오월동주(吳越同舟)

오월동주(吳越同舟)

/ 우성영

흔히들 오월동주란 말은 원수지간인 사람들이 같은 배를 타고 있다는 말로 쓰인다.

생각해 보라 철천지한 원수진 사람들이 같은 배를 타고 가면 어떤 현상이 일어날 것인가? 그것도 양쪽의 수가 거의 비슷하다면 말이다. 당연히 눈을 부라리며 싸울 것이다. 일촉즉발의 험악한 분위기가 될 것은 불을 보듯 훤하다.

이런 상황에서도 싸움은 일어나지 않을 수 있다. 이들을 태운 배가 넓은 강 가운데에 갔을 무렵 갑자기 바람이 불고 큰 물결이 일어나고 금방 배가 뒤집힐 지경이라면, 원수진 오(吳)나라 사람과 월(越)나라 사람이라고 하더라도 살기 위하여 배의 전복을 막으려고 힘을 합쳐 우선 살기 위하여 노력할 것이다.

`손자의 병법(孫子兵法) `지형편(地形篇)과 `구지편(九地篇)에 "오월동주"의 고사가 나온다.

전쟁 상황에서 고지와 저지. 협곡과 하천 등의 지형에서 어떻게 승리로 이끄는 전투를 할 것인가 하는 문제를 다룬 대목이 있다.

먼저 "지형지물의 유리한 선택`을 해야 할 것이고, 다음으로 `구지(九地) 중에서 마지막 항목은 사지(死地)를 선택`하는 것이라고 했다".

어찌하여 죽을 자리를 선택해야 하는가 하면, 무릇 목숨 가진 자들은 살기를 원한다. 살고 싶으면 `죽지 않으려고 필사적으로 싸워서 이겨야 된다. 유능한 지휘관은 일부러 이런 사지에 병사들을 투입 한다.

BC 204년 한(漢)의 명장 한신(韓信)이 정경구(井脛口)에서 초(楚)나라의 20만 대군을 격파할 때 배수진(背水陣)이라는 유명한 진법을 사용 하였다 그리고 승리 하였다. 당시 한나라 군사는 오랜 행군으로 지쳐 있었고, 포로가 많이 섞여 있었기 때문에 대오에서 이탈하려는 기미가 있었다. 이를 간파한 한신은 앞으로 나아가지 않으면 죽는다는 것을 군사들에게 인식 시키고 `손자의 구지설(九地說)`을 활용했던 것이다.

`손자`는 말한다. "유능한 지휘관은 병사를 솔연(率然)처럼 부려야 한다." 솔연이란 상산(常山)에 사는 뱀이다." 이 뱀은 머리를 공격하면 꼬리로 공격해 오고, 꼬리를 공격하면 머리로 공격해 오고, 배를 공격하면 머리와 꼬리로 동시에 공격해 온다." "병사를 이렇게 가능하도록 만드는 지휘관이 유능한 지휘관이다."

손자의 병법이 오늘날 기업 하는 사람들이나 사회의 여러 지도자와 국가를 경영하는 치자(治者)들이 본받아야할 대목이다. 리더나 경영자는 위력과 권위로서 성공하기 어렵다.

냉철한 판단력과 시대 상황을 파악하지 못하면. 일시적으로 성공하는 것처럼 보일 수도 있고 당분간 유지되는 것처럼 보이기도 한다. 그러나 몇 대를 이어가기 어려운 것도 전투하는 군인에게 병법을 알려주는 것이 아니고 지시만 하는 것과 흡사하기 때문이다.

살기 위한 지혜를 가르쳐라. 사는 방법을 가르쳐라. 앞으로 나아가는 방법을 가르쳐라. 공생의 진리를 가르쳐라. 이상과 꿈을 찾는 방법을 가르쳐라. 그들로 하여금 인간으로서의 도리를 가르치고 인간다운 삶을 함께 모색하라. 그들을 당신의 영원한 `동업자`로 만들어라 그렇게 되면 당신이 원하는 길은 언제나 열려 있을 것이다.