<특별기고>역병
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 02월 27일
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이학박사•시인 임종호
첨단 시대를 살아간다고 자부하는 현대에도 전염병에 대한 대책에 뾰족한 대안이 없는 것 같아 안타깝기 그지없다. 자신들의 몸은 각자 지켜야 한다는 사실만 각인시켜 주고 시간이 약이라는 교훈만 주었다. 드라마에서 조선 시대에 역병이 발생하면 지역을 완전히 폐쇄하고 격리시키는 영상을 한두 번씩은 보았을 것이다. 오직 최일선에서 의원과 의녀들의 역투는 눈물겨웠고 그 누가 알아주지 않아도 최선을 다하는 모습은 감동 자체였다.
과거보다 월등한 의료 시대에 사는 지금 메르스, 신종 플루, 사스 등으로 세계가 공포에 빠져 각국은 입국 금지, 여행 금지 등 다양한 방법으로 전염병을 차단했다. 작금에는 중국에서 발생한 코로나 19로 중국뿐만 아니라 한국, 일본 등 많은 나라에서 비상이 걸렸다.
조선 초기와 중기에는 무역이나 기타 여건이 제한적이었지만 후기로 접어들면서 교역의 확대, 도시로 인구 밀집, 기근에 의한 영양부족 등으로 인해 약 200년 동안 역병이 전국적으로 유행했다고 한다. 이로 인해 조선 시대의 역병은 왕의 자리까지 위태롭게 만드는 가장 무서운 원흉 중의 하나였다.
중국에서 처음 발생했을 때 일부 야당에서는 중국 사람의 입국을 금지해야 한다고 주장하면서 정부의 무능력을 간접적으로 암시했다. 필자를 포함하여 많은 국민은 국가 비상상태에도 싸움질하느냐고 비판에 가담했다. 우연히 종편을 보다 현 정부 인사가 과거 정부 시절에 발생한 전염병에 대해 정부를 비판하며 대통령의 무능력을 제기했다는 패널의 이야기를 듣고 어찌 지금 정부나 과거 정부는 국민과 국가보다 자신들의 영역확보가 우선인지 놀라지 않을 수 없었다.
우리끼리 싸우는 동안 여러 나라에서 우리 국민을 격리하거나 입국을 금지하고 있다. 우리가 중국 사람을 입국시키지 말자고 주장했던 당사자였는데 이제는 세계적으로 기피 국가로 낙인이 찍히는 등 상황이 역전되었다.
더욱이 여당 대변인의 말실수는 현장에서 목숨을 걸고 코로나 19를 퇴치하고 있는 의료진은 물론 발생 지역 주민들에게 깊은 상처를 주었다. 이처럼 가벼운 언행은 정부를 믿지 못하게 하며 국민을 분열시키는 원인을 제공한다. 과감한 정부의 대책이 수립되어도 조기에 퇴치될까 말까 하는데 설상가상으로 정치인들은 이 사태를 선거와 연관시키고 있다.
시대에 따라 역병을 퇴치하는 방법과 대안은 상이해도 목적은 하나여야 한다. 퇴치했다고 공적을 이용하거나 무능하다고 정략적으로 활용한다면 여야 모두 국민의 지탄 대상이 될 뿐이다.
그동안의 국란은 국민이 앞장섰지만 이제부터라도 정치인들이 앞장서 극복하는 모습을 보여줘야 한다. 지금보다 모든 것이 현저하게 부족했어도 전염병으로부터 백성을 구하기 위해 고통 분담 정책을 제시하며 관리들의 녹봉 삭감을 주장했던 조선의 정태화와 그 외에 이원익, 김육 같은 선조들의 위민사상을 배워야 한다.
자신만 살겠다고 마스크를 매점매석하는 사람, 식품 사재기, 정략적으로 악용하는 정치인 등 대한민국 국민으로서 자질을 포기한 사람들의 등장은 국민을 두 번 울린다는 사실을 알아야 한다. 뒤늦게 마스크 수출을 금지한다는 정부의 대책은 뒷북을 치는 격이다. 더욱이 정부에서 대책회의 때 초당적 협조를 하지 않은 것에 아쉬운 점이 매우 컸다. 이제라도 역병을 극복하는데 여야가 없다는 것을 보여줘야 한다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 02월 27일 
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