<동화2> 아빠의 지팡이

2. 아빠의 지팡이

해가 막 떠오르는 아침이야. 노을소녀인 나는 동쪽 하늘을 발갛게 물들이면서 도장골을 내려다보았지.

도장골은 수리산 밑의 작고 예쁜 아파트 마을이야. 신선한 공기가 숲에서 내려와 멈추는 곳이지.

보드블록 길을 사뿐사뿐 밟으며 학교에 가던 정선이가 하늘을 보고 말했어.

“어머, 아침노을이 참 곱네!”

“그래, 맞아!” 라는 듯 까치가 깍깍거리고 길옆 풀밭에서 이슬방울이 반짝였어.

기분이 상큼해진 정선이는 ‘송알송알 싸리잎에 은구슬’ 노래를 흥얼거렸어.

그 때 저만치 앞에서 똑, 똑, 똑 소리가 들리는 거야. 아빠의 지팡이 소리가 분명해.

정선이 아빠는 맹인이셔. 온종일 집에만 계시다가 아침저녁에만 운동 삼아 걸으시는 거야.

‘아이 참, 아빠는 왜 하필 이 시간에 학교 가는 길로 다녀? 친구들 보면 어쩌라고.’

창피한 생각이 든 정선이는 아빠 곁을 빠르게 스치고 본체만체 앞으로 내달렸어.

이사 온 얼마 전이었어. 정선이가 아빠 손을 잡고 길을 가는데 마주 오던 사람이 침을 탁 뱉으며 중얼거리는 거야.

“에이, 오늘 왕 재수 없게 생겼네. 장님을 봤으니.”

그 소리를 들은 아빠의 몸이 쓰러질 듯 휘청거렸어.

정선이는 아빠가 아파서 그런 줄만 알았어. 그래서 그 후에도 아빠와 같이 몇 번 걸었어. 그런데 그때마다 사람들이 고개를 돌리며 피해가는 거야. 맹인 보는 걸 싫어했던 거지. 그걸 안 정선이는 속이 상했어. 그런 사람들이 미웠어. 그러다가 아빠가 창피해지고 친구들에게 숨기고 싶어졌어.

아침에 아빠를 모른 체하고 학교에 온 정선이는 하루 종일 마음에 걸렸어.

무거운 마음으로 집에 오다가 길에 뒹구는 돌멩이를 걷어찼어.

“앗!”

길을 쓸고 있는 마을청소부 꼽추아저씨가 돌에 맞을 번한 거야.

정선이가 놀란 가슴을 쓸며 서 있는데 그것도 모르고 꼽추아저씨는 열심히 길을 쓸고 있었어. 자기보다 키가 큰 빗자루와 몸통이 큰 쓰레받기를 들고서 말이야.

그 때였어.

“정선아, 너 왜 여기 서 있니?”

반장인 현수가 헐레벌떡 달려오며 묻는 거야. 대답 대신 정선이가 되물었어.

“넌 어디를 그렇게 급히 가니?”

“아빠 도우러.”

짤막한 대답을 남기고 반장 현수가 꼽추아저씨 앞으로 달려가더니 말했어.

“아빠, 힘들지? 이제부터 내가 할게.”

‘뭐? 꼽추아저씨가 현수 아빠라고?’ 정선이는 깜짝 놀랐어. 눈을 크게 뜨고 서있는데 현수 아빠와 현수의 목소리가 들렸어.

“친구들 보면 창피할 텐데 아빠를 아는 척 말고 어서 집으로 가.”

“뭐가 창피해? 아빠 없는 애도 있는데. 난 아빠가 있는 게 자랑스러워. 아빠가 일하는 것은 더 자랑스럽고. 아빠, 잠깐 쉬어. 내가 금방 다 쓸게.”

현수가 아빠의 손에서 빗자루를 빼앗아 들고 열심히 길을 쓸었어.

그 모습이 너무 멋져 보였어.

뒤에서 똑, 똑, 똑, 빠른 속도로 보드블록 찍는 소리가 들려왔어. 아빠의 지팡이 소리야. 정선이가 돌아오기 전에 운동을 마치려고 부지런히 걸으시는 것 같아.

정선이는 아빠에게 달려가 아빠의 팔을 와락 껴안았어.

움칠 놀라는 아빠에게 울먹울먹 큰 소리로 말했어.

“아빠, 미안해. 앞으로는 내가 아빠의 지팡이가 될게.”

아빠의 팔이 떨리는 것을 느꼈어.

노을소녀인 나는 진홍빛으로 그들을 감싸 안았지.

도장골의 저녁은 아침보다 더 아름다웠어.