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잊혀진 일제시대 한인 강제징용자의 마을 '우토로' 의 안타까운 사연


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2009년 10월 15일
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"갖은 고생과 박해에도 지킨 우토로 마을 사람들의 한국 국적"
"이웃사랑봉사단(이희숙 회장)의 진실되고 세심한 봉사활동이 돋보여"

이웃사랑봉사단(이희숙 회장)이 최근 뜻 깊고 훈훈한 감동이 있는 선행을 하여 지역사회 및 봉사단체에 귀감이 되고 있다.
그간 조선족, 고려인 등 중국과 러시아를 오가며 재외교포들의 안타까운 사연을 찾아 봉사하고 지원하는 일을 소홀히 하지 않았던 이웃사랑봉사단은 재일동포의 비참하고도 슬픈 사연을 접했다. 일본의 한 작은 마을인 ‘우토로’는 일제시대때 강제 징용된 재일동포들이 해방 이후에 끝내 고국으로 돌아가지 못하고 인간답지 못한 취급을 받으며 피와 땀과 희생으로 지킨 재일동포들이 사는 마을이다. 그곳에 사는 교포들은 60년간을 일본인들로부터 갖은 박해와 무시와 심하면 물리적 폭행까지 당하면서도 절대 일본국적으로 귀화하지 않고 한국말을 잊지 않기 위해 매일같이 ‘아리랑’을 불렀다. 비록 한국인!이기에 교육과 복지의 어느 혜택도 받지 못하고 제대로 된 직장을 구할 수 없어 막노동으로 하루하루를 먹고 살지만 숭고한 민족정신과 혼을 소유한 뜨거운 피가 흐르는 동포들이었다. 하지만 최근 지역 일본인 지주가 이들을 불법거주로 인정하고 자신의 땅에서 강제퇴거 시키겠다 하여 법정소송까지 간 일이 있었다. 하지만 법정에서 결국 우토로의 재일교포들은 패소하고 비가 오면 물이 새고 함바같은 곳에서 인간 이하의 삶을 사는 거주지조차 쫓겨날 판이다.
이번 일화는 한국의 매스컴 뿐만 아니라 유엔 인권위에까지 소개가 될 정도로 유명하다.
정부에서는 30억을 들여(엔화 강세로 실제로는 환율차에 의해 2O억 규모로 줄었음) 그들의 집을 지어주겠다고 계획하고 실시하고 있다.
또한 일본내의 양심 있는 봉사단체와 교수진들과 학생들도 이번 일을 위해 봉사활동을 펼치며 학술적으로 연구하고 그들을 위해 4000만원 가량의 지원금도 주었다.
이웃사랑 봉사단은 어려운 경제상황속에서도 후원과 자비를 털어 한국 반찬(김, 젓갈, 깻잎 등 여러 가지 반찬)과 건강식품 홍삼과 의복을 다수의 인원이 갔음에도 불구하고 항공 중량 이 초과할 정도로 많은 양을 제공하는 봉사지원활동을 펼쳤다. 뿐만 아니라 겨우 200명 남은 우토로 교민들 중 20~30%가 1세대들인 노인들의 마음을 위로하고 즐겁게 하기 위하여 경로잔치도 벌였다. 한국의 맛과 정에 굶주린 그들은 계속 울었고 또 미친듯이 뛰면서 기뻐했다고 이희숙 회장은 회고했다.
이희숙 회장은 “그간 많은 단체들이 우토로 교민들을 지원해서 너무 감사하다, 하지만 진실과 심금없는 형식적인 방문이 많았던 것 같다”며 “우리들의 활동 하나하나가 바로 외교활동이라 생각한다. 일본인 교수진 및 학생들의 연구 봉사 활동이 너무 놀라웠다. 지금까지 한국의 정체성을 지키고 힘들게 살아온 우토로 교민들에게 내가 더 감사하다. 그들의 최종 소원은 한국에서 살다 한국에서 묻히는 거라고 한다. 하지만 당장 그들의 현 주거지만이라도 지켜내서 그들의 보금자리를 잃지 않았으면 좋겠다”고 빨개진 눈을 애써 감추며 말했다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2009년 10월 15일
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