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케냐 여행기 9 재래시장


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2009년 09월 10일
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케냐 여행기 9 재래시장

↑↑ 시인 김용대
ⓒ (주)경기헤럴드
시인 김용대

좋은 여행이란 자기의 생활과는 전혀 다른 환경과 풍습과 문화를 직접 보고 들으면서 느끼는 것이리라. 따라서 화려한 첨단의 곳이거나 오지의 미개한 곳이 가장 좋은 여행지라 할 수 있을 것이다.
운전기사가 과일 재래시장을 안내하였다. 그곳에 내리는 순간, 현기증이 일었다. 주차장은 흙바닥으로 아무렇게나 되어 있고 휴지는 여기저기 너울거렸다. 기다란 건물 안은 가로로 트여있고 햇빛을 가린 헤진 천이 죽 늘어서 팔랑거렸다. 우리의 과거 재래시장 같건만 지붕은 녹슨 함석으로 덕지덕지 이어서 구멍이 송송했다. 더욱 놀라운 것은 바닥은 제멋대로고 물이 고여 있는 위에 야채 상자가 피난살이 짐처럼 늘어서 있었다. 선뜻 들어서기가 두려웠다. 이곳이 과일 시장이랬다.
↑↑ 케냐의 재래시장
ⓒ (주)경기헤럴드
해가 기우는 시각에 전등 하나도 없어서 도깨비가 나올 것 같은 분위기이니 어찌 마음이 켕기지 않겠는가? 현지인 운전기사가 용기를 주지 않았더라면 분명 돌아서고 말았을 것이다. 어둡고 칙칙한 내부의 너덜거리는 진열대에 쌓여있는 채소와 과일도 볼품이 없었다. 이곳은 상상도 못할 비위생적인 환경이다. 구질구질한 옷을 아무렇게나 걸친 상인들이 특유의 심한 노린내를 풍기며 스칠 때마다 몸이 오싹했다. 두 돌이 지난 외손자를 도저히 걸릴 수 없어 안고 겁먹은 모습으로 기웃거리는데 새까만 손이 아이의 손목을 덥석 달아보아 기겁했다. 순간적으로 뿌리치자 젊은 여인이 더욱 놀라며 주춤하였다. 나와는 대조적으로 초현대를 살고 있는 30대 초반의 딸은 아무렇지도 않아했다. 나는 공존이라는 개념을 잠시 망각했나 보았다.
내가 과연 이들과 무엇이 얼마나 다르다고 이리 진저리 친단 말인가. 이곳은 아프리카가 아닌가. 나는 지금 아프리카에 있지 않나. 이 사람들은 이곳이 생활터전이 아닌가. 내가 그들 속에 들어가야 옳을 일이다. 동조하지 못하는 나에게 문제가 있는 것이다. 마음을 다잡기로 하였더니 어두운 곳에서 비로소 각종 채소와 과일이 가까이 들어왔다. 후줄근하고 꼬질꼬질한 상인들에게도 웃음기가 흐르고 있었다. 파장이기에 상인들 몸놀림이 부산했다. 이것저것 골랐다. 이곳은 적어도 우리네처럼 농약으로 상품가치를 높이지는 않았으리라. 커다란 바나나 한 송이가 우리 돈 천육백 원이다.
잰 걸음으로 옆 가게에서 잔돈으로 바꿔오고 덤을 얹어주는 이들에게서 오히려 사람 사는 짙은 냄새를 맡을 수 있었다. 어둠이 밀려와서 물건 위에 천을 덮으면서도 하나라도 더 팔기위해 지나가는 우리에게 손사래 하는 검은 얼굴에 내 어린 날 시골 장터의 아낙 모습이 겹쳐졌다.
차에 오르는데 초점 잃은 청년이 벌래먹은 과일을 씹으며 배가 고프다는 시늉을 하고 손을 벌린다. 건물 옆의 쓰레기장에서는 두 사람이 막대기로 후비며 무언가를 찾고 있었다. 후에 안 일이지만 시장 주위에 불량배가 많기에 위험이 있어 외국인은 오지 않는다 하였다.
내가 가지고 있던 관념을 이곳에서는 버리고자 하였다. 그리하여 현지에 동조하고자 하였다. 하지만 막상 그들의 생활에 접근을 꺼리는 자신을 본다. 스스로 하얀 쌀알이라 으스대며 그들을 반값도 못나가는 쭉정이로 얕잡아보고 있지나 않는지 자책한다.


편집부 기자 / rch2927@korea.com입력 : 2009년 09월 10일
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