공회전으로 공돈 새나간다
고정철 기자 /  입력 : 2009년 01월 12일
대부분의 운전자들이 출발전 엔진을 예열시켜야 엔진 효율과 수명을 높일 수 있다고 알고 있다. 그러나 실제로는 요즘 차량의 경우 전자제어식 연료분사방식을 채택하고 있어 시동후 곧바로 출발해도 무방하다는 것이 전문가들의 말이다. 겨울철이라도 2분 내외면 충분하다. 장시간 정차되어 있던 차량은 출발후 주행 10분 내외 동안 본격적인 예열이 진행되는데 이때 급제동이나 급출발을 하는 것이 엔진 수명에 더욱 치명적이다.
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또 공회전 차량의 배출가스는 온도가 낮아 차량에 부착되어 있는 정화장치의 효율이 10%이하로 떨어진다. 이로 인해 주행중인 차량에 비해 탄화수소는 2.5배, 일산화탄소는 6.5배까지 더 많이 배출된다. 과도한 공회전은 윤활류의 유막형성기능을 약화시키고 엔진내에 기름찌꺼기를 발생시켜 엔진을 손상시킬 수 있다.
또한 차량을 주차해둔 공간의 온도가 낮을수록 시동시 연료 소모가 크다. 엔진은 어느정도 온도가 확보되어야 엔진에 분사되는 연료가 쉽게 기화되면서 이를 수월히 연소시켜 동력을 얻는다. 그러나 연료와 엔진이 냉각되어 있는 상태에서는 연료의 기화가 어려우므로 연소 효율이 급격히 낮아지게 된다. 이에 따라 차량 엔진의 전자제어장치는 시동을 돕기 위해 흡입공기량과 연료 분사량을 증가시키게 되므로 연료 소비가 높아진다. 따라서 겨울철에는 가급적 지하주차장을 이용하는 것이 좋으며 여의치 않는 경우 햇볕이 잘 드는 곳에 주차해두는 것이 연비를 높이는 요령이다.
◆연비의 달인들이 전하는 메세지 '공회전을 줄여라'
자동차 10년타기시민운동연합이 주관하고 환경부가 후원한 '친환경 운전왕 선발대회'에서 검인연비 10km/1L의 배기량 1995cc의 중형차를 리터당 18.9km에 몰아 대상을 차지한 송동윤(42·사업·경기도 분당)씨는 고연비 비결 중 하나로 "신호등에 걸리면 무조건 시동을 껐다"면서 "매번 시동을 거는게 불편하고 우스꽝스러웠지만 효과를 톡톡히 봤다"고 자신있게 말했다. 그는 아내와 두 딸(9살, 5살)까지 태우고 200팀 가운데 1위를 차지했다.
또 지난 11월 12일 방한한 세계 최고 연비의 기네스 기록 보유자인 헬렌&존 테일러 부부도 연비를 높이기 위한 방법으로 불필요한 공회전을 줄이라면서 5분 정차시에도 반드시 시동을 끄라고 조언했다. 이들은 2008년 2월 푸조 308 1.6 HDi 수동모델을 몰아 31.95km/ℓ라는 고연비를 기록하며 기네스 북에 올라 전세계적으로 화제가 되기도 했다.
◆각 지자체 공회전 단속나서…
2004년 이후 전국의 각 시·도는 공회전을 제한하는 조례를 제정해 공포하고 공공 업무상 불가피한 지역과 차량을 제외하고는 제한지역으로 정한 곳에서 5분 이상 공회전하는 차량을 적발해 5만원의 과태료를 부과하고 있다. 그러나 경기도가 공회전을 제한하는 규제를 실시한 2004년부터 지난해까지 일선 시군에서 과태료가 부과된 실적은 단 한건도 없었다. 단속반이 제한구역에서 공회전을 하고 있는 차량을 발견해도 운전사에게 사전 경고 후 5분 이상 지켜보고 있어야 단속할 수 있기 때문에 실효성이 미미한 수준이다. 이에 따라 경기도는 지난달 29일부터 오는 21일까지 터미널, 차고지, 주차장 등 2,811개 자동차 공회전 제한지역에 대한 홍보활동을 확대하는 한편 단속도 대폭 강화한다는 방침으로 규제에 박차를 가하고 있다. 도 관계자는 "규제나 단속이 중요한 것이 아니라 이를 통해 시민들의 의식구조가 바뀌는 근본적인 체질개선으로 불필요한 낭비를 줄여야 한다"고 말했다. 쓸데없는 규제를 만들어 시민들의 스트레스를 가중시킨다는 비판이 불거져나오는 시점에서 시민 계몽의 대의에 초점을 맞췄다는 설명이다. 여전히 내외부에서는 현 규제 방안에 대한 실효성 논란이 가중되고 있지만 차량 공회전을 줄임으로써 얻는 경제적 파급효과가 전세계적으로 검증되고 있는 실정에서 이같은 규제에 대한 필요성은 더욱 증대될 전망이다.
◆공회전 줄이기 위한 장치 속속 등장
일본의 한 도시에서는 공공버스에 공회전을 방지하기 위한 '공회전 제한 장치'를 의무적으로 부착하도록 했다. 기어 레버를 중립 위치에 놓고 클러치에서 발을 떼면 엔진이 자동으로 멈췄다가 다시 클러치를 밟으면 엔진이 가동되는 방식으로 연료소비를 15%가량 줄였다. 현재 일본은 약100만대의 공공차량에 이를 적용하고 있다. 우리나라 환경부에서도 이같은 방식의 '공회전 제한 장치'(대당 60만원 선)를 경기도를 비롯한 서울시, 인천시의 공공교통차량 75대에 부착해 지난해 11월 23일부터 시범 사업을 실행에 옮겼다. 이는 기어 레버를 중립에 놓고 속도계가 0(제로)인 상태에서 5초가 지나면 엔진이 꺼지는 방식이다. 일부에선 교통혼잡으로 정체가 잦은 시내에서는 운전자의 혼선으로 사고 위험과 차량 정체를 가중시킬 수 있다는 우려를 나타내고 있지만 환경부 관계자는 "5초의 시간적 여유가 있어 도로 혼잡으로 잠깐씩 멈출 때는 엔진이 꺼지는 염려를 하지 않아도 된다"고 안심시켰다. 5개월간의 시범 운행을 통해 이같은 문제들에 대한 안전성과 보완점이 확보되면 올해까지 시내버스 500대에 추가 장착한다는 방침이다. 환경부는 이 사업으로 연간 약 300억원의 예산절감을 기대하고 있다.
또한 한국전자통신연구원이 신호등과의 무선통신을 통해 신호대기 중인 차량의 공회전을 제한하는 기술을 기발하면서 화제가 되기도 했다. 이 기술은 무선장치를 탑재한 자동차가 신호등에 대기할 경우 무선장치가 신호등의 대기시간을 파악해 정차시간을 계산하고 남은 시간에 따라 연료 절감 효과를 비교해 시동을 끄거나 그냥 두어 공회전으로 인한 불필요한 에너지 소모를 방지하는 방식이다. 연구팀에 따르면 이 장치를 통해 2000cc 자동차 한 대를 기준으로 연간 84L의 휘발유를 절약할 수 있다. |
고정철 기자 / 입력 : 2009년 01월 12일 
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