고복격양(鼓腹擊壤)

고복격양(鼓腹擊壤)

      (사)한국공간시인협회 부회장

                     우 성 영 박사

`고복격양이란 말은 손으로 배를 두드리고 발로 땅을 구르며 즐거워한다`.는 말이다.

`십팔 사략 제요편(十八史略 帝堯篇)과` `사기 오본제기편(史記 五帝本紀篇)에 보면 중국을 태평성대로 구가시킨 황제인 요가 천하를 통치 한 후 50년이 지나서 자신이 얼마나 나라를 잘 다스리는 지 궁금하여 평복으로 변복을 하고 어느 날 거리에 나섰다. 백성들이 사는 거리를 한참 걸어가다가 보니 어린 아이들이 손을 잡고 뛰어 놀며 노래를 부르고 있었다. 대체 무슨 노래를 그렇게 즐겁게 부르는가 싶어서 서서 가만히 들어보았다.

`우리가 이처럼 잘 살아 가는 것은 /모두가 임금님의 지극한 덕이네 /우리는 모든 것을 잘 모르지만 /임금님 하시는 대로 살아가네`.라는 노래였다.

`요임금`은 기분이 대단히 좋아서 마을을 더 걸어갔다. 한 곳에 다다르니 백발의 한 노인이 입속에 무슨 음식을 씹어 먹으면서 양손으로 `배를 두드리고 발로는 땅을 구르며 이른바

`고복격양`(鼓腹擊壤)을 하면서 흥에 겨워 노래를 부르는지라 들어보니.

`해가 뜨면 일하고 해가 지면 쉬네 /밭을 갈아 먹고 우물 파서 물마시니 /임금님의 힘이 나 에게 무슨 소용인가`.(악부시집 격양가(樂府詩集 擊壤歌))

이와 같은 백발노인의 `고복격양가`에 요임금은 무척 기뻐하였다고 한다. 왜냐하면 `배를 두드리고 발로 땅을 구르며` 흥겨이 노래하며 즐긴다는 것은 정치가 매우 잘되고 있다는 증거이기 때문이다. 나라를 통치하는 임금이 누구인지를 알 필요도 없고, 다스리는 자의 힘이나 간섭 없이도 잘 살 수 있는 정치, 그것이 `요임금`이 실행시키려던 정치였으며 그가 이상적으로 생각하던 정치였기 때문이다.

백성들이 누구의 간섭도 받지 않고 스스로 자기 할 일을 하고 벌어서 능력에 맞게 먹고 사는 생활의 정치, 이른바 무위지치(無爲之治) 사상의 실현이 가장 좋은 정치란 것을 `요임금`은 생각했던 것이다. `동양사상의 실천적선(實踐的善)은 천민의 자녀에게 인(仁)을 베풀고 빈부의 차이에서 일어나는 불행을 인도적 차원에서 가난으로부터 구제하였고 백성의 삶이 고르지 못함을 근심하였다`. `요`는 "노예하기보다 임금하기가 더 어렵다"고 하였다.

이러한 사상은 동양사상을 대표하는 노자(老子)의 사상이나, 공자(孔子)의 사상에 잘 나타나 있다. 그들은 성군(聖君)의 표상(表象)으로 `요(堯)임금`과 `순(舜)임금을 으뜸으로 꼽고 있다. 또한 정치는 무위(無爲)의 순리(順理)에 따르는 치(治:다스리는)라고 하였다.

오늘날 우리의 젊은 지성들은 생활의 현실에서 선(善)과 악(惡)을 구별하고, 정(正)과 부정(不正)을 논평하고, 의(義)와 불의(不義)를 분별하면서도, 해방 후 여명기에 서양의 신지식을 수용하는 과정에서 간혹 조급하여 과거를 버리고 찬란한 미래를 꿈꾸면서 분별의 능력을 상실하고 오랜 전통에서 전래되고 정신적 지주였던 동양사상을 `미이라로 만들어 묻어 버리려다가 우리들 스스로 미이라가 되어 버린` 느낌이 오늘 날 나타나지 않는가 하는 생각이 든다.

`치자`(治者)들은 국민의 아픔을 국민의 고통을 덜어 주기 위하여 지나간 시절의 잘 못되었던 통치들을 사전에 미리 연구 검토하여 질 높은 삶을 실행시켜 국민으로 하여금 행복한 생활을 영위하도록 해결해 주는 지혜를 요의 `고복격양`에서 생각해 보아야 할 일이다.