[최성애 약사의 건강브리핑]강력한 항산화제 올리브잎(1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 17일
강력한 항산화제 올리브잎(1)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 최성애 약사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 최성애 약사
나무는 움직이지 못하고 생각하지도 못합니다. 그러나 한 장소에서 뿌리를 내리고 수백 년 동안 살아 있습니다. 나무의 끈질긴 생명력은 어디에서 나오는 것일까요?
올리브는 잘 알려진 나무입니다. 오늘날 올리브가 우리에게 친숙해진 이유는 이 나무가 성서에서 자주 등장하기 때문입니다. 성서에서 올리브는 평화와 희망의 상징으로 표현됩니다. 노아의 비둘기가 배로 가지고 돌아온 것은 바로 올리브 잎이었기 때문입니다. 올리브는 주로 올리브 기름과 건축용 목재를 얻기 위해 재배됐는데 고대 이래로 부를 상징하는 중요한 재화였습니다. 올리브를 재배하는 가장 중요한 목적으로는 열매로부터 올리브유를 얻기 위해서입니다. 올리브유는 식용, 의약품, 비누, 화장품등 광범위하게 사용됩니다. 올리브유는 몸에 해로운 포화지방산이 적은 반면 몸에 이로운 불포화 지방산이 많아 최근 건강에 좋은 식품으로 인식되고 있습니다. 올리브유는 여러 임상실험에서 혈액 중 콜레스테롤 수치를 개선하고 혈관의 동맥경화를 예방하는 효능이 입증돼 심장병과 뇌졸중등 성인병을 앓고 있는 환자들에게 가장 많이 권장되는 기름이기도 합니다. 많은 관심을 받고 있는 열매에 비해 잎은 최근까지 관심을 끌지 못했습니다. 열매를 먹는 것에는 익숙해도 나무의 잎을 먹는다는 것을 생각하지 못하였습니다. 그러나 올리브잎 속에는 자연이 인간에게 선사할 수 있는 가장 강력한 항노화 성분이 포함되어 있다는 사실이 뒤늦게 알려지면서 올리브잎은 새롭게 인식되고 있습니다. 올리브잎 속에 함유된 가장대표적인 항노화 성분은 올러유러핀입니다. 올러유러핀은 올리브잎에 많이 들어있습니다. 올리브잎에 포함된 올러유러핀의 항산화능력은 올리브유보다 50배이상 높은 것으로 나타났습니다. 올리브잎은 연중 내내 일조량이 많고 햇볕이 강하기로 소문난 지중해 연안의 뜨거운 태양빛을 이겨내야 합니다. 꽃이 피고 난 뒤 한두 달 열리며 그나마 잎으로 둘러싸여 보호받는 열매와 달리 일년 내내 직접 햇빛의 자외선을 감당해야 합니다. 햇빛을 이용해 광합성을 하면서 동시에 햇빛의 피해를 줄이기 위해 식물이 스스로 만든 안전장치가 바로 식물의 색소성분인 폴리페놀계 파이토케미칼(식물에서 추출한 건강에 도움을 주는 화학물질)입니다. 올리브는 모래나 다름없는 땅에서 적은양의 수분만으로 악명 높은 지중해연안의 햇살을 일년 내내 이겨 내야합니다. 무엇인가 특별한 형태의 폴리페놀이 필요했고, 진화론을 통해 선택된 것이 가장 강력한 항 노화작용을 지닌 올러유러핀인입니다. 고대 이집트시대에 올리브잎은 신성한 대상으로 왕의 미라를 만들 때 올리브잎 추출액을 사용한 것으로 알려지고 있습니다. 그리스 히포크라테스시절에는 각종상처의 감염이나 화상의 치료는 물론 궤양이나 콜레라 등 전염성질환을 치료하는데 활용하기도 했습니다. 1811년 그리스에서 올리브잎 추출액을 말라리아환자에게 복용시켰다는 기록이 있습니다. 1962년 이탈리아에서 올리브잎의 올러유러핀이 동물의 혈압을 떨어뜨리는 효과가 있음을 밝혀냈고, 심장의 관상동맥이 좁아지는 것을 막고 혈류를 증가시키며 부정맥을 막아주는 현상이 관찰됐습니다. 올러유러핀은 모든 바이러스에 대해 항바이러스 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 17일 
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