【인물인터뷰7】이덕진 교육장

교육은 수혜자 중심이어야 실천교육이 이루어진다는 군포의왕교육장을 만났다.

 이덕진 교육장은 전남 구례의 작은 시골에서 태어났다.
 그 시절 누구나 생활이 어려웠던 것처럼 이 교육장도 아주 어려운 환경 속에서 힘들게 공부했다. 어릴 때부터 공부를 잘한 그는 인천 교육대에 들어가면서부터 이미 교육의 현장에서 국가의 장래를 짊어질 꿈나무들을 육성하는 길목에 서 있었던 것이다.
 그는  대학에서 교육에 관한 젊고 열정적인 꿈을 키웠고 졸업 후 시골 중에서도 최남단의 오지로 초임 발령을 받았다. 자신이 어렵게 공부를 해왔기 때문에 공부를 못하는 학생들이나, 가정 형편이 어려운 학생들에 대한 사려 깊은 이해심으로 교육에 임하였다. 그 당시 지도하는 학생들의 위생 환경은 머리에 이가 있고 손에 때가 낄 정도로 열악했다. 요즘처럼 보일러나 전기시설이 제대로 공급되지 않고 땔감 나무를 걱정할 때였으니 오죽했겠는가. 게다가 학생들은 연산의 기초인 사칙연산과 구구단, 심지어 자기 이름도 제대로 못쓰는  실정이었다. 그런 환경에서 이 교육장은 아이들을 위한 교육 열정 하나로 면학 분위기를 위한 연구에 매진하였다. 구구단을 외우거나 받아쓰기의 점수가 좋으면 빵이나 학용품을 주어서 의욕적인 학교생활이 되도록 유도하였고 늘 칭찬으로 동기를 유발시켰다.
 그러나 지금은 그렇게 열성적으로 아이들이 학교 공부에 동참하도록 만들었던 자신이 후회스럽다고 한다.
  “지금은 너무 후회합니다. 눈물이 날 정도로 참회하고 나에게 지도를 받은 학생들에게 미안합니다.” 라고 말하며 가슴 아파했다.
 왜일까?
 그것은 학교의 교육 목적이 아이들에게 있어야 하는데 당시에는 출세지향적인 욕구의 교육이 앞서 아이들에게 참다운 인생이나 만남의 조화를 강조하지 못 했던 것이 지금에 와서 너무나 마음이 아프다고 한다. 그는 
 “수업 중에 도망가다 혼난 아이, 대학에 가라고 체벌한 일 등이 진정한 교육은 아니었어요. 다만 당시의 사회 분위기가 공부를 하지 않으면 일자리를 얻을 수 없는 처지라 모든 교육자들이 나와 같은 생각으로 학생들을 지도했을 겁니다.” 라고 말하며 어쩔 수없는 사회적 분위기를 얘기했다
 하지만 이제 그 아이들에게 미안함을 구하는 이덕진 교육장의 진실한 모습은 어쩌면 오래전부터 시작되어 지금에 이르러 완성되는 우리 교육의 기초가 아닐까 생각한다.
 지금까지 자신을 위해 쉬거나 놀러 한 번 가보지 못하고 오직 후학을 위해 뛰어다니는 이덕진 교육장의 덕목은 제자들이 보내 온 편지에서 알 수 있었다. 제자들은 한결같이 이 교육장의 열정적인 삶이 가슴에 와 닿았으며, 이 교육장 스스로에게는 더 없이 혹독했던 그 시절이 혹시 건강을 해치지 않았을까하는 걱정들이었다.
 현직에 있을 때 방송통신고에 약 9년 동안 겸임을 한 적이 있다. 그 때에는 지역의 명문고에 방송통신고를 설립하여 고등학교에 입학하지 못한 아이들을 위해서 운영했다. 두 학교의 수업을 하려면 하루에 10시간 이상을 해야 하는데 그만큼 교육 열정이 불타지 않으면 불가능 했을 것이다. 지금 생각하면 엄두도 안날 생활이지만 방송통신고 출신 중에 공무원. 대학교수, 경찰 등 사회의 지도자로 진출한 제자들을 볼 때마다 수렁에서 핀 연꽃처럼, 교육의 아름다움을 느낀다고 한다.
 이 교육장은 요즘 학교가 부모의 욕구를 채워주는 곳, 기타의 임시기관 등으로 전락해 버려 너무나 한스럽다고 개탄한다. 학교는 아이들이 삶을 배우고 삶의 터전을 가꾸고 일구어나갈 수 있도록 제반 지식 습득과 인성교육, 가치관 확립의 장이 되어야 한다고 강조한다. 절대 교육의 본질이 목적과 수단이 혼동되어서는 안된단다.
 이 교육장은 어느 교육감의 말을 인용해
 “가르치는 것은 이류요, 바른 인성을 심어주고 감동이 있는 교육은 일류다.”
 라고 말하며 자신도 감동이 있는 교육을 위해 노력중이라고 한다. 아이들은 항상 자라기 때문에 어느 하루가 자신의 10년 보다 더 중요할 수 있다고 한다. 언제 어느 순간의 감동이 인생의 변환점이 될 수 있기 때문이다.
 또 그는 교육이 하나의 완성을 만드는 것이 아니라 모두 어울려 조화롭게 살아가는 인간상을 만드는 곳이라고 한다. 좋은 짝을 찾기보다는 좋은 짝이 되어주는 능동적인 인간상을 만들어야 한다는 것이다. 그리고 여러 가지 교육의 목표에 있어서 변화와 발전을 간과해서는 안된다고 강조한다. 발전하지 않는 생명체는 멸종하게 되고 발전하는 생물체는 고등체로 변하여 그 군을 지배하게 된다. 우리의 교육도 늘 상향적으로 변해야 삶의 질을 높여주고 이상적인 가치 추구가 이루어질 수 있다고 한다.
 이 교육장은 이제 학부모들이 학교가 조화로운 교육의 장이 되도록 동참해 주어야한다고 역설한다. 학교에서 교사가 학습교육과 인성교육에 전념할 수 있도록 가정교육에 힘써야 한다는 것이다. 또한 교사는 학생주체의 교육이 이루어질 수 있도록 자기주도적학습과 개인의 무한가능성을 키워주는 실천교육에 전념해야한다고 한다. 그리고 학교는 학부모, 학교, 교사가 삼위일체가 되어 조화로운 교육이 이루어지도록 적극적으로 도와야 한다는 것이다.
 그렇게 변화할 때 이덕진 교육장님이 추구하는 각 학교의 특성화교육과 학교환경개선. 외국어강화, 수월성교육 등 학부모와 학생들이 바라는 교육이 제대로 이루어 질 것이다. 
 오늘도 이 교육장은 군포의왕교육의 세계일류화를 위해 연구하고  뛰고 있다. 이 교육장이 우리 자녀들을 위한 교육의 선두에서 이끄는 한 아이들의 장래는 밝고 아름다울 것이라 확신한다.