<특별기고>한국의 위상을 바꾼 위대한 국민들
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 04월 07일
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시인·이학박사 임종호
비상식량을 준비하는 사람들로 인해 마트가 텅텅비고 마지막 남은 휴지를 서로 사겠다고 다툼하는 해외뉴스를 보며 마스크 한 장이라도 사지 않고 자신보다 더 허약한 사람들이 구입할 수 있도록 묵묵히 코로나19를 극복하는 우리 국민이 자랑스럽다.
또한 창의적인 정신과 끊임없는 도전 정신은 우리 한국인들의 유전자속에 녹아 들어있는 듯하여 한국인이라는 것에 자부심을 느끼는 요즘이다. 병가지상사라는 속담은 일상생활에서 실패자들에게 용기를 주는 덕담이자 포용의 정신이다. 이러한 정신문화 속에서 성장한 한국인의 근본은 불도저같은 정신력이다. 한 번찍어 넘어가지 않는 나무는 열 번 찍어 넘어간다는 긍정적인 사고 또한 웅비하는 한국인들의 자화상이다.
한국이 코로나 퇴치에 국력을 모을 때 세계 각국에서는 한국으로부터 오는 모든 사람의 입국을 거부했고 한국여행조차 금지시키는데 1주일이 걸리지 않았다. 그동안 의학 선진국인 유럽과 일부 국가에서는 한국 제품을 폄하하고 코로나 자체를 가볍게 여기다가 국가별 위기가 닥쳐오자 고위급이 직접 나서 협조를 요청하는 등 법석을 떨었다.
이 와중에서 우리 질병관리본부 책임자는 전문가로써 침착하게 대응해 믿음과 신뢰를 보여주었다. 언행이 빠른 일부 정치인은 외국에서의 한국 찬사를 마치 정치권에서의 찬사처럼 들리게 유도하는 등 불편을 조장하였지만 우리 방역은 최고의 시스템이라고 자부할만하다.
가까운 일본은 자만에 빠져 한국을 무시하는 처사를 감행하다 코로나사태가 긴급하게 돌아가자 일본 언론들이 한국의 시스템을 조명하면서 인정하게 됐다. 이외에도 한국에서 코로나19가 발생하자 한국을 떠난 외국인과 남아 있는 외국인들의 처지가 상반되게 바뀌는 사례도 발생했다. 자신들의 나라로 귀국했던 사람들은 괜히 귀국했다며 후회하는 보도와 역으로 한국에 남아있던 외국인들이 본국의 가족들을 걱정하는 사례는 한국이 어떠한 위험이 도래해도 현명하고 지혜롭게 해결할 수 있는 능력을 보여주었다.
한국 음식에 냄새가 난다며 코를 막던 사람들도 코로나19에 김치가 탁월한 기능이 있다하니 수출이 급등하고 비상식량으로 한국 라면이 최고라고 각광을 받고있다는 소식은 우리 감정을 격하게 만들어 주었다.
이번 코로나19 해결에서 의료진, 경제인, 사회봉사자 모두 자신들이 맡은 영역에 최선을 다했고 정치인들이 끼지 않았기에 더욱 신선하다고 할 수 있을 것이다. 우리는 그동안 정치인들이 끼는 순간 판이 깨지는 사례를 빈번히 보아왔다. 이번에는 어디에서든 정치인들이 서성이는 모습이 보이지 않아 전문가들이 의전과 예우에 신경쓰지 않고 본연의 임무에만 임할 수 있었을 것이다.
공치사에 혈안이 되어 있는 일부 정치인들은 이번 사태에서 보는 거와 같이 국민 안전, 보건, 경제, 의학 등 모든 분야에서 그들이 국익에 그다지 기여하지 못했음을 인지했으면 좋겠다.
병들기전에 굶어 죽게 생겼다는 국민들의 아우성에 정치권에서는 재난지원금을 주는 것 조차 엇박자를 표출하고 있고 지급 대상도 상이하여 마지막 공치사에 경쟁하듯 돌진하고 있다. 유치원생들도 코로나 기금을 선뜻 내 놓고 있는 상황에서 돈 많고 권력 있은 정치인들은 오직 나라돈으로만 생색을 내려하는 것 같다.
이것도 복지 전문가들에게 위임했더라면 더 효율적이고 최적의 방안이 제시되었을 것이며 이처럼 우왕좌왕하며 실망스런 모습을 국민들에게 보여주지 않았을 것이다. 크게 기대했던 국민들은 내가 받을 자격이 되는지 안되는지에 양분화되고 기준도 모호하여 고충이 가중되고 있다.
국민들에게 고통을 가져다 준 코로나19는 다시 국민을 하나로 통합해 주었다. 그리고 어떠한 국란에도 흔들임이 없는 우리의 정신문화는 세계 각국에 한국인들의 위대함을 재확인시켜 준 계기가 되었다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 04월 07일 
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