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케냐 여행기 8 민중의 지팡이

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 09월 01일

케냐 여행기 8 민중의 지팡이



↑↑ 시인 김용대
ⓒ (주)경기헤럴드

시인 김용대

이곳에 파견되어 온 우리나라 회사원이 해질 무렵인 조금 전 퇴근길에 경찰에게 삼천 실링(오만 원)을 떼었다고 했다. 고속이랄 것도 없는데 차를 세우고 “어느 나라 사람이냐? 좋은 회사에 다닌다, 차가 고급이다” 라며 시간을 끌더란다. 모든 사람들이 쉬는 부활절 같은 명절에는 경찰이 더욱 발 벗고 나선단다. 그리하여 외국인이 운전하는 차는 붙들어 놓고 조그마한 구실만 있어도 돈을 요구한다니. 경찰이 노골적으로 5천 실링(8만 5천 원)을 달라하는 것을 3천 실링(5만 원)으로 막았다고 했다.



↑↑ 슈퍼마켓 앞에 앉아 쉬고 있는 경찰관
ⓒ (주)경기헤럴드

거리에 교통경찰은 어찌 그리 많은지. 경찰을 민중의 지팡이라 한다. 따라서 경찰을 보면 안심이 되어 반가워야 당연하다. 그런데 이곳에서 경찰이 나타나면 괜히 가슴이 철렁한다. 그렇지 않아도 검은 피부에 오싹한 마음이 드는데 거만하기 그지없어서다. 외곽 도로에 있는 경찰은 총을 들고 있어서 더욱 거부감이 든다. 시내의 도로에 있는 경찰은 가느다란 곤봉으로 차를 가리키며 세우거나 겨드랑이에 넣고 거들먹거린다. 도로에서의 검문은 시도 때도 없다. 기다란 못으로 고슴도치처럼 박은 무지막지한 나무토막을 길 위에 어긋나게 놓고 차를 세운다. 그리고는 면허증부터 시작하여 시시콜콜 살펴본다. 하나라도 위반사항을 찾아내면 돈을 요구한다니 한심한 일이다. 형편없는 고물차를 모는 사람이 경찰 앞에서 비굴한 웃음을 머금고 있는 모습이 처량하기 그지없다. 반 이상의 차가 지독한 매연을 뿜고 있으니 매연차량의 단속은 아예 뒷전이겠지만.
슈퍼마켓에서도 경찰이 총을 들고 지키고 있다. 이렇게 많은 경찰이 있건만 강도는 날뛰고 있는 것이다. 얼마 전에 우리 교포가 숨진 사고가 있었다. 그는 일본인이 경영하는 파친코에서 1,300만 원의 돈을 땄던 것이다. 그리하여 현금을 가지고 파친코에서 내 준 차량으로 새벽 세시 경에 집으로 가다가 강도를 만났다. 강도들은 돈만 빼앗아 갈 일이지 살해까지 하고 달아난 것이다. 누군가 파친코에서 강도에게 연락하였을 것이라 했다. 도로에서 강도들에게 살해당했는데도 그 나라와 우리 대사관에서는 조용했다. 만약 미국인이거나 영국인이었어도 조용히 넘어갔을까 의문이었다. 한 교민은 가정부만 있었던 집에서 현금이 없어져 경찰에게 신고를 하였더니 수사 비를 달라하여 그만 두었다며 쓴 웃음을 지었다.
내가 차에 동승해있는 동안에 세 번이나 검문을 당한 현지인 운전기사는 위반으로 경찰에게 걸렸을 때 돈으로 해결되지 않는 일이 없기에 항시 비상금을 가지고 다닌다며 탄식했다. 이를 한탄하여 무엇 하리. 가난이 죄가 아니던가. 부끄러운 일이지만 우리도 과거에 그리했었다. 평소 운전 면허증 위에 지폐를 넣어 두었다가 위반으로 걸리면 그대로 지갑을 제시했다. 교통경찰은 면허증을 살피는 척하며 슬쩍 돈을 빼고는 앞으로는 조심하라고 점잖게 타이르고 보내주지 않았었던가.
길에 놓인 못 박힌 나무토막을 찍기 위해 몇 번이고 사진기를 디밀었다가 경찰이 무서워 실행을 못했다. 교통 신호도 없는 무법의 네거리에서 차가 얽히고설키어 오도 가도 못하는 퇴근시간에 엉뚱한 곳에서 차를 세워놓고 검문하는 남의 나라 경찰을 보면서 속이 몹시 부글거렸다.

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 09월 01일

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