극기봉공(克己奉公)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 01월 15일
극기봉공(克己奉公)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
개인의 욕심을 버리고 사회를 위해 일한다는 뜻이다. 다른 말로 하면 자기 자신의 욕망을 억누르고 나라와 사회를 위해 일한다는 것을 이르는 말이다.
불가(佛家)에서는 나를 버리라고 한다. 내 육신과 마음까지도 다 실체가 없다고 한다. 경전에 이르기를 ‘색즉시공 공즉시색’(色卽是空 空卽是色)이라 했다. 버리면 버리는 만큼 또 다른 진리가 가득 찬다는 뜻이 아니겠는가.
‘예수’께서도 ‘잠자지 말고 깨어 있어라.’ 그리고 늘 기도 하라고 하였다. 고 했다. 잠자는 기간 동안은 나의 존재는 없다는 말이 아니겠느냐, 기도하라는 말도 내 개인과 우리 가정에 부(富)와 행복을 위한 개인의 염원이 아니라 더 큰 인류의 행복을 위함이 아니었을까.
《논어(論語)》〈안연편(顔淵篇)〉을 보면, 안연이 스승인 공자(孔子)에게 "어떻게 하는 것이 인의(仁義)를 지켰다고 할 수 있습니까?"하고 묻자 공자가 말하기를 극기복례위인(克己復禮爲仁)"이다. 라고 말했다. 즉 자기의 개인적 욕심을 버리고 예의에 어긋나지 않는 것이 인이다"라고 하였고, 자기를 이기는 극기(克己)가 중요하다는 것을 말하였다.
《사기(史記)》〈염파린상여열전(廉頗藺相如列傳) *(藺린:골풀, 燈心草, 조약돌, 꽃창포 등의 이름없는 보잘 것 없는 것을 말함)〉에는 다음 이야기가 나온다. 중국 전국시대(戰國時代) 조(趙)나라의 혜문왕(惠文王) 때 조사(趙奢)라는 사람은 논밭의 조세를 담당한 관리였는데, 그는 혜문왕의 동생인 평원군(平原君)이 세금을 내지 않아 평원군의 토지를 관리하는 마름 9명을 징벌하였다.
이 때문에 몹시 화가 난 평원군은 조세를 담당하는 하찮은 하급관리인 조사의 행동이 왕의 동생인 자기의 권위를 무시한다는 생각에 조사를 죽이려 하였다. 그러자 조사는 평원군(平原君)"을 조금도 두려워하지 않고, 당당하게 왕의 아우인 평원군(平原君)께서 마름들을 부추겨 공사를 봉행하지[公事奉行] 않고 법을 지키지 않으면 나라가 쇠퇴하여 힘이 약해집니다.
‘왕의 아우인 ’평원군‘께서 앞장서서 법을 지키면 나라도 강성해지고 당신도 존경받을 것입니다"라고 하였다. 조사의 말을 들은 평원군은 매우 부끄러운 마음이 들었다.
그리하여 ‘평원군’은 왕에게 조사를 천거하였다, 혜문왕(惠文王)은 조사에게 전국의 조세 업무를 맡아보게 하였다. 이와 같은 일로 인하여 평원군(平原君)의 극기(克己)와 하급공무원 조사(趙奢)의 봉공(奉公)이 결합하여 극기봉공(克己奉公)의 성어는 만들어졌다. 자기의 욕망이나 감정을 억제하고 공공의 일에 봉사하는 것을 극기봉공(克己奉公)이라고 한다.
부끄럽게도 과거와 현재의 지식을 모두 습득한 인재들이 어찌하여 지나간 역사의 자취를 전혀 기억하지 못하는가. 내 자식과 내 후손들에게 정의와, 봉공봉사(奉公奉仕)를 가르치기는 고사하고, 나와 나의 가족에 이익이 되는 일이라면, 명예도 인격도 내 버리는 행동으로 부성모성(父性母性)을 보이려고 말세적(末世的)인 행위를 하는가.
근간에 눈만 뜨면 매스컴을 통하여 시각과 청각을 더럽히는 ‘쌀 직불금 문제’라는 이름도 생소한 이야기들로 온통 도배를 한다. 농업을 전업으로 하는 어려운 농민들에게 생계보전차원에서 국가가 지급하여 농민들에게 조금이라도 도움을 주자는 목적이었을 것인데, 실제로 농사를 짓는 사람들이나 소작인들은 취지와 법절차를 몰라서, 또 소작인들은 소작권을 빼앗길까봐 두려워하는 사이에, 부자들 비농업 소유와 고급관료까지 법을 악용하여 농민들의 몫을 챙겼다고 하니 한심한 일이 아닐 수 없다.
말로만 봉공봉사(奉公奉仕) 하는 사람들, 조그마한 이익의 유혹에 혹했던 분들 남과 세상인심 탓하지 말고, 극기봉공(克己奉公)하는 대열에 동참하는 용기를 가져야할 때다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 01월 15일 
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