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케냐 여행기 6 빌리지 마켓

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 08월 16일

케냐 여행기 6

빌리지 마켓



↑↑ 시인 김용대
ⓒ (주)경기헤럴드

시인 김용대

부유층이나 외국인이 찾는다는 빌리지 마켓이다. 입구에는 정복을 하고 총을 든 경찰과 경비원이 지키고 있다. 지상 주차장에서는 원주민 운전기사들이 차 곁에 서서 주인이 오기를 학수고대한다. 케냐답지 않게 건물이 서양식으로 화려하다. 건물 안이 미로처럼 구불거리고 위 아래충이 자연스럽게 이어졌다. 영화관. 포켓볼, 볼링장 맛사지 샵도 있고, 폴로, 아디다스 등의 유명 가게도 즐비하다. 대형 가구점에 진열 된 상품은 우리나라 값의 두 배는 된다. 각 코너마다 반드시 종업원이 있고 사이사이에서 또 지킨다. 손님은 반이 현지에 거주하는 아랍인과 인도인을 포함한 외국인들이다.



↑↑ 케냐의 기념품 가게
ⓒ (주)경기헤럴드

식품점에는 각종 상품이 가득하다. 가공 식품이나 기술을 요하는 재품은 대부분 외국에서 수입한 것으로 비싼 편이다. 열네 개의 계산대에는 여자가 두 명뿐이고 나머지는 남자다. 계산대 끝에는 남자 종업원이 대기하고 있다가 하얀 비닐봉지에 물품을 조금씩 넣어서는 카트에 담아준다. 이렇게 많은 종업원을 반 이상 줄이고 물건 값을 내린다면 더 효과적일 테지만 국민 소득이 워낙 낮은 곳이라서 일자리를 마련해주는 것도 나쁘지는 않겠다 싶다.
매주 금요일에 열린다는 장터를 구경하기 위해 옥상에 들어서는 순간, 검정색의 세상이 그곳에서 꿈틀대고 있었다. 넓은 콘크리트 바닥에 대형 철골 지붕을 한 장터다. 사방 40m 쯤의 넓이에 여덟 줄의 노상 가게가 질서 있게 꽉 들어 차 있다.
서양 사람과 아랍인, 흑인들이 북적대는 곳에서 우리 말소리가 들렸다. 여기가 어디인가? 이런 곳에서 귀 익은 말을 듣다니. 너무 반가움에 인사를 하렸더니 세 명의 가족은 뒤도 안돌아보고 비켜간다. 우리도 이야기를 하고 있었기에 당연히 들었을 것이다. 아! 내가 너무 감상에 젖어있었나 보다. 지금은 지구촌 시대인 것을. 그러나 왜 이리 가슴이 아리지? 세월 탓이다. 나이가 든 탓이로다.
갑자기 요란한 소리가 나서 움찔했다. 예고도 없이 비가 지붕을 때리고 있는 것이었다. 이런 날에 전등 하나 없이 기념품 색깔마저 어둡고 거기다 다닥다닥 앉아 있는 상인들은 모두 숯 껌정을 발라 놓은 듯하니 어떤 모습이겠는가?. 호객하고 흥정하는 그들의 얼굴에 하얀 이만 반짝거린다. 기념할 상품을 골랐다가 비싸다 싶어 돌아서니 얼마면 사겠느냐며 붙잡는다. 어디나 깎아주는 인심은 있기에 정겨움이 풋풋하다.
기념품은 케냐의 동물 조각이나 원주민들이 사용하는 물건으로 모두 비슷하다. 목각 기린 큰 것 하나와 작은 것 세 개를 사겠다니 모녀 인 듯한 두 여인이 함박만큼 입이 벌어지며 친절을 베푼다. 책상 다리를 한 위에 어깨를 걸치고 고개를 떨어뜨린 채 지켜보고 있는 옆 가게 주인아주머니는 꼭 철학가다운 자태다. 우리 손을 잡은 22개월 되는 아이의 대조적인 피부색을 보며 지구 저편 꿈 속 같은 세상을 떠 올리는지 아니면 그의 자녀에 대한 애처로움을 헤아리는 지 모를 일이다.
귀 볼을 찢어 길게 늘어뜨리고 그곳에 장신구를 걸친 나이 든 여인이 호객을 하여서 사진을 찍겠다고 요청했다. 그녀는 기겁을 하며 손을 젓는다. 마사이 족은 사진을 찍으면 영혼이 달아난다고 여겨서 거부 한다는 말이 사실이었다.

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2009년 08월 16일

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