새옹지마(塞翁之馬)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 12일
새옹지마(塞翁之馬)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
변방(새:塞)의 늙은이(옹:翁)의 말(마:馬)이라는 말로 인생에 있어서 길흉화복(吉凶禍福)은 항상 바뀌어 미리 헤아릴 수가 없다는 뜻이다.
인간이 살아가는 동안에 일어나는 모든 일들이라는 것은, ‘변방에 사는 한 늙은이의 말(馬)과 같다.(인간만사새옹지마:人間萬事塞翁之馬)’,라고 하였다. 변방 늙은이의 잃어버림과 얻음(새옹득실:塞翁得失),이라는 말과, 변방 늙은이의 화와 복(새옹화복:塞翁禍福)이라는 말들이 생겨난 것은, 인간 삶이란 모두 북쪽 변방에 사는 한 늙은이의 삶과 비슷하다는 뜻이다.
‘인간만사새옹지마(人間萬事塞翁之馬)’는, 원(元)나라의 승려 ‘희회기(熙晦機’)가 쓴 시구(詩句)에 "인간만사는 새옹의 말이다. 추침헌 가운데서 빗소리를 들으며 누워 있다.(인간만사새옹마 추침헌중청우면:人間萬事塞翁馬 推枕軒中聽雨眠)"라고 읊은 데서 비롯되었다고 한다.
우리는 위인(偉人)들의 이야기를 많이 들으면서 살아왔다. 위인들의 삶은 보통 사람들과 다른 것이 무엇일까? 대체 그들은 어떠한 삶을 살아 왔을까? 누구나 한 번쯤은 생각해 보았으리라. 그들은 남들보다 많은 고통과 난관을 극복하는 정신적 극기가 작용했다고 한다. 또 언제나 삶을 긍정적으로 받아드리면서 현실을 조화롭게 개척하는 힘을 지니고 있었다.
《회남자(淮南子)》<인간훈(人間訓)>에 만리장성 북방 변경 근방에 점을 잘 치는 늙은이가 살고 있었는데 하루는 그가 기르는 말이 아무런 까닭도 없이 도망쳐 오랑캐들이 사는 국경 너머로 가버렸다. 마을 사람들이 위로하고 동정하자 늙은이는 "이것이 또 무슨 복이 될는지 알겠소." 하고 조금도 낙심하지 않았다.
몇 달 후 뜻밖에도 도망갔던 말이 오랑캐의 좋은 말을 한 필 끌고 돌아오자 마을 사람들이 이것을 축하하였다. 그러자 그 늙은이는 "그것이 또 무슨 화가 될는지 알겠소." 하고 조금도 기뻐하지 않았다.
그런데 집에 좋은 말이 생기자 전부터 말 타기를 좋아하던 늙은이의 아들이 그 말을 타고 달리다가 말에서 떨어져 다리가 부러졌다. 마을 사람들이 아들이 병신이 된 데 대하여 위로하자 늙은이는 "그것이 혹시 복이 될는지 누가 알겠소." 하고 태연한 표정이었다.
그 후 1년이 지난 다음 오랑캐들이 대거 쳐들어왔다. 장정들이 활을 들고 싸움터에 나가 모두 전사하였는데, 늙은이의 아들만은 다리가 병신이어서 부자가 모두 무사할 수 있었다.
옛날부터 사람들은 불행을 만났을 때 이 이야기를 즐겨 인용하여 “변방 노인이 말(馬)을 잃어버린 것이 어찌 복(福)이 될 줄 알았겠는가(새옹실마 안지비복:塞翁失馬 安知非福).”라는 말로 자기 자신을 위로 하거나, 남을 위로하기도 하였다.
한국의 근대 현대사 속에서 지난날들을 더듬어 보았을 때, 개인의 영욕(榮慾)과 영달(榮達)을 위하여 예측할 수 없는 깊은 연못처럼 가로놓인 질곡(桎梏)들과, 허위의식(虛僞意識)들, 인간의 탈을 쓴 야수성(野獸性)들. 이 모든 것들은 새옹지마(塞翁之馬)라기 보다는 다분히 인면수심(人面獸心)의 작위적(作爲的)인 면이 있지 않았다고는 할 수 없는 것이 우리의 지배적인 생각들이었다.
거슬러 IMF(아이,엠,에프)등을 거친, 근간의 우리의 삶을 지배한 사상들은, 고대(古代)의 ‘새옹지마(塞翁之馬)와 같은 점복사상(占卜思想)’이 아니라. 또 다른 개척정신(開拓精神)과 진취정신(進取精神)이 조화된 사상이라고 볼 수 있다.
우리는 인생지사(人生之事) 새옹지사(塞翁之馬)를 겪기도 했고, 또 이것을 극복하기도 한 민족이기에, 지나간 교훈을 깊이 새긴다면, 다가오는 역사에서 세계를 선도하는 위대한 민족이 되리라 확신한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 12일 
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