<나경택 특별칼럼> ‘평양 깜깜이 축구’
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 10월 28일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
우리 국민은 평양 김일성경기장에서 열린 월드컵 아시아예선 남북 축구경기 소식을 간간이 전해지는 단편적 뉴스로만 접할 수 있었다.
평양에 간 남측 관계자가 경기 상황을 단문 메시지로 전해오면 다시 언론에 전달하는 ‘전언통신’이었다. 1990년 남북 통일축구 이후 29년 만에 열린 남자 축구경기에 국민의 관심은 평양에 쏠렸지만, 깜깜이 무관중 경기를 몇 단계나 거쳐 전해 들어야 했다. 19세기식 전보와 크게 다르지 않았다. 북한은 이번에 생중계는 물론이고 남측 취재진이나 응원단의 방북도 허용하지 않았다. 북한은 그간 우리 정부와 대한축구협회, 아시아축구연맹의 협조요청에 묵묵부답으로 일관했다.
북한축구협회는 ‘우리 권한 밖으로 당국이 합의한 사안’이라고만 했다. 정권 수뇌부가 결정할 정치적 사안이라는 얘기다. 우리 선수들은 관중석이 텅 빈 경기장에서 외부와 차단된 채 뛰어야 한다. 영국 BBC는 “이전에 본 적이 없는 세상에서 가장 특이한 축구 더비”라고 했다. 북한축구협회는 우리 지상파 3사의 대리인을 통한 막판 협상에서도 무리한 요구를 하며 끝내 중계를 무산시켰다. 1990년 통일축구 때만 해도 3시간 지연된 녹화중계가 이뤄졌지만 이번엔 그마저 불가능했다. 과거 라디오로 축구중계를 듣던 시절보다 답답한 상황이 된 것이다.
북한은 경기 상황을 담은 DVD를 귀국길의 우리 대표단에 전달하겠다고 밝혔다지만 방송 가능한 내용인지 받아봐야지만 알 수 있다. 북한은 예외적인 경우를 제외하곤 스포츠 생중계를 하지 않고 자신들이 이긴 경기 위주로 선별해 녹화방송을 한다. 월드컵 1·2차 예선 중계권은 홈팀에 있는 만큼 북한은 자신들의 관례대로 할 뿐이라고 할지 모른다. 하지만 그토록 ‘우리민족끼리’를 외쳐온 북한이다. 화해무드가 무르익던 지난해 만 됐어도 이렇게 막무가내 비협조로 일관했을까! 달면 삼키고 쓰면 뱉는 식의 북한 행태가 어제 오늘의 일은 아니지만 우리 정부가 지난 2년여 간 남북관계를 국정 최우선순위에 두고 들여온 공을 생각하면 최근 북한의 태도는 용납하기 어려운 수준의 어깃장이다.
전대미문의 깜깜이 축구가 벌어지게 된 일차적 책임은 말할 나위도 없이 북한 당국에 있다. 북한의 몽니는 ‘하노이 도발’ 이후 한반도 정세가 자신들의 전략대로 돌아가고 있는 상황 속에서 대남 비난의 수위를 높이고 왕따 시켜 온 행동들의 연장선에 있다. 하지만 국제 룰과 스포츠맨십에 의해 진행되는 운동경기에까지 정치적 이유로 어깃장을 부리는 북한의 처사는 결코 정당화 될 수 없다.
우리 정부의 저자세도 곧 문제다. 정부는 북한 당국의 어이없는 처사에 대해 항의에도 소극적이었다. 막판까지 응원단 파견을 성사시키는 목표에 집착한 나머지 북한의 심기를 거스르는 일을 자제한 것이다. 응원단과 함께 당국자를 파견해 꼭 막힌 남북 대화의 물꼬를 터 보려는 게 정부의 최대 관심사였기 때문이다. 남북대화는 추진해야겠지만 부당한 처사에 마땅히 해야 할 항의조차 제대로 못한 결과가 이런 한심한 ‘깜깜이’경기가 되고 말았다.
육로나 직항로를 통한 방북은 언감생심, 응원단·취재진 없이 선수들만 덜렁 경기장에 나가 경기를 치러야 했다. 그러나 큰 불상사나 부상 없이 경기를 마친 게 다행이다. 문재인 정부는 북한과의 대화라면 만사 제쳐놓고 매달려왔다. 북한 눈치 보며 저자세로만 일관하던 한국 정부를 얕본 게 아니고 무엇이겠나.
이번 사태는 지난해 평창동계올림픽 때 북한 고위층이 내려오고 남북 단일팀을 구성했던 때와 격세지감을 갖게 한다. 축구 경기 한 게임을 놓고도 이렇게 몽니를 부리는 북한 당국과 어떻게 손을 잡고 올림픽 공동개최를 추진할 수 있겠나! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 10월 28일 
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