영어가 좋은 나라

영어가 좋은 나라

         논설위원 서정선

미국의 학술지인 디스커버는 한글을 세계에서 가장 뛰어난 알파벳이자 과학적인 필기 시스템이라고 극찬한바 있다. 그렇다면 훈민정음이 발간된 이래 한글이 세계 문자 사상 유례 없는 과학적 체계적인 문자라는 것은 분명히 밝혀진 셈이다. 따라서 한글은 독창적인 글이며 우리 민족의 우수성을 자랑할 만하고 이런 우리의 문자가 2007년 9월24일 스위스 제네바에서 183개 회원국이 참가한 가운데 개최된 제43차 WPO총회에서 만장일치로 국제 공개어로 채택된바 있다.

다만 세종대왕의 훈민정음을 통해 우리의 아름다운 문자를 갖게 되었다는 긍지를 갖고 세계속에 뛰어 들어야 할 시점에 우리나라 영어 사교육비가 한해 10조원이상 들어간다고 하니 교육부 한해 예산이 31조원인데 비해 3분의1이 들어가는 기형적인 현상이 나타나고 있는 실정이다. 누구를 원망 할 수도 없다. 지나친 부모들의 욕심이 아이들을 사교육시장으로 내몰고 있다. 아이들이 영어를 잘해야만 출세하고 부자가 되는 것은 결코 아니지 않는가? 지나친 부모의 과욕으로 인해 아이들의 체력은 약화되고 삐뚤어지고 있다.

아시아의 홍콩이나 싱가포르 같은 나라는 또 유럽의 핀란드, 덴마크, 스웨덴 등의 나라가 영어 몰임 교육으로 영어를 잘하는 것은 결코 아니다. 문법위주의 교육보다 듣기와 말하기의 교육이 효과를 보는 듯싶다. 그래서 모든 국민이 영어를 잘해야 선진국이 되고 영어를 못하면 후진국이 된다는 생각은 개운치가 않다.

일본은 공립 고등학교 입학 및 입시에 국어 듣기 평가를 지방 자치 단체로부터 도쿄도까지 전국으로 확산하고 있다. 이는 일본 정부가 학습지도 요령에서 듣는 육성을 국어 교육의 목표로 제시한데다 교육 현장의 위기감이 커지고 있다는 것에 배경을 두고 있다. 물론 일본도 지방 사투리가 많은 것은 사실이다. 이를 듣기 교육 강화하여 사투리를 없애고 언어소통의 평준화를 위한 것이라고는 하지만 밀려오는 영어의 위화감에서 비롯된 것 같다.

요즘 인수위원회가 발표하는 영어 몰입교육 정책이 기러기 아빠의 퇴출이라고 한다. 지금 우리의 어린 학생들이 우리의 아름다운 한글의 철자법이나 글을 잘 모르는 아이들이 많다. 초등학교, 중학교 심지어 고등학교를 다녀도 막말로 대학을 다니고 졸업을 해도 우리글에 대해 모르는 사람도 흔히 볼 수 있다. 이는 어떻게 보아야 할 것인가. 이런 상황에서 영어에 몰입한다면 과연 우리 한글의 설자리가 없어지는 것은 아닌가? 의구심이 간다. 내 것을 완벽하게 익히는 것이 먼저인 듯싶다. 한글은 몰라도 영어는 알아야 한다는 생각은 위험천만한 일이다. 영어 몰입 교육에 대처하기 위한 교사들의 양성도 엄청난 돈과 시간이 있어야 해결될 것 같다. 학생들의 상황 또한 만만치가 않다. 한 교실에 30~40명의 아이들이 교육과정을 따라가기 위해 사교육비는 현 상황보다 2배 더 들어 갈 것은 불 보듯 뻔한 일이다.

기러기 & 펭귄 부모 !

그렇다면 이들이 비단 영어교육 때문에 파생된 것일까?

냉철하게 생각해 볼 일이다. 이는 영어를 배우기 위해 고국을 떠나는 것이 아니다. 전반적인 선진 교육을 배우고 익히기 위해 내가하지 못했던 것을 자식을 통해 이루어 보려는 부모들의 통한을 씻어 보고자하는 보상심리에서 그들 스스로가 선택한 길이다. 또 전국민의 극히 적은 부모들이 기러기 아빠 일진데 그들을 없애기 위해 한글을 버리고 영어 몰입 교육을 한다는 것은 생각해 볼 일이다. 이러다간 우리의 훌륭한 글이 사라질 것이다. 우리의 고귀한 역사와 문화가 말살 될지도 모른다. 한민족의 말살은 그 민족의 언어부터 소멸 시킨다고 한다. 이제 지구상에는 언어를 잃고 멸망한 나라들이 흘러간 역사 속에 나타나고 있다. 소수의 집단을 위해 대사를 그르칠 수는 없다. 이제 잘하면 한국인의 이름까지도 영어로 바뀔지도 모른다. 예를 들어 김선달이 크리스티나 김이라든지 아예 성자체가 바뀌지 않을까 걱정이 된다. 또한 우리국민들의 주체성이 결여되고 자긍심에 상처가 되지 않을까 걱정이 된다.