여도지죄(餘桃之罪)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 10월 19일
여도지죄(餘桃之罪)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
먹다 남은 복숭아를 준 죄라는 말로. 총애를 받을 때는 용서되다가 사랑이 식고 난 뒤면 죄를 묻게 되는 경우를 말한다.
《한비자(韓非子)》<세란편(說難篇)>에 다음과 같은 이야기가 있다. 옛날 위(衛)나라 궁중에 ‘미자하(爾子瑕)’라는 군주의 심부름을 하는 미소년이 있었다. 그는 그 미모 때문에 군주(君主)에게 극진한 총애를 받았다.
그 ‘미자하(爾子瑕)’가 어느 날 어머니가 편찮다는 소식을 들고, 급한 김에 허락 없이 임금의 수레를 타고 병문안을 다녀왔다. 당시 임금의 수레를 무단으로 쓰게 되면 월(刖)이라는 형벌을 받아 발을 잘려야 했다. 그러나 임금은 죄를 용서해 주었으며 오히려 칭찬을 했다.
미자하는 “효자다. 어머니의 병고 때문에 걱정 되어서 발이 잘리는 형벌도 잊어버리고 달려갔구나.”라고 말했다.
또 한 번은 어느 날 군주를 모시고 과수원에 가서 ‘미자하(爾子瑕)’가 복숭아를 먹다가 맛이 너무 좋아 다 먹지 못하고 그 반쪽을 임금에게 갖다 주었다. 그러자 군주가 말하기를 “너는 나를 사랑 하는구나 그 좋은 단맛도 생각하지 않고서 다 먹지 않고 나를 주는구나.” 라고 침이 마르도록 칭찬을 했다.
세월이 흘러 미자하(爾子瑕)의 용모가 쇠태(衰態)하여 옛날처럼 고운 자태를 갖지 못하게 되자 임금의 총애(寵愛)도 식어 갔다. 어느 날 임금이 ‘미자하’를 보더니 소리쳤다.
“이 자가 지난 날 거짓을 꾸며 내 수레를 함부로 훔쳐 탄 일이 있다, 또 과수원에서 먹다 남은 반쪽 복숭아를 내게 먹인 일이 있었다.” 마자하의 행동과 충성은 옛날이나 지금이나 변함이 없었다. 그러나 전에는 똑 같은 일로 칭찬받았던 것이 지금에 와서 책망으로 바뀐 것은 애증(愛憎)이 변했기 때문이다.
세상의 일이란 워낙 다양하고 변덕스러운 것이어서 대처하기가 참으로 어렵다. 한 시대를 풍미하면서 명예(名譽)와 권력(權力)과 부(富)를 누리던 사람일지라도 그 중심에서 벗어나면 주변의 모든 시선들이 싸늘해지는 그 한 단면을 보여 주는 이야기이다.
이러한 세태(世態)를 한비자(韓非子)는 말 하였다. “무릇 용(龍)이란 짐승은 길을 들여서 탈 수 있다. 그런데 그용의 턱밑에 한자 정도의 거꾸로 박힌 비늘(역린:逆鱗)이 있다. 용을 탄 사람이 잘못하여 그 비늘을 건드리면 반드시 그 사람을 죽이고 만다.”
이와 같이 군주(君主)에게도 역린(逆鱗)이라는 것이 있다. 신하(臣下)가 군주(君主)의 역린을 건드리지 않으면 능히 군주를 설득(說得)할 수 있다.
옛날 은나라의 이름난 재상으로 탕왕을 도와 하(夏)나라의 걸왕을 멸망시키고 선정을 베풀었던 이윤(伊尹)은 임금의 요리사가 되어 임금의 신뢰를 얻었고, 초(楚)나라 왕의 노예로 있다가 진(秦)나라 목공(穆公)에게 발탁되어 진(秦)나라가 춘추시대에 춘추오패(春秋五覇) 중의 한 나라가 되도록 만든 현인(賢人)이었다. 이들은 모두 천한 일을 하면서도 능력을 발휘하여 임금으로부터 신뢰를 얻었다.
이윤(伊尹)과 백리해(百里奚)처럼 천한 일을 하면서도 세상을 구제할 수 있는 유능한 인격을 갖추었다면, 임금과 논쟁을 하여도 벌 받지 않을 것이며, 옳고 그른 것을 정확히 판단하여 그것을 곧 바로 지적하여 군주를 바르게 인도할 수 있다. 이로서 군(君)과 신(臣)이 서로 떠받들어서 의견을 진술하고 합리적인 합의로 도달케 히는 것이 여도지죄(餘桃之罪)를 벗어나는 길임을 현대의 정치가(政治家)들도 명심해야 할 일이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 10월 19일 
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