[건강브리핑], 인공관절로 따뜻한 겨울을!
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 11월 30일
겨울만 되면 시려오는 '관절', 인공관절로 따뜻한 겨울을!
 |  | | | ↑↑ 우리병원 관절센터 전문의 박광열 원장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
우리병원 관절센터 전문의 박광열 원장
무릎이 시큰거리기 시작하면, 겨울이 온 것을 실감한다는 노인들이 많다. 날씨가 차가워질수록 근육과 인대가 수축되면서, 관절이 좋지 않거나 손상을 입은 경우에 그 부위의 통증이 심해지고 증상이 악화되기 때문이다.
또한 나이가 들면 들수록 근육의 유연성이 떨어지고 연골 손상이 심해지기 때문에 일상 생활조차 어려워지는 일이 발생하게 된다.
노화에 의해 관절에 문제를 일으키는 퇴행성 관절염은 관절의 오랜 기간 사용으로 연골이 마모되어 닳아 없어지게 되면서 무릎, 발목, 손가락 끝 마디 등에서 증상이 나타나며 특히 무릎관절과 고관절에서 많이 발생하게 된다.
무릎관절의 경우 운동을 할 때나 계단을 오르내릴 때, 평지 길을 걸을 때 나타나는 통증이 있다면 퇴행성 관절염을 의심해 봐야 하며 보행 시 사타구니에 통증이 느껴지거나 오랫동안 앉아 있다 일어설 경우에 통증이 느껴진다면 고관절의 퇴행성관절염을 의심해 봐야 한다.
퇴행성 관절염은 일반적으로 초기, 중기, 말기의 세 단계로 구분하게 된다. 관절염 초기의 경우, 관절에 무리를 주지 않는 물리치료와 약물 치료만으로 치료가 가능하지만 중기나 말기가 되면 조금만 걸어도 통증이 심해져 다리를 절게 되고 외형상 다리모양이 O자형으로 변하게 되어 수술을 피할 수 없게 된다.
|  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
통증들은 연골이 닳아 뼈와 뼈가 맞닿게 되면서 관절강 협착으로 인해, 혹은 관절끼리 부딪히면서 관절면이 거칠어져 골경화에 의해 나타나게 된다. 이러한 통증 감소를 위해서는 진통제를 항상 먹어야 하며, 결국 자신의 관절을 인공관절로 바꿔주는 인공관절 치환술이 필요하다.
의학 기술의 발달로 많은 환자들이 인공관절 치환술을 통해 새로운 삶을 찾고 있다. 또한 수술 후의 만족도도 높기에 노년의 삶의 질을 높이는데 기여하고 있다.
겨울철에 통증이 더욱 심해지는 관절염 환자들은 항상 신체 보온에 신경 써야 하며 관절염 단계에 따른 적절한 치료가 필요하다.
노년의 활기차고 건강한 삶을 위해서도 관절 건강에 관심을 가져야 할 것이다.
이번 겨울, 시큰거리는 무릎 통증을 참고만 있지 말고 가까운 병원을 찾아 정확한 진단을 받아 보는 것은 어떨까?
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 11월 30일 
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