백사의 지혜((白沙 智慧)

백사의 지혜((白沙 智慧)

우 성 영 박사

이항복(李恒福)은 조선시대의 유명한 정치가로 호는 백사(白沙)이며, 오성부원군(鰲城府院君)을 지냈기 때문에 오성대감(鰲城大監)이라고 불리어진다. 어릴 때부터 총명하고 영리함이 남보다 뛰어나 장래에 큰 그릇이 될 것으로 알았다고 한다.

어린 시절의 일화 하나를 소개하기로 한다. 여섯 살 무렵에 아버지의 손에 이끌려 글공부를 하기 위하여 고승이 계시는 어느 절에 가서 공부를 하고 있을 때였습니다.

하루는 저녁을 먹고 여느 날과 다름없이 밤공부를 하고 있다가 어린 항복이 "스님 해우소(解憂所:화장실)에 다녀오겠습니다.` 라고 말하기에 스님께서 가만히 생각해 보니 사찰의 화장실은 절에서부터 조그마한 언덕을 넘어가서 절이 보이지 않는 곳에 원두막처럼 이층으로 되어 있고 인적이 드문 곳에 있었다, "그래서 같이 가자고"하니까 아닙니다. 혼자 다녀오겠습니다. 라며 `항복`은 태연히 나가는 것이었습니다.

스님께서는 어린 아이가 하는 행동에 하도 어이가 없어 절 주위에 아무 곳에나 용변을 보겠지 생각하고 나가 보니 깜깜한 산등성이 쪽으로 가고 있는 것이 아닌가. 두려워 할까봐 보호 차원에서 얼른 앞질러 가서 해우소(解憂所:화장실) 밑에서 숨을 죽이고 기다리고 있었다. `이항복`은 능청스럽게 바지를 내리고 앉아 있다, 스님께서 장난기가 발동하여 슬그머니 손을 뻗어 `항복`의 `음낭(陰囊:불알)`을 쥐어 보았다, 처음에는 흠칫 놀라는 기색이더니 여섯 살 소년 이항복은 아무 일 아니라는 듯이 가만히 앉아서 용변을 다 마치고 혼자 걸어가고 있었다.

`스님께서도 `항복`이 모르도록 얼른 질러서 먼저 와서 기다리고 앉아 있었다.` 그런데 들어오더니 아무 말도 없이 또 책을 펴 놓고 읽기 시작 하였다.

궁금증을 참지 못한 스님이 "해우소"에서 아무 일 없었느냐" 물으니까 "별일 없었습니다. 누군가 장난을 좀 한 것뿐입니다". 왜 그렇게 생각 하느냐고 물으니

"첫째 이 절 스님들께서 밤에 해우소에 갔다가 변을 당하신 분이 한 분도 없으셨고, 둘째는 부드럽고 따뜻한 사람의 손이기에 안심했습니다. 짐승의 발은 거칠고 털이 있으며, 귀신의 손은 차갑습니다". 여섯 살 어린이의 정연한 논리와 행동과 말에 스님은 놀랐다.

어떻게 이런 말과 행동을 할 수 있었을까요?. 꾸며낸 옛날 얘기일까요.

오늘 날 최고 학부를 마친 젊은 지성들은 자기들 자식 교육에 대하여 한 번 쯤 생각해 보아야 할 부분입니다.

`내 아이가 남보다 뛰어나고 아는 것이 많으면 자랑스럽다, 많은 연습과 훈련을 시키지 않았는데도 정답을 미리 많이 알고 있으면 당연히 자랑스럽고 귀여울 것이다.

그러나 학습에 도움이 된다면 아무거나 가릴 것 없이 가르치고 연습시키고 남보다 더 많은 답을 알려주는 훈련을 시켜 기계처럼 잘 외우면 천재가 되는 것인가?

`세계의 천재나 위인들은 어릴 때 부모로부터 문제의 `정답`을 들은 것이 아니라고 한다. 그 정답을 도출 하는 `과정`만 듣고 생각하고 시간이 지나도 모르면 다시 조언만 듣고 스스로 터득하였다고 한다, 정답은 언제나 그 아이의 몫으로 남겨 두었다고 합니다.

오늘 날 우리는 어떠한가, 정답을 미리 알려주고 "알았지 앞으로 꼭 외워 두어라"고 강조는 하지 않는가, 이럴 때 아이는 이미 자기의 생각은 없어진다. 부모는 사고하는 과정만 도와주고 정답은 아이 몫으로 남겨 두자. `세상에 정답은 없다`.

아홉 살에 아버지가 돌아가시고, 열다섯 살에 어머니마저 여의고도 큰 인물이 되어 나라에 큰일을 할 수 있었던 `이항복 소년`의 지혜의 싹은 누가 키워 주었겠는가? 또 `율곡선생`의 어머니 `사임당 신씨`는 `율곡선생`이 결혼한 후에도 회초리를 들었다고 한다.

오늘의 젊은 부모들은 자기들의 어린 아들 딸의 소질과 능력은 생각하지 않고 자기들의 생각과 자신의 욕심만을 충족시키기 위하여 자식 사랑이란 이름으로 남들이 하는 행위에 따라 움직이는 성급한 조바심 때문은 아닌지 다시 한 번 생각해 볼 때다.