학철부어

학철부어

(사)한국서화예술협회 부회장

우성영 박사

학철부어`(涸轍鮒魚)란 말은 `수레바퀴 자국물 속의 붕어`라는 뜻이다.

장자 외물편(壯者外物篇)을 보면 `장자`가 집이 빈궁하여 `감하후`(監河侯, 강을 감독하는 관리)를 찾아가서 "쌀을 꾸려 왔다"고 말했다. 그랬더니 그 관리는 다음과 같이 말 하였다.   "좋소, 내가 백성들에게 세금을 거둘 텐데, 그 세금이 들어오면 3백금을 빌려 주겠소"  `장자`는 화가 나서 말하기를 "제가 어제 여기 오는 도중에 누군가 부르는 자가 있어 뒤돌아보니 수레바퀴가 지나간 자리 물구덩이에서 붕어 한 마리가 있었습니다. 제가 `붕어야, 왜 불렀느냐?`하고 물었더니, 저는 동해신의 신하입니다. 당신이 물 몇 되로 나를 살려주십시오."하는 것이었습니다. 그래서 내가 말 했습니다 `좋다 나는 오나라와 월나라의 왕을 찾아 남으로 가는 길인데, 서강의 물을 범람시켜서 너를 환영하도록 말해주겠다. 좋으냐?` 했더니 붕어가 화를 내며 이렇게 말했습니다. `나는 물이 떨어져 거처할 곳조차 없소. 나는 단지 몇 되의 물만 있으면 살 수 있는데, 당신이 그렇게 말할 수 있소? 차라리 나를 건어물 가게에서 찾는 것이 더 좋을 것이오 라고 했습니다.

`학철부어`(涸轍鮒魚)란 철부`(轍鮒) 또는 `철부지급`(轍鮒之急)이라고도 하는 데, 매우 위급함에 처해 있음을 뜻하는 말이다.  위급한 상황에서는 그 위급함을 먼저 해결 하는 것이 급선무일 것이다. 첫 눈이 내렸다 찬바람이 분다, 새 소식이라고 들리는 것 모두가 우리들 가슴을 짓누르는 것뿐이다. 우리들 주위를 둘러보자 가출 청소년, 입시의 중압감을 견디지 못하여 목숨을 버리는 학생들, 힘들고 어렵게 최고학부를 마친 청년들이 실직을 비관하여 세상을 버린다. 독거노인들은 삼백 원짜리 연탄 살 능력이 없어 삼동을 추위에 떨면서 살아야 한단다. 또 선거철이다. 우리 주위에서 헐벗고 굶주리고 실직의 고통에서 허덕이는 사람들에게 먼 훗날의 유토피아만 외치는 정치, 경제, 사회, 지도자들을 얼마나 많이 보아 왔던가, 그리고 얼마나 많은 세월을 그들의 개인적인 부기영화를 보며 허탈했던가.

선인들의 삶은 현세 사람들에게 거울이 된다. 지나간 삶을 다시 한 번 비추어 보는 지혜를 가져 보자.