【심산의 교육칼럼 (4)】

영어 교육정책 혁신 방안

2월 25일 새정부의 출범과 함게 새로운 교육정책을 제시하는 뜻있는 분들의 노고에 감사한다.
그 분들의 귀한 정책이 수많은 반대에 부딪혀서 실패한다면 우리 교육은 또 몇십년 뒷걸음치게 될 것이다. 하지만 교육 정책 중에서 `영어 교육 혁신방안` 때문에 민심이 이탈하고 있고 4월 총선에서 역풍이 우려된다. 집권당 국회의원들 조차도 영어 몰입 교육에 대해 비아냥거리고 있는 실정이 이를 반증해 준다. 세계화 시대에 회화 중심의 실용 영어교육이 경쟁력있는 인재를 육성할 수 있다는 점에서는 공감한다. 이명박 대통령 임기내에 혁명적으로 바꿔서 성과를 내려고 한 건이나 올리듯 성급하게 발표했기 때문에 부작용이 커진 것이다. 국민 각계층과 전문가들의 의견을 충분히 수렴해서 천천히 발표했어야 옳았다.

■ 영어교육의 문제점
초등학교에서 말하기·듣기 중심의 영어를 하다가 중학교에 가면 느닷없이 문법·독해 중심으로 난이도가 높아진다. 중학교때 이미 수능을 치룰 정도의 실력이 되는 아이가 있는가 하면 초등 수준에 머무는 학생들도 다반사이다. 여기서부터 격차는 점점 벌어지고 뒤떨어진 아이들은 영어에 대해 열등감을 갖게 된다. 고등학교에 가면 난이도가 급격하게 높아져서 영어를 포기하는 학생들이 속출하게 되는 것이 우리 영어 교육의 현주소이다.
영어는 하나의 언어체계이다. 마치 컴퓨터의 윈도우 운영체제와 같다. 사람은 생각하는 동물이고 그 생각은 언어를 매개로 한다. 한국인은 한국어를 바탕으로 하여 사고와 판단을 한다. 그래서 영어를 보면 한국어로 번역해서 이해하고, 영어 문법에 맞추어서 몇 마디 하고 나면 더 이상 할 말이 없다. 이런 방식으로는 유창한 영어를 구사할 수 없다. 영어는 무슨 금과옥조가 아니라 정보를 전달하는 매개체에 불과하므로 한국어 두뇌가 아닌 영어 두뇌를 사용하면 되는 것이다. 그래서 `Think is english-영어로 생각하기`가 실현되어야 영어를 제대로 배우고 가르칠 수 있다.
한국에서 영어를 배우려는 사람은 많지만 잘 가르치는 사람은 턱없이 부족하다. 영어가 모국어인 원어민들은 이미 태어나면서 영어만 배웠기 때문에 이중 언어를 하는 사람들의 고충을 이해하지 못한다. 영어가 모국어가 아닌 사람들을 가르치려면 그들의 생활환경, 언어학, 영어학, 심리학적 고찰이 선행되어야 한다.

■  English education new project!
`TESOL`이란 영어를 모국어로 하지 않는 외국인에게 영어를 가르칠 수 있도록 하는 제도이다. 새정부가 2년 동안에  태솔 이수자를 중심으로 영어능동자 23,000명의 영어 교사를 대폭 증원하겠다는 정책을 발표하자 기존 영어 교사들은 물론 사범대·교육대생들의 반발이 이만저만이 아니다. 6개월 정도의 교육과정으로 300시간 이내의 영어교육을 받은 테솔 이수자를 영어 전용교사 선정의 중요한 요소로 활용하는 방안은 분명 문제가 있다. 영어 구사능력을 우선으로 하되 교직 인·적성, 학력, 경력 등 엄격한 심사기준을 마련해서 교사로서의 자질을 검증해야 한다. 그러므로 특채되는 테솔 이수자는 계약직 기간제 교사로 채용하는 것이 바람직하며 그들에 대한 지속적인 사후 관리 대책도 필요하다.
아울러 우리나라 영어교사 양성과정의 획기적인 변화를 위하여 사범대 영어 교육 과정의 반 이상을 영어몰입 교육으로 영어를 모국어처럼 쓸 수 있도록 한 후에 교사로 배출해야 한다. 마지막으로 기존 교사들과 새로 수급될 영어 능통 교사들의 융화와 학생들에게 비쳐지는 시각차를 없애기 위해 영어 수업을 이원화하는 방안이 적절하다. 영어 구사가 어려운 교사들은 문법·독해 부분을 담당하고 영어 구사가 가능한 기존 교사와 신규로 채용되는 영어 는ㅇ동 교사들은 말하기·듣기 수업을 담당하면 된다.
You cannot eat your cake and have it-모두를 만족시키기 어려운 것이 우리 교육의 딜레마(Dilemma)이다. 새정부는 당장의 여론과 인기에 편승하는 설익은 정책보다는 국가의 장기적인 발전을 도모하는 百年之大計의 교육 정책을 펼쳐주길 기대한다.