기화가거(奇貨可居)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 03월 30일
기화가거(奇貨可居)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
진기한 물건이나, 남의 눈에 나타나지 않고 묻혀 있는 인재는 당장 긴요하게 쓸 만한 곳이 없더라도 훗날을 위하여 잘 간직하거나, 마음속에 담아두면 앞날에 유용하게 쓸 수 있는 진귀한 가치를 나타내는 기화(奇貨)가 된다는 말이다.
《사기(史記)》<여불위전(呂不韋傳)>을 보면, 여불위는 한(韓)나라의 큰 장사꾼으로 각국을 돌아다니며 많은 재산을 모았다. 그 당시 진(秦)나라 소왕(昭王)의 태자 안국군(安國君)은 20명의 아들이 있었지만 안국군이 가장 사랑하는 화양부인(華陽夫人)에게는 아들이 없었다. 그러나 안국군의 사랑을 받지 못하던 하희(夏姬)에게는 자초(子楚)라는 아들이 있었는데, 자초는 진나라 왕자로서, 조(趙)나라의 인질로 잡혀 온갖 학대를 받고 있었다.
마침 장사 차 그곳에 왔던 여불위는 자초가 하희(夏姬)의 아들이며 왕자라는 것을 알고, 마음속으로 “이는 진귀한 보물이다. 가히 차지할 만하다(차기화가거:此奇貨可居).”라고 생각한 장사꾼 여불위가 자초를 만나 정성껏 도와주고, 인질에서 풀어 진(秦)나라로 꼭 대려가 주기로 약속한 후에, 자초(子楚)를 진나라로 다시 돌아오게 하는데 성공한다.
떠돌이 장사꾼인 여불위의 눈에는 불모로 잡혀와 핍박받고 외로움에 젖어 하루하루가 바늘방석 같은 적지생활에서, 고생하는 자초를 헐값에 사서 비싸게 팔아먹을 보물로 보았고, 자초(子楚)는 고국 상인이 찾아와 정성껏 돌봐주고 불모에서 벗어나게 해주는 것도 모자라 진나라에 가면 꼭 왕위에 앉혀주겠다는 약속과 함께 비싼 재화를 적군에게 아낌없이 던지는 용기와 대담성에 감동하여 자초(子楚)는 귀국 후에도 여불위에게 감사하였고, 어떤 상황이든지 그를 믿고 따를 수밖에 없었다.
이렇게 자초에게 환심을 사서 믿게 한 후에 진나라로 돌아 온 자초를 안국군의 애희(愛姬)인 화양부인의 양자로 삼게 하여 일단 안국군(安國君)의 후계서열 으뜸을 만든 다음 여불위(呂不韋)는 자기와 내통한 무희를 자초(子楚)의 부인으로 삼게 하였고. 자초가 왕위에 올라 장양왕(莊襄王)이 되게 하는데 수단 방법을 가리지 않았다. 거상(巨商)다운 면모를 여실히 보여준 그는 ‘물실호기(勿失好機)’를 놓치지 않는 적극성을 발휘하였다.
진나라 정가(政家)에서는 거상(巨商) 여불위(呂不韋)의 정치공작쯤은 자기들 눈으로는 별것 아니게 보고 말았다. 그동안 중앙정부에서는 정치적 기반도 없었던 자초(子楚)였고, 장사꾼 여불위를 얏 잡아 본 나머지, 자기들 나름대로 권력이 강한 곳에 줄서기 바쁜 상황이었는데, 여불위가 비싼 돈 주고 사온 장양왕(莊襄王)이란 보물을 왕위에 올려놓자, 그 공로에 의해 그는 승상(丞相)이 되어 문신후(文信侯)에 봉하여지고, 권력과 부귀를 한 몸에 받았다,
《사기(史記》에 의하면 장양왕이 죽은 뒤, 여불위의 친자식이라고 기록되기도 했던 태자 <영정(嬴政)>이 왕위에 올라 그가 진나라의 시황제(始皇帝)가 되었다. 그 후 여불위(呂不韋)는 승상인 상국(相國)이 되어 중부(仲父)의 칭호를 들으며 권세를 누렸고 <전국 말기>의 귀중한 사료인 <여씨춘추(呂氏春秋)>를 그의 식객들을 동원 편찬하였으나, 무희의 아들 진시황(秦始皇)은 여불위(呂不韋)가 모후(무희)와 밀통사건에 연루되었고, 그로 인하여 자기의 정치적 입지가 위태로워지자, 여불위(呂不韋)를 파면하고 죽음에 이를게 만든다.
돈벌이에 천재적 소질을 가졌던 ‘여불위’가 재화가 아닌 인간을 재화 보듯 하여 왕을 만들어 내는 재주와, ‘여씨춘추(呂氏春秋)’라는 역사서를 남긴 업적을 미루어본다면, 성패를 떠나서 정치가들은 패거리 정치를 지양(止揚)하고, 자기 신념과 비전을 가지고 있어야 된다는 교훈 정도는, 지난 역사를 더듬어서라도 지금의 정치인들은 집고 넘어가야할 대목이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 03월 30일 
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