박근모 회장

박근모 시조시인 (사)한국공간시인협회 회장

 우리 민족의 삶의 애환과 소망이 가장 많이 담겨 있는 소설 춘향전을, 근래에 관심이 식어 가고 있기는 하지만 우리의 전통 가락인 시조로 엮어 시조접근성에 새로운 전기(轉機)를 마련한 박근모 전 혜원여중 교장을 만났다.

어머니로부터 엄한 인성교육받아

 그는 강원도의 아름다운 호반의 도시 춘천에서 춘천박씨 집안 삼대독자의 장손으로 태어났다. 워낙 자손이 귀한 집의 맏이로 태어났기 때문에 조부모의 각별한 사랑으로 온실 속의 화초처럼 금지옥엽(金枝玉葉)으로 자랐다. 그런 연유로 유년시절엔 비교적 나약하고 의타심이 많은 성격이었다고 한다. 그래서 어머니로부터 꾸지람도 많이 받았고 엄한 인성교육을 받기도 했다고 한다.

 그가 중학교 2학년 때 6.25 사변이 났고 가족을 따라 멀리 경남 진주에서 피난생활을 하다가 3년 만에 고향으로 돌아왔다. 다시 학업을 계속하게 되었지만 3년이라는 공백은 그에게 너무도 큰 시련으로 다가왔다. 중학교 2학년이라고는 하지만 9월에 1학년에 입학하여 이듬해 6월에 2학년이 되고 그 달 25일에 사변이 났으니, 거의 백지나 다름없는 형편에 중학교 3학년에 복교 한 것이다. 할아버지는 신병으로 일을 하실 수 없었고, 아버지는 공무원 신분이라 타지에 계시는 관계로 집안의 농사일까지 도맡아 해야 하는 처지가 되었었다.

 그러다 보니 남들과 같이 공부에만 전념할 수 있는 형편이 아니었다. 언제나 시간이 모자랐고 마음 놓고 학교수업을 받을 수 없었다. 학교에 가랴 농사일을 하랴 주경야독(晝耕夜讀)을 하다시피 하였지만 정상수업을 하는 친구들에게 뒤지지 않으려고 밤을 새우는 일이 한 두 번이 아니었다. 그는 수학을 특히 좋아했다고 한다. 수학시험에서 혼자 백점을 맞았을 때 수학 선생님의 칭찬과 격려는 그가 훗날 수학교사가 되는데 크게 기여했다고 한다. 그리고 그때부터 춘천사범학교를 졸업할 때까지 4년 동안의 경험이 어렸을 때 나약했던 그에게 큰 변화를 가져왔다. 어려운 처지에서도 장남으로서의 책임감을 갖고 열심히 일과 공부를 하다 보니 무엇이든지 하면 된다는 자신감이 생겼던 것이다.

끊임없는 노력이 삶을 바꾸어

 어렵사리 힘든 공부를 했어도 영특했던 그는 언제나 상위권 성적을 놓치지 않았고 사범학교를 졸업한 후 초등학교 교사로 사회생활을 시작할 수 있었다. 그는 공직생활을 하는 동안 상사가 시키는 일에 대해서 못한다는 말을 한 적이 없다고 한다. 어렸을 때 농사지으면서 힘들게 공부하던 경험이이 큰 도움이 되었던 것 같다. 뿐만 아니라 낮에 학생들을 가르치며 밤에 대학에서 행정학을 전공하여 중등학교 사회과 교사자격증을 취득했다. 그리고 그의 그칠 줄 모르는 열정은 서울사범대학에서 수학과 자격증까지 취득하게 한다.

 중등학교 교사자격증 취득 후, 춘천농고를 거쳐 평생 교육의 길을 지켜온 그는 서울 혜원여자중고등학교에서 오랫동안 수학선생으로 근무하면서 후학을 양성하고 중학교교장으로 정년퇴임을 하게 된다. 교직에 42년 동안 근무하면서 그가 얻은 별명 중 하나는 대학입시 족집게로 유명했다고 한다. 그만큼 문제 해결력과 핵심에 치중하여 수업한 그는 많은 학생들의 존경과 사랑을 받으며 교육에 임했다. 그는 지금도 철저하게 교과서 중심의 교육을 지향하며 이렇게 강조한다.

“사교육의 열풍으로 청소년들이 시들어가고 있습니다. 학습 방법이 더욱 다양화 되어가고 각종 참고서나 문제집은 홍수처럼 쏟아져 그 선택에도 혼란스러울 지경입니다. 어떤 방법이든 각자 스스로 공부할 수 있는 풍토가 아쉽습니다. 입학시험을 비롯한 모든 시험은 연필 하나만 가지고 혼자서 보는 것인데 학생들이 자력으로 문제를 해결하는 능력을 기를 시간이 없기 때문입니다. 공부하는데 정도(正道)는 없겠지만 교과서 중심으로 자기주도적인 학습을 하는 것이 중요합니다. 그래야만 문제해결력과 이해력을 키울 수가 있다고 보기 때문입니다.”

한국문학의 새로운 장르개척

 그는 퇴임 후에 시작한 문학 활동을 통해 많은 사람들과 아름다움을 공유하고 있다. 특히 시조를 지어서 따뜻한 인정미가 베어나오도록 몇 번이고 다듬는다. 그만큼 사람 냄새, 훈훈한 정이 솟아나는 글을 쓰고 싶어 한다. 그가 시조를 짓기로 한 것은, 다름 아닌 자꾸만 사라져가는 우리 민족 고유의 전통 시를 아끼고 가꾸어서 발전 계승하려는 나라사랑의 마음에서이다. 그의 많은 작품가운데 <춘화가향(春花佳香)사랑가>는 우리 민족의 애환과 소망이 가장 많이 서려있는 소설 춘향전을 시조로 엮은 것이다. 이것은 기존 소설 형식의 틀을 완전히 벗어나면서도 내용이 변하지 않은 서정적인 시조소설이라는 새로운 문학적 장르의 기틀을 세운 것으로 그 의미가 무척 크다. 특히 춘향전은 누구나 애독하고 여러 가지 시나리오로 각색되는데 이제 시조소설로 읽혀진다면, 그것은 우리의 전! 통 가락으로 식어가는 시조문학을 발전시키는데 새로운 전기(轉機)가 될 것이다.

 박근모 회장은 앞으로도 좋은 글 만들어서 후학들에게 따뜻한 인간미를 심어주고 싶어 한다. 그리고 후배들에게 말한다.

“남에게 인정받으려고 하지 말고 인정할 수박에 없도록 일을 하라. 남에게 뒤지지 않으려면 남보다 노력을 아끼지 말아야 한다. 자신감을 가지고 주어진 책무를 다한다면, 인정도 받을 것이니 그것이 자기개발의 최선의 길이 될 것이다. 인생은 연습이 없다. 다만 노력의 결과로 평가 받고 대우 받을 뿐이다.”

 박근모 회장이 후배들에게 이르는 대로 자신에게 주어진 책무를 다하고 노력하는 자세로 산다면 나를 둘러싼 이웃에게도 두루 보탬이 되는 삶이 될 뿐 아니라 개인의 성취도가 높아짐에 따라 자신의 이상실현은 물론 국가 경쟁력이 커지는 능력사회가 될 것이다.

박근모 회장 약력

강원도 출생

고려대 교육대학원졸

중학교 교장으로 정년퇴임

문화공간으로 등단

한국공간시인협회회장

(사)한국문인협회 회원

(사)한국시조문학진흥회 회원

(사)경기원로회 부이사장

(재)군포사랑장학회 이사

(재)성오장학재단 이사

시조소설 춘화가향사랑가 저술

시조집 봄내골 가는 길 등 다수

수리청소년문학대전 심사위원

문학공간상 본상수상

국민훈장 동백장 수훈