【인물인터뷰2】서효석 이사장

웬만한 사람이면 각종 매체를 통해서 여러 차례 보았음직한, 연예인 못지않게 유명세를 타고 있는 서효석 편강의료재단 이사장을 만났다. 그의 바쁜 일정을 깨고 싶지 않아 안산에 소재한 편강 한의원을 점심시간에 방문했다.

병원에 들어서는 순간 여느 한방병원이나 양방병원에서 나는 특유의 약 냄새가 전혀 나지 않고, 오히려 청정한 실내 공기에 깜짝 놀랐다.

그는 잔잔하고 평화로운 만면의 미소로 환자를 대하는 것과는 달리, 엊그제 네 명의 일본 여성들이 방문하여 육백여 만원의 약을 탕제 해갔다며 이제 편강탕의 세계화가 눈앞에 와있다고 확신에 찬 어조로 말했다. 편강탕의 효능이 미국, 일본, 중국 등에 널리 알려지기 시작하면서 외국인의 수요가 크게 쇄도하고 있다고 한다. 특히 두바이 같은 더운 지방에서는 24시간 동안 에어컨을 켜고 살아서 비염 환자들이 많은데, 마침 두바이의 대기업 아들이 비염으로 고생하다가 편강탕을 만나 완치 되었다고 한다. 이에 고환이 썩는 병에 걸려 생사를 포기한 다른 형제가 역시 편강탕을 복용하고 치유되었다. 이로 인해 입소문이 빠르게 전파되어 한약에 대한 믿음이 희박한 아랍권에 한의학에 대한 신뢰감과 새로운 믿음을 구축했다고 한다. 요즈음 한의학이 서방 세계에 새로운 의학 연구과제로 발돋움하는데 편강탕이 크게 한 몫 기여하고 있는 이유가 여기에 있다.

편강탕은 마음을 편안하게 하고, 몸을 건강하게 한다는 의미에서 그 이름을 지었다. 실제로 편강탕의 약리 작용은 폐를 활성화 하고 튼튼하게 하는데 가장 큰 목적을 둔다. 인체의 건강을 지켜주는 가장 큰 기운이 폐에서 비롯되기 때문이라고 한다. 그래서 폐가 튼튼하여 활성화 되면 원기가 충실해지고 몸의 면역력과 자가 치유 능력이 향상되어 건강을 회복하는 것이라고 한다.

편강탕이란 비방이 나오기까지는 특별한 이유가 있다.

서효석 원장이 오랫동안 편도선염으로 고생하여 자신의 병을 치료하고자 각고의 노력으로 불철주야 서적을 탐독, 많은 약재들을 밤을 지세며 달이고, 수많은 어려움을 극복하고 만들어낸 결과의 산물이라고 한다.

편도선염이나 비염, 천식, 감기 등은 연쇄적인 성격이 있고 원천적인 병의 뿌리는 폐의 기능 저하에 있다. 따라서 폐의 활성화를 통해 병의 근원지를 차단케 한다. 바로 평강탕의 효능이 그렇다고 한다. 편강탕은 연쇄반응적인 호흡기 질환을 완치할 뿐 아니라 평소에 일반음료 먹듯이 먹으면 더욱 건강해질 수 있다고 한다.

일반적으로 상용하게 되면 청폐작용을 해서 첫째 몸이 가벼워지며 피곤하지 않고, 둘째 피부가 밝아지며, 셋째 등산 후 숨이 차지 않고, 넷째 면역기능 강화로 쉽게 감기 같은 호흡기 질환이 오지 않는 다는 것이다. 즉 평소에 건강음료로 상용하면 건강을 지킬 수 있고, 이것이 세계 음료화로 가는 충분한 이유인 것이다.

코카콜라가 기분전환의 컨디션 음료라면 편강탕은 청폐작용을 통하여 폐 기능을 강화시키는 건강음료인 것이다.

서효석 원장은 이렇게 말한다.

“편강탕이 세계 음료로 정착될 때 우리 농촌 경제의 부가 가치는 말할 수 없이 상승 되고 국가 경쟁력은 더욱 커질 것이다. 모든 것이 재배 가능한 약초들이기 때문에 농가 소득원으로 그만이다. 외국 수요자들이 늘어날 때마다 농촌재배의 실현이 다가오고 있음을 느껴 기쁘다.” 고 한다. 특히 남북한 전국 어디서나 식생이 가능하기 때문에 열 가지 이상의 약초 가운데 농가당 한가지만을 특화시켜 재배해도 경쟁력이 있다. 사실 FTA 협상으로 값싼 농산물이 밀물처럼 밀려와 극심한 긴장과 불안이 야기되고, 경쟁력마저 잃어버린 우리 농가에 희망찬 소식이 아닐 수 없다.

편강탕이 누구나 즐겨 마실 수 있는 국민건강음료로 정착이 되고, 세계화가 될 때 우리의 브랜드 가치는 국제적으로 더욱 높아질 것이다. 그러기 위해서는 편강탕도 저가의 국민음료 개발과 건강음료 가치를 인식시키는 더 많은 홍보매체로 세계화에 나서야 할 것이다.

서원장은 개인적으로도 안산시의 지원과 함께 외국인 상대로 무료진료를 실시, 보름간격으로 체크하고 6개월 후에 결과보고를 한다고 한다. 각국의 노동자들이기 때문에 세계화로 가는 길목에 한몫을 하는 것이라고 본다.

워낙이 부유층의 2남 6녀 중 장남으로 태어난 서원장은 부친의 총애가 남달랐고, 자라면서부터 베푸는 것을 좋아했다고 한다. 대학시절에는 친구의 학비도 대줄 정도로 어려운 이웃에 각별한 애정을 쏟았다. 오늘날 무료진료의 행보도 다 그런 마음에서 비롯되었나보다.

사색과 공상이 많았던 어린 시절 꿈은, 국제무대에서 무역을 하는 것이었는데 가업을 물려받아 한의학을 하게 되었단다. 그러나 편강탕의 세계화로 결국 무역을 하게 되었으니 소망하면 언젠가 꿈은 이루어지나보다. 그는

“꾸준하게 한길을 연구하고 매진할 때 길이 보이고 어떤 성취감을 맛볼 수 있는 고지에 이르게 된다.”고 한다.

또한 요즈음처럼 변화 그 자체만을 추구하는 사회현상에서

“뜻이 있는 곳에 길이 있다고 믿고 뭔가 필요할 때 반드시 한곳에 집중하라. 열정을 갖고 정성을 다할 때 반드시 이룰 수 있다”고 후배들에게 이르고 싶다고 한다.

이제 서효석 원장은 지식산업으로서 가장 자랑스러운 한국의 브랜드로 편강탕을 내세운다. 이것은 국민건강은 물론 전 세계인의 건강을 챙기고 한의학의 우수성과 자긍심이라 한다. 또한 그것들은 국가 경쟁력을 키우고 약용작물 특화로 농촌경제의 큰 부흥과 함께 국가 경제발전에 박차를 가한다고 한다. 그래서 지금도 편강탕의 세계화에 집중과 연구를 아끼지 않는다고 한다.

끝으로 하루빨리 컨디션음료 코카콜라보다는 건강음료 편강탕이 세계화되어 한국 브랜드로 자리 잡고 국가경제에 기여하는 그날이 오기를 기대해 본다.

(부제)

한의학의 세계화가 남북한 농촌경제를 살린다.

한의학이 대체의학의 선구자가 되어야

미래를 위해서 집중과 열정으로 해야

약력

전북익산 출생. 경희대 한의학 수석입학, 원광대 전임강사, 대한 한의사 협회 약재 감별위원장, 서울시 의료심사 조정위원, 서울약령시 협회 자문위원, 민주평화통일자문위원, 남천한방병원장, 한약분쟁 당시 대한한의사협회 수석부회장 등을 역임, 편강의료 재단 이사장