매독환주(買櫝還珠)

매독환주(買櫝還珠)

         우성영 박사

호화롭게 꾸민 포장만 보고 그 속에 들어 있는 내용은 살피지도 않고 겉포장에 현혹되어 물건을 산다는 말로서 정말 중요한 실체를 잃어버린다는 의미로 사용되는 말이다.

매독환주(買櫝還珠)의 본래 뜻은 `옥을 포장하여 놓은 나무상자만 사고, 그 속에 들어 있는 귀중한 옥은 돌려준다.`는 뜻으로, 꾸밈과 겉모양에만 현혹되어 정말 중요한 것이 무엇인지 를 모른다는 말을 뜻한다.

「한비자」`외저설좌상(外儲說左上)`에 나오는 이야기다. `초(楚)나라의 왕이 묵자(墨子:중국 전국시대 초기의 사상가인 묵자(墨子)와 그 후학들을 말하며, 중앙집권적인 체제를 지향 하여 실리적인 지역사회의 단결을 주장하였다.)의 제자 `전구(田鳩)`에게 물었다.

"묵자(墨子)는 학식이 넓고 품행이 단정한 인물이다. 그런데 그의 언설(言說)은 장황하기만하고 능변(能辯)은 아닌데 그 이유가 무엇인가?"라고 물었다.

그러자 전구가 대답하기를 ,옛날 진(秦)나라 왕이 그의 딸을 진(晉)나라 공자(公子)에게 시집보낼 때 그 딸의 시녀(侍女)들에게 온갖 장식으로 아름답게 꾸미고 화려하게 수를 놓은 옷을 입혀 70명을 딸려 보냈다고 합니다. 그런데 진(晉)나라 공자는 진(秦)의 공주보다 그 시녀들을 더 아름답게 보아서 오히려 시녀들을 사랑하고 진왕(秦王)의 딸을 학대하였다고 합니다. 따라서 진(秦)나라 왕은 딸을 좋은 곳에 시집보낸 것이 아니고 딸의 시녀들을 좋은 곳에 시집보낸 꼴이 되었습니다. 이처럼 화려하게 꾸미는 말들은 일시적으로 남을 현혹되게 하여 일을 그르치게 합니다.

또 초나라의 어떤 사람이 자기가 가지고 있는 매우 좋은 구슬(珠)을 팔기 위하여 구슬을 넣을 함을 잘 만들어야 되겠다고 생각하여 목란(木蘭), 계초(桂椒)와 같은 향기로운 나무로 상자를 짜서 그 겉에 물총새의 털로 화려하게 장식한 다음 그 속에 구슬을 넣어 정(鄭)나라로 팔러 갔습니다. 정나라 사람이 그것을 보고 사고자 하여 팔았더니 값비싼 구슬은 되돌려주고 화려한 상자만 샀다고 합니다. 이것이 바로 매독환주(買櫝還珠)입니다.

이처럼 세간의 학식 있는 자들도 `매독환주`와 같아서 능란한 변설로 꾸미기를 잘 합니다. 또 군주들도 그들의 현란한 말솜씨에 현혹되어 바른 판단을 못하고 있습니다.

그러나 묵자(墨子)의 언설(言說)은 성왕(聖王)의 도(道)를 전하고 성인들의 말을 논함으로써 세상 사람들을 감동시킵니다. 만약 언설을 꾸미게 되면 사람들은 그 꾸민 말에 현혹되어 그본질을 잃게 될 것이고 실질의 중요성이 묻히기 때문입니다. 그러므로 묵자(墨子)는 `말만 장황할 뿐이지 능변은 아닌 것입니다.` 라고 하였다.

일상에서 남과의 관계에서나 또 남의 윗사람들은 아랫사람이 비위를 잘 맞추고, 꾸며서 갖은 교언(巧言)을 늘어놓는 사람들과, 실지보다 겉치장에 능한 사람들을 가까이 하고, 실질을 진실 되게 하려는 사람들을 멀리 한다면 이 사회는 어떻게 될까?

인간 본연의 순수하고 참된 내면세계를 넓히고, 삶의 지혜와 지식을 쌓아 내일을 위한 충전에 힘쓰기보다, 화려한 외형 가꾸기에 여념이 없다면 우리 후손들은 실속 없는 빈 껍질만 지키고 살 것이니 그들의 먼 훗날은 보장 받을 수 없을 것이다.

한 때 과일에 물감을 들여서 신선하고 먹음직하게 잘 익은 과일로 둔갑시키거나, 수산물에 물감을 들여서 가짜를 진짜로 둔갑시켜 유통한 적이 간혹 있었다. 그 때 느꼈던 우리의 생각이 어떠했던가를 다시 생각해 본다.