【인물인터뷰10】불성사 대봉스님

불성사 대봉스님을 만나다.

교학을 두루 아우르는 풍부한 식견과 몸에서 한시도 화두를 놓지 않는 엄정냉혹한 구도정진을 통해 상구보리 하화중생의 대도를 구현, 부처님의 만법을 널리 전하는데 심혈을 기울였음은 물론, 서예 및 불화에도 독보적인 경지를 이루어 국내 크고 작은 사찰의 나한도 및 벽화 제작에 주도적 역할을 담당, 그간 대한민국 불교미술대전 입상을 비롯하여 법무부장관 표창을 받은바 있는 고승대덕 대봉스님을 만났다.

그는 법명은 ‘법수’ 법호는‘서암’으로 1949년 양산통도사 포교원 부산영도 홍법사에서 출생했다. 당시 선친은 목선을 만드는 도편수였는데 2차 대전에 패망한 일본이 한국에서 떠나자 일본승려가 거주했던 홍법사도 비어 아버지가 그 절을 관리하게 되었다. 그리고 자연스럽게 그곳에서 생활하면서 대봉스님을 낳았다. 4형제중 둘째로 태어난 대봉스님은 자라면서 아름다운 자연경관이 펼쳐진 대자연의 공원이 마음에 들었고 늘 자연과 함께 하는 생활을 했다. 어린 시절 학교도 불교학교인 해동학교에 진학하여서 조회시간마다 불경으로 시작했기 때문에 불경과 불자의 생활이 항상 몸에 베인 생활이었다. 그는 학교생활가운데 특히 미술에 소질이 있었고 불교미술에 깊은 관심과 애정은 이때부터 싹텄다.

또한 깨달음의 종교이자 자비의 종교인 불교 도량에서 자랐기 때문에 불교에 대한 독실한 신앙심이 남달랐던 중에 깨달은바가 있어 불우한 이웃과 동고동락해야겠다는 서원을 한 후 출가하였고 수도에 정진하게 되었다.

홍법사에서는 경봉대선사를 조실로 월하, 벽안스님을 모시고 출가해서, 김천 직지사에서 오녹원 스님을 은사로 사미계 수지를 받았다.

그는 언제 어디서든 흔들리지 않는 확고부동한 평상심을 견지하면서 위로는 진리를 구하고 아래로는 중생을 교화하는데 혼신의 노력을 경주하였다, 특히 고통을 받고 상처받는 무지몽대한 중생들이 있는 곳이라면 어디든지 마다하지 않고 찾아가 아픔을 함께 나누었다. 그렇게 보통사람으로서는 행하기 어려운 보살도를 구현하였고, 사람다운 사람이 사는 세상을 만들기 위해 사회 각계 분야에서 온몸으로 부처님의 자비를 실천하고, 지역사회 발전과 복지 증진에 많은 공헌을 해온 인사로 정평이 나있다.

일찍이 조계종 제8교구 본사 직지사에서 녹원스님을 은사로, 서경보 스님을 법사로 두고 수계한 뒤 안양시민 미술학교 교장, 그림사랑동우회회장, 안양, 시흥지역 불교연합회위원장, 관악산 불성사주지, 안양교도소 종교지도 위원, 서울소년교도소 방문위원, 안양경찰서 경승, 한국불교태고종 안양, 시흥교구원장, 안양불교미술연구원원장등을 역임하였고, 영천 은해사 백흥암 나한도, 조계사, 해인사, 대각사, 범어사, 등의 벽화를 제작하기도 하였으며 현재도 불성사 주지로 주석하면서 대중 포교 및 구도에 정진하고 있다.

사회활동참여에도 적극적이던 스님은 80년대 암울했던 시기에 민족문화쪽으로도 폭을 넓혔다. 기존의 문화는 중국의 영향을 많이 받아 한국 고유의 독창성이 부족해 새로운 문화조류가 필요했다고 한다. 또 5.18 광주사건에 큰 충격을 받았고 이때 사회계몽이 더욱 절실하게 필요함을 느껴 사회활동에 적극적으로 참여하게 되었다. 활동은 주로 안양지역에서 활발히 진행해 왔는데 그중 청소년, 주부, 직장인 등을 대상으로 한 현실적 미술교육과 함께 주를 이루었다.

그는 불교문화의 흐름이 사찰내의 틀에 고립되어 있어 대중과의 포용력이 부족하다고 한다. 그래서 대중과 공유할 수 있는 불교미술작품을 전개해서 포교활동을 한다고 한다. 또한 스님은 미술활동만 하는 것이 아니라 안양교도소 상임 지도법사로 10여 년 전부터 재소자 교화에 노력을 아끼지 않고 있다. 그리고 안양경찰서 경승실장시절 경찰관 불교 활성화에도 심혈을 기울여 포교하였고, 안양불교연합회 7, 8대 회장 재임기간에 지역불교부흥과 종파를 떠나 하나가 되도록 노력하였다고 한다. 그런 모든 노력들은 오직 우리 사회가 밝고 건전한 문화로 이어지고 아름다운 인연으로 행복한 생활을 하기 위함이라고 한다.

스님은 우리 사회를 이끌어 갈 차세대와 사부대중에게 이른다.

“우리에게 장애물은 아집입니다. 나를 먼저 비우고 남을 배려하고 이해하려는 자세가 필요합니다. 나를 버리게 되면 전체가 따로 있는 것이 아니라 나와 공감을 가지는 공간이 늘 함께 합니다. 또 남보다도 자신의 문을 먼저 열면 폐쇄된 공간이 열려 서로 공유하는 사회가 되지요.”

그렇게 이르면서 마음속에 금을 얻기 위해서는 마음에 가득 찬 은을 버려야하고, 그 마음에 더 나은 다이아몬드를 얻기 위해서는 애써 채운 금도 버려야 한단다. 금을 버리면 다시는 채워지지 않을 것 같은 불안감에 버리거나 놓지 못하는 것이 큰 아집이며 목매한 무지라고 한다. 보다 낳은 것을 찾으며 큰 화합과 단결은 나를 양보하고 상대를 배려하는 마음에서 싹이 튼다며 큰 틀에서 하나를 보아야 한다고 한다.

그리고 그로벌 시대에 한국불교의 세계화를 위해서 우리 수도자들도 3개 국어는 기본으로 익혀야 하며 외국에 많이 나가 한국불교의 포교에 나서야 한다고 이른다. 그것이 바로 국가 경쟁력을 키우는 것이고 세계속의 한국이 될 수 있다고 한다.

티벳 사미승에서는 불자들이 3개 국어를 공부한다고 한다. 한국 불교도 세계화에 앞장서야 하며 그러기 위해서는 한국 불교도 사미승 처럼 외국어교육에 역점을 두고 한국에서만 공부하지 말고 해외로 나가 스님들도 견문을 넓히도록 해야 한다고 한다. 그것이 바로 인제양성이며 세계속의 한국이 되는 지름길이라고 한다.

하루빨리 우리 불교문화가 세계에 나가 주축이 되고 그것이 국위 선양과 국가경쟁력을 키우는 근간이 되기를 바란다.

부산영도 홍법사에서 출생

홍법사에서 경봉대선사를 조실로 월하, 벽안스님을 모시고 출가

김천 직지사에서 오녹원 스님을 은사로 사미계 수지

조계사 단청 및 벽화 조성 참여

해인사에서 명부전 지장, 시왕 개금 및 단청불사 참여

대각사 오백나한도 탱화 불사 참여

금지암 후불 및 신중, 사십이수관음도,지장탱화,산신도,독성탱화 조성

태고종 관악산 불성사 주지 취임

법무부 갱생보호위원 위촉

아메리칸 선종대학(서울분교)상장대학원 졸업

안양경찰서 경승실장

대한민국통일 미술대전 초대작가

태고종 총무원 안양,과천,시흥시 교구 원장

제17차 세계불교도 서울대회 지도위원 위촉

동국대학교(경주캠퍼스)에서 THNＧHO 대학교 명예 철학박사 학위

대한민국 통일 미술대전 통일 문화 예술상

대한민국 불교문화 예술대상전 한국화 입상

세계선학회 한일불교 친선 협회로부터 공로장 수여

법무부장관 표창 및 표창패

한국불교 문화진흥원불교문학장 수여