년이 춤을 추듯 이리 뛰고 저리 뛰며 망치로 철을 두드리고 있는 것이었다. 청년의 재치가 기발하여 웃음이 나왔다. 그런데 소리가 나는 것은 아무렇게나 잘라서 철사 줄로 천정에 매단 철로 도막이어서 가슴이 짜릿했다. 한 때 꿈을 나르던 기차 길이 이곳에서 학생에게 신호를 알리는 구실을 하다니. 숨은 뜻이 있어서일까, 아니면 가난의 탓일까? 애잔한 마음이 들어 쳐다보고 있는데 학생들이 쏟아져 나왔다. 1,500명이라 했다. 이 많은 학생이 어디에 다 수용되어 있었는지 참으로 신기했다.
케냐는 초등학교 5년, 중학교 4년, 고등학교 3년으로 초 중학교가 같이 있다. 이 학교는 초, 중등학교다. 학생들은 배이지 색의 치마와 바지위에 빨간 털 스웨터의 교복차림이다. 여중생들이 우르르 달려들어 우리를 둘러싸고는 질문을 쏟아낸다. “어느 나라 사람이냐?” “무슨 일로 왔느냐?” “어쩌면 이렇게 피부가 곱지.” 서른이 넘은 딸의 팔을 만지고 머리칼도 쓰다듬어 보며 몇 살이냐 묻는다. 자기들 또래로 아나보다. 어딜 가나 아이들은 천진하여 귀엽다. 학생들과 더 있고 싶은데 선생님이 잔디 운동장으로 내몬다. 전체모임이 있는가 보았다.
다음에 꼭 다시 방문해달라는 교장선생님의 친절이 어떤 뜻인지 몰라 고개를 갸웃거리며 나와야 했다. 언제가 될지는 모르겠지만 한국의 종을 구해서 철로 도막을 떼어 낸 자리에 걸어 두고 매 시간마다 한국의 소리가 울리도록 해볼 작정이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 12월 24일 
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