빈녀양모(貧女養母)

빈녀양모(貧女養母)

우 성 영 박사

눈먼 어머니를 봉양한 효녀 `지은`이의 효행에 관한 설화(說話)다

`삼국유사` 권오 효선9(三國遺事 券五 孝善9)와 `삼국사기` 권48(三國史記 券48)에 기록되어 전하는, 신라시대 한 `가난한 처녀가 부잣집에 하녀(종)로 자기 몸을 팔아 어머니를 극진히 봉양하고자 한 효행`에 대한 이야기다.

해마다 철따라 설, 추석은 말할 것도 없고 집안에 무슨 일이 있으면 불원천리 마다하지 않고 부모님을 찾아가는 우리 민족의 효의 관념은 세계에서도 그 유래를 찾아보기 어렵다.

`빈녀양모` 설화는 신라 `진성여왕` 시대에 일어났던 일화로 화랑 `효종랑`(孝宗郞)이 포석정(鮑石亭)에서 모임을 가졌을 때 그 무리들이 다들 모였는데 오직 두 사람이 오지 않아서 기다리고 있었는데 늦게 나타났다. 늦게 온 이유를 `효종랑`이 물으니, 대답하기를 "분황사(芬皇寺) 동쪽 마을에 스무 살 안팎의 처녀가 눈먼 어머니를 서로 부둥켜안은 채 울고 있었습니다."

마을 사람들에게 까닭을 물었더니, 지은은 연권(蓮權)의 딸로서, 어려서 아버지를 여의고 홀어머니를 모시기 위하여 출가하지 않고 살다가 흉년이 들어 끝내는 살림에 쪼들리게 되어 쌀 여남은 섬에 자기 몸을 종으로 팔았다.

이런 사실을 알게 된 어머니는 `지난날 걸식해서 먹던 밥은 거칠었어도 마음이 편했으나 지금 먹는 밥은 쌀밥이기는 해도 창자를 찌르는 것 같아 마음이 편치 못하다며, 어머니가 통곡하므로 딸이 생각해보니 어머니의 구복(口腹:배불리 먹는 것) 봉양만 하고 마음을 살피지 못하였음을 탄식하여 서로 껴안고 울고 있었습니다."

이 소식을 듣고 `진성왕`(眞聖王)은 곡식 500석과 집 한 채를 하사하고 그 방(坊)에 정문(旌門)을 세워 효양(孝養)의 마을이라고 하였다.

오늘날 잘못 전달된 서구 문명과 물질 만능주의 삶에서 맹목적인 자식 사랑과 그 것을 당연시 하는 사회 풍조를 부모 된 사람이나 남의 자식 된 사람들은 한 번 쯤 짚고 가야할 대목이다.

가난한 집에 태어난 사람은 부모를 원망하지 말라. 그리고 부모 된 사람은 자기의 죄라고 생각하지 말라. 애초에 `이 세상에 부모 자식 된 사람들은 서로의 선택권(選擇權)이 없었기 때문이다.

만약 서로에게 선택권이 있었다면 `부모는 남보다 뛰어난 훌륭한 자식이 태어나도록 바랐을 것이다, 자식은 줄을 서서 기다리다가 부귀영화를 누릴 수 있는 집에 태어났을 것이다.` 우리는 조물주(造物主)나 신(神)의 명령에 의하여 이 세상에서 가족이란 이름으로 만났다. 주어진 현실에 최선을 다하고 서로 도우며 항상 감사하는 마음으로 살아가자.