<특별기고>MZ(밀레니얼-Z) 세대가 온다
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 02월 21일
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논설위원 · 전교장 장세창
밀레니얼 세대, ‘90년생이 온다’는 유행어가 채 식기도 전에 새로운 세대, Z(Z Generation)세대가 밀려오고 있다. Z세대는 1990년대 중반에서 2000년대 초반의 출생자. 즉 현재 10대 후반~20대 세대를 말한다. Z세대가 지닌 가장 큰 특징은, 태어났을 때부터 인터넷을 포함한 정보기기를 접하면서 자라났다는 점이다. 그들을 말하는 신조어로는 디지털 원주민(Digital Native). 원주민이라는 거창한 호칭답게, Z세대는 정보통신(IT) 기술을 익숙하게 다룬다.
밀레니얼 세대도 IT에 잠겨 있는 세대라고는 하지만 더 빠르고 더욱 편리하고 더욱 고도화된, 5G 시대에서 자라난 Z세대는 한층 더 감각적이다. 정보통신뿐만이 아니다. 사교 생활에 있어서도 마찬가지다. 90년대, 80년대 초중후반은 이른바 싸이월드 - 네이트온 - 페이스북 - 인스타그램을 거쳤다. 반면 Z세대는 빠르고 적확한 SNS를 첫 소셜네트워크 서비스로 시작했기에, 더욱 까다롭고 트렌디하다. 정보력이 그 어떤 이전 세대보다 강력한 것은 두말할 나위가 없다.
그리하여 요식업계나 IT업계, 각종 업계를 막론하고 밀레니얼 세대부터 Z세대까지의 입맛을 사로잡으려 노력 중인 것이다. 실제, 세계적인 주력 소비 세대는 베이비 붐 세대(1940~1964년생)와 X세대(1965~1970년대생)에서 차츰 전환되어 가고 있다.
삼정KPMG 경제연구원의 보고서를 보면, 밀레니얼 세대 (1981~2000년생)와 Z세대(2001년 이후 출생)가 현 소비 세대를 이끌어 갈 신흥 강호라고 한다. 대한민국 역시 이 시류에 몸을 싣고 있다. 2019년 기준, 대한민국의 전체 인구수 대비 밀레니얼 세대 비중은 무려 22.2%다. Z세대의 비중은 21.7%인데, 이는 부모 세대인 베이비붐 세대(13.8%)에 X세대(17.7%)를 더한 것보다 훨씬 높은 수치다.
이러한 MZ세대의 특징은 무엇일까. SNS에 능통하고 트렌드에 정통한 것 외에, 우선 기성세대에 비해 사고가 유연하고 마인드가 열려 있다. 디지털 환경이 그들의 가치관이나 문화, 사고에 처음부터 끝까지 큰 영향을 미쳤기에 가능한 일이다. 위에서도 언급한 바 있지만 밀레니얼 세대의 학창 시절에는 컴퓨터가 생겼다. 이후에는 인터넷이 보급되었고, 휴대폰을 지나 스마트폰까지 도달했으며, Z세대의 경우엔 아예 성장기부터 스마트폰 및 각종 디지털 문물 홍수 속에서 자라났다. 세상은 더욱 좁아지고 한층 긴밀해졌다.
소셜, 디지털커머스 환경에 능통한 MZ세대는 이 순간도 기업들의 주요 타겟이자 새로운 수익 모델이 되고 있다. 문화의 첨단을 겪는 21세기, 디지털이 흐르는 전 세계에 우리나라의 새 세대가 시대를 선도하는 역군들로 자리매김하길 바라는 마음이다.
세계로 발돋음하는 뛰어난 한국 문화의 변화와 발전 덕에 기성세대와 MZ 세대의 갈등은 차츰 완화되어 가고 있다. 어느 문화권의 어느 세대든, 특정한 한 세대의 득세만으로는 결코 국가경쟁력을 유지할 수 없다. 때로는 끌어주고 지탱하고 밀어 주며 마침내 ‘완성된 문화’로 나아가는 세대별 대통합을 기대해 본다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2020년 02월 21일 
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