천상의 목소리 임형주

 미국, 영국, 일본, 독일, 오스트리아, 프랑스, 이탈리아, 체코, 중국, 대만 등 전세계를 무대로 활약한 한국을 대표하는 테너 임형주. 안드레아 보첼리, 사라 브라이트마, 알 디보와 같은 팝페가(pop+opera) 또는 Classical Crossover로 불리는 장르로 활동하는 아티스트이다. 그는 한국을 포함한 아시아에서 85만장의 놀라운 음반 판매고를 보이며 독보적인 인기를 얻고 있다.
 2003년 1월 발매된 `팝페라 테너` 임형주의 데뷔 앨범 <Salley Garden>은 이 같은 과정을 거쳐 탄생했다. 한국에선 생소한 장르인 팝페라 앨범이 발매 첫 주에 각종 클래식앨범 판매차트 1위에 오르는 쾌거를 이룩하면서 음악계는 물론 문화예를 발칵 뒤집어 놓았다. 팝페라 테너 임형주의 출현은 변화하는 사회상과 시대적 추세를 반영하는 것으로 받아들여졌다.
 그 결과 `제16대 노무현 대통령 취임식`에서 역대 최연소로 애국가를 선창하는 기회를 얻게 되었다. KBS, MBC, SBS 공중파 3사의 전국 생중계되어 전국 23.5%라는 역대 취인식사상 이례적으로 높은 시청률을 기록했다. 또한 세계적인 방송사 CNN, 영국의 BBC , 일본의 NHK등을 통해 전세계에 방영된 취임식에서 임형주가 독특하게 불러낸 <애국가>는 국내 전역은 물론 전세계적으로 큰 반향을 불러 일으켰다. 이후 국내외 언론, 방송 매체는 물론 인터넷까지 그의 일거수일투족에 주파수를 맞추게 되었고 자연스레 `임형주`라는 이름 세 글자는 음악을 사랑하는 팬들의 관심의 초점으로 떠올랐다.
 <애국가>로 스타덤에 오른 그는 취임식 이후 뉴욕 카네기홀, 링컨센터 앨리스툴리홀, LA헐리우드 보울, 런던 세인트 존스 스미스 스퀘어 홀, 빈 콘체스트 하우스, 베를린 유니버셜 홀, 도쿄 국제포럼회관, 나고야 센츄리 홀, 잘츠부르크 미라벨 궁전 마블홀, 대만 국부기념관 등 세계적인 공연장에서 성공적인 공연을 가졌다.
 특히 카네기홀에서 있었던 임형주 세계무대 데뷔 독창회는 아시아 남성 성악가 중 최연소 데뷔 기록 및 전석 매진이라는 기록을 세웠다. 한편 대만 총통부앞에서 열렸던 대만 건국 93주년 기념 음악회에서는 한국 아티스트로서 최초 초청되어 공연하였다. 일본 아이치 엑스포 폐막 기념 콘서트 `Love The Earth Final`과 `제56회 NHK 홍백가합전`에 한국 클래식 아티스트로서는 최초로 출연하여 일본 전국 40.8%라는 경이로운 시청률을 기록하였다.
 임형주는 음반활동도 활발히 전개해오고 있는데 그동안 세계적 음반사인 소니뮤직, 에이벡스레코드 등에서 앨범이 발매되었다. 그의 앨범은 늘 발매와 동시에 클래식 음반 판매차트 1위에 오르는 저력을 보여주고 있다. 한국에서도 4년 연속 클래식 음반판매차트에서 1위를 기록하였고 한국을 포함한 일본, 대만, 중국, 홍콩 등지에서 발매한 4장의 정규앨범과 1장의 라이브 앨범이 총 85만장이라는 놀라운 판매고를 기록했다.
 이외에도 여러 아티스트들의 컴필레이션 앨범에 많은 노래들이 수록되어있다. 일본의 대표적인 크로스오버 음악인들의 컴필레이션 앨범인 `Image4`에 한국 음악인으로서는 최초로 노래가 수록되었다. 이 앨범은 일본 오리콘차트 클래식 크로스오버&힐링뮤직 부문1위를 기록하였다. 더불어 사라 브라이트만, 이지, 레슬리가렛, 헤일리 웨스튼라등 대표적인 팝페라 월드 스타들과 함께 EMI에서 발매한 `Popera Star`에 아시아 팝페라 아티스트로서는 최초로 노래가 수록되었으면 케니G의 앨범 `At last...`의 아시아 아티스트로서는 최초로 그의 대표곡인 `하월가`가 케니G와 듀엣버전으로 수록되어 아시아 전역에 발매되 큰 반향을 불러 일으켰다. 명실공히 한국을 대표하는 아티스트로 자리매김하게 된것이다.
 2005년 한국교육개발원이 조사한 우리나라 중.고등학생들이 가장 만나고 싶은 명사 음악부문 1위에 선정되었다. 또한 2005네티즌이 선정한 `대한민국을 대표하는 아름다운 30인` 예술/학술인 부문에 선정되어 그의 한국에서의 인기를 실감케했다.
 현재 경향신문사 `뉴스메이커` 최연소 자문위원 및 대한적십자사홍보대사로 활동하고 있어 사회활동에고 적극적으로 참여하고 있다. 임형주는 지금까지 100여회가 넘는 TV,라디오 방송 출연으로 대중들에게 친숙한 클래식 아티스트로 사랑받고 있으며 오늘도 그의 목소히는 전 세계 곳곳으로 퍼져 나가고 있다.

공    연 『 천상의 목소리 임형주 』
일    시  2008. 2. 23 토요일 (19:30)
장    소  군포문예술회관 대공연장
입    장  초등학생 이상
문    의  390-3500