강세황(姜世晃 1713-1791년)의 사군자 병풍도
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 09일
강세황(姜世晃 1713-1791년)의 사군자 병풍도
 |  | | | ↑↑ 논설위원 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 이근우
표암 강세황(豹菴 姜世晃)은 조선후기의 대표적 문인화가이다. 시. 서. 화에 고루 뛰어난 삼절이었고, 그림 감식에도 높은 안목을 가졌으며 조선 최고의 서화평론가로도 이름이 높았다. 그는 남종 문인화와 진경산수화의 유행, 풍속화와 도석(道釋)인물화의 풍미, 그리고 서양화풍의 수용 등 새로운 흐름이 나타났던 조선후기의 화단에서 중추적 역할을 담당한 예원의 총수였다. 표암은 동인계열의 소북파였는데, 소북파는 대체로 다른 당파들에 비해 정치적 입신양명 보다 학예에의 성취를 선호한 경향을 보였으며, 이러한 점은 강세황의 세계관과 예술관에도 영향을 미쳤으리라 짐작된다.
 | | | | ↑↑ 강세황(姜世晃 1713-1791년)의 사군자 병풍도 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
표암이 진정한 예술가로서 안빈낙도(安貧樂道)의 자세로 세속과 초탈한 삶을 살면서 일생동안 남기고간 예술적 업적을 살펴보면,
자화상을 포함해 많은 초상화를 남긴 점, 가장 다양한 그림 소재를 다룬 점, 따로 그려지던 사군자를 한 벌로 묶어 그린 점, 대나무 여덟 폭을 판화로 제작한 점, 처음으로 산수화에 서양화법인 명암법을 구사한 점, 최고의 평론가로서 서화평을 많이 하였고 실제 작품이 제일 많이 남아 있는 점 등에서 그의 예술적 독창성과 학문적 탐구정신이 두드러진다.
그리고 추사 김정희(1786~1856년)보다 앞 시대를 살았으나 추사의 고답적인 남종문인화 일변도의 화풍이 아닌 보다 진취적이고 근대적인 회화적 시각을 가지고 있었음이 표암의 뛰어남이라 하겠다. 그러나 이러한 표암 강세황의 뛰어난 예술적 성취에 비해 그 평가는 제대로 이루어지지 못하고 있음이 참으로 안타깝다. 강세황이야 말로 전인적 예술가로서의 풍모를 가진 조선 후기 예림의 총수였다.
그는 서예에서도 일가를 이루어 중국 건륭황제로부터 미불(米芾 송대의 서예가, 문인화가)에는 못 미치나 동기창(董其昌 명대의 문인화가, 화론가, 정치인, 서예가) 보다는 위다(미하동상米下董上)이라는 편액을 받았다.
김홍도와 신위의 스승이었는데, 특히 김홍도의 재주를 아껴 그의 작품에 대해 일생동안 변함없는 아낌없는 애정과 찬사를 보낸 스승이자 든든한 후원자였다. 김홍도의 풍속화에서 볼 수 있는 해학성은 유머러스한 스승 강세황의 영향을 받았다고 보는 이들도 있다.
강세황의 예술세계를 한마디로 요약한다면 타성에 젖지 않고 진정한 예술의 본질에 이르고자 하는 정신을 바탕으로 문인화와 문인화가로서의 본보기를 보여주었다고 말할 수 있다. 그는 단지 중국 문인화를 흉내냄에 머물지 않고 한국적 문인화를 창출해 내었다는 평가를 받고 있다. 특히
매, 난, 국, 죽을 묶어서 사군자라 부르고, 한 벌로 그린 것은 조선후기에 나타난 현상으로 강세황이 선도적 역할을 하였다. 그 이전에도 매화, 난초, 국화, 대나무를 소재로 한 그림이 물론 있었지만 네 개가 한 벌이 아닌 각각의 소재였다. 또한 강세황은 대나무 그림의 역사를 새로이 써나간 이로 평가 받고 있다.
즉, 이정, 이징, 그리고 유덕장과는 달리 여백을 최대한 살리고, 잎새와 줄기, 마디에서 유연함과 부드러움, 필치와 먹의 농담에서 느린 듯 날렵함과 깔끔함을 아울러 전체를 차분하게 처리했다. 그 결과 은은하고 그윽한 분위기와 더불어 깊이 있는 공간 감각이 돋보이게 되었다.
강세황은 대나무의 참 모양을 관찰하고 베끼며 오랫동안 그리기를 되풀이 하여야 비로소 성취할 수 있다고 여겼다. 이처럼 치열한 격물치지의 자세로 매진하여 “대 그린 지 수 십년 만에 달빛에 창에 비친 대나무 그림자를 보고서야 비로소 대 그림에 약간의 진전이 있었다” 고 한 그의 네 폭 병풍의 대나무 그림은 사실감과 아울러 유연함과 정갈함 그리고 생동감이 넘침을 볼 수 있다.
강세황은 깊은 지식과 필력이 더 해져야 오묘한 경지에 이를 수 있다고 하였는데, 이것은 문인화에 있어서 문기와 꾸준한 화업의 수련을 동시에 강조한 의미로 이해할 수 있겠다.
사군자 병풍도에서 난초를 마지막 폭으로 삼아 표옹(豹翁)이라고 서명하였는데, 이 점은 아직 매-난-국-죽의 순서가 일정하지 않았다는 사실을 보여준다.
만년에 그린 이 작품은 그의 문인화 정신과 일생동안 갈고 닦은 화가적 기량이 정제되어 나타난 사군자의 대표작 중 하나이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 07월 09일 
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