청담스님

법원사 납골당 문제로 주민들과 법원사 간의 분쟁이 심화되고 있다. 문제의 발단은 법원사가 안양시에 납골당허가신청을 낸 후부터 지금까지 이어져 오고 있다. 안양시에서는 법원사의 납골당신청서류를 검토한 후 아무 문제가 없어 허가를 내줬다. 그러나 이것이 화근이 됐다. 법원사 부근에는 안양청소년수련관이 건립진행중이고 이 일대는 안양시민들이 산책과 약수터로 이용하고 있는 천혜의 위치이다. 한 눈에 안양시 전경이 다 보일 정도로 지리적 위치가 좋다. 더욱이 이 일대는 안양여성회관, 학교, 병원들이 인접해 있어 주민들의 불만이 더하고 있다.

법원사 납골당철폐를 위한 주민협의체 조태석 회장은 아무리 생각해도 이해가 되지 않는다고 목소리를 높였다. 그는 "주택과 인접해 있고 청소년들이 자주 오는 곳에 혐오시설로 분류되는 납골당허가를 내줄 수 있는가"라며 분을 토했다. 조태석 회장은 이어 "법원사 납골당 문제는 시에서 허가를 취소하든지 아니면 법원사 부지를 전부 매입해서 이 일대를 시민의 휴식공간으로 조성해야 한다"고 강조했다.

법원사는 정당한 방법으로 허가를 받았고 납골당시설에 관한 모든 준비를 끝낸데다가 사업자도 선정했다고 입장을 밝혔다. 한편 사찰 내부에서는 납골당을 강행해야 한다는 강성도 있다고 말했다.

그러나 법원사 회주인 청담스님은 단호했다. 주민들의 원성을 더 받고 싶지 않다. 그는 "안양시에서 법원사 부지를 매입하여 시민의 휴식공간으로 조성한다면 주민협의회와 협력하여 부지를 안양시에 매도할 수 있다"고 입장을 급선회했다. 그동안 청담스님은 남모르게 아이들을 양육하며 사회참여에 모범을 보여왔다. 지역사회의 화합을 최우선 과제로 생각하는 청담스님은 주민들과 마찰을 빚고 싶지 않다고 거듭 강조하며 이같이 말했다.

처음에 법원사가 납골당을 하려는 목적은 소외되고 어려운 분들을 위해 정성으로 모시고 심어서 사업을 추진했는데 주민들이 반대가 심해 사업의 방향을 잡을 수 없다고 한다.

일부 전문가들은 법원사의 납골당 문제가 안양시가 적극적으로 토지를 매입해서 쾌적하고 심미적으로 안정된 휴식공간을 조성하는 방향으로 이루어져야 한다고 언급했다. 안양구도시는 안양신도시에 비해 시설아 낙후되어 있어 이번 기회에 청소년 도량으로 재조성하는 것도 이 일대의 주민숙원사업이 될 수 있다.

물론 안양시 입장에서는 난감할 수 있다. 정당한 절차에 의해 허가한 것을 다시 철회한다면 공신력이 훼손되고 전국적 망신을 당할 수 있다.

한편 법원사 청담스님은 "이같은 문제로 (주)경기헤럴드의 대표이사와 만난 자리에서 `주민들이 반대하는 사업은 부처님의 마음이 아닌 것과 다름없으니 주민들의 마음을 편하게 해 주는 것이 부처님의 마음`이라는 말에 마음을 바꿨다"고 말했다.

이제 법원사 납골당의 문제는 안양시로 넘어 갔다. 법원사도 종교단체로서 공적인 기능이 있지만 결국 사유재산이다. 법원사가 매각되면 수많은 신도들이 법원사를 떠나야하는 문제를 감수해야 한다. 안식처를 쉽게 옮기지 못하는 신도들의 마음을 달래는 것은 법원사의 몫이다. 그러나 어떠한 방법이라도 사유재산이 침해당해서도 안 된다. 안양시의 지혜가 필요할 때다. 법원사의 입장과 주민들의 입장을 모두 수렴하여 시가 책임을 지고 법원사일대의 토지를 적극적으로 매입해 안양8동의 주민숙원사업을 전개해야 할 것이다.

이날 집회에 하연호 안양시 의회 의원은 법원사가 부지를 매도할 용이가 있다면 집행부에 건의해서 조속히 해결할 수 있도록 노력하겠다고 했다. 또한 평촌번영회 이봉환 회장도 주민들의 숙원사업이 조속히 해결할 수 있도록  주민편에 서서 적극 지지하겠다고 했다.

오늘처럼 눈 오는 날 주민들의 숙원사업이 이루어져 모두가 웃는 모습으로 생활할 수 있도록 축복을 기대해 본다.