상상과 현실속의 교육

한 병 선(교육평론가/문학박사)

상상 속에서만 그리다가 현실을 깨닫는 대표적 사례들이 있다. 결혼과 자녀들의 능력에 관한 것이 그것이다. 혼전(婚前)의 청춘남녀들은 상상 속에서 결혼을 생각한다. 결혼은 행복 그 자체일 것이라고. 그래서 때론 신분을 뛰어넘는 결혼이 성립되기도 한다. 이 경우 결혼은 조건이 아니며 사랑이 전부라고 말한다. 사랑은 세상의 모든 어려움을 극복할 수 있는 에너지의 원천이 되는 것은 이론의 여지가 없다.

하지만 기혼자들의 생각은 다른 경우가 많다. 사랑보다는 조건이 우선이란 생각을 한다. 결혼은 상상이 아닌 현실이라는 사실을 강조한다. 일상 속에서의 경험, 혹은 주변 사람들을 통해 체험적으로 얻은 교훈 때문이다. 주관의 객관화, 상상의 현실화인 셈이다. 이유야 어찌되었든, 상상이 오래가지 않는 것은 분명하다. 사랑의 유효기간은 1년이란 사실이 이를 증명한다. 그 결과는 갈라섬으로 나타나기도 하고, “역시, 결혼은 조건이야”라는 좀더 현실화 된 생각으로 환류(還流)되기도 한다.

자녀들의 능력에 관한 경우도 마찬가지다. 많은 부모들은 자신의 자녀들이 천재일 것이라고 생각한다. 의심의 여지가 없다. 맹목적 수준에 가까울 정도다. 그러나 아이가 중학교에서 성적표를 받아 오는 순간 비로소 상상 속에서 깨어난다. 객관적으로 현실을 인식하는 순간이다. 주관적 판단이 아닌 객관적인 사실이 판단의 준거가 된다.

생활 속에서 이런 경우는 수없이 많다. 인간이 현실을 깨닫게 되는 것은 추상적인 것을 통해서가 아니다. 항상 구체적인 사건을 통해서다. 이런 구체적인 사건이 생각, 혹은 인생의 ‘반전요소’로 작용한다. 좀더 새로운 시각에서 본다는 의미다. 물론, 결혼이 꿈결 같을 것이라는 상상이나, 내 아이는 공부를 잘할 것이라는 투철한 믿음이 나쁜 것은 아니다. 때론 이런 생각들이 인생을 행복하게 만들기도 한다. 그럼에도 현실을 객관적으로 보려는 노력은 중요하다. 객관화시키지 못한다면 그것은 ‘신데렐라 증후군’, 그 자체로 끝날 수 있기 때문이다.

교육은 어떤 의미로 이런 추상적 증후군을 객관화, 현실화시키는 작업이다. 이런 점에서 우리 교육은 아직도 갈 길이 멀다. 분명 상상과 현실을 명확히 구분하지 못하는 부분이 많다.

문제는 이것이 개인만의 경우가 아니란 점이다. 일부 교원단체에서도 나타난다. 아직도 유아적인 사고 속에서 상상과 현실을 명확하게 구분하지 못하는, 상상 속에 집착하는 모습을 보인다. 이들은 현실을 직시하지 않는 경우가 많다. 피상적으로 생각한다. 정확히 말하면, 지나치게 이념문제에 집착한다는 얘기다. 이미 이념의 시대가 쇠퇴한 것이 오래전인데도 말이다.

더 이상 아이들에게 이념의 굴레를 덧씌울 수는 없다. 넓은 세계에서 자신을 가꾸어갈 수 있도록 해야 한다. 아이들을 이념의 굴레에서 해방시켜야 될 중요한 이유다.