<특별기고>한국을 왜 두려워 하는가
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 08월 26일
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시인·이학박사 임종호
지긋한 중년들이 청소년기에 미국과 일본을 선진국으로 갈망했었다. 미국에 비해 기술이 30년, 일본에는 20년이 뒤졌다는 비관적이면서 자조적인 이야기를 흔히 했다. 아마 6,25사변으로 인해 국가의 재건을 할 때라 작은 물건 하나에도 역시 국산하고는 차이가 있어라고 우수성을 스스로 인정해 주었다.
국가를 재건하기 위해 정부는 오직 교육만이 살길이라며 ‘공부 공부’에 집중하도록 하여 우수한 인재양성에 노력했다. 이러한 성과는 에피소드로 유명한 사건을 만들어 놓기도 했다.
미국으로 유학을 간 한국 학생이 수업시간에 졸면서 집중하지 않자 담당 교수는 그 학생에게 수치심을 주기 위해 질문을 했다고 한다. 그 학생은 교수의 질문에 완벽하게 대답하여 그 교수를 당혹하게 만들었다고 한다. 그 교수는 이렇게 우수한데 왜 유학을 왔느냐고 물어볼 정도로 당시의 유학생들은 한국을 대표하는 수재들이었다.
그 수재들이 미제와 일제를 조금씩 우리생활에서 밀어내기 시작했고 세계를 주름잡는 기술력과 창의력을 발휘하게 됐다. 당시 한국식 교육이 아닌 지금처럼 철학부재, 미래부재의 교육을 실시했더라면 한국을 이끌어갈 인재를 양성하지 못했을 것이다.
더불어 재정도 부족한 과거 정부에서는 선진기술육성이라는 목표아래에 기술인 양성에 최우선으로 했다. 전국에 우수한 공업고등학교를 신설하고 역군양성에 기여한 결과 국제 기능올림픽에서 재패하는 기술한국을 이끌어 냈다. 단지 기술인이 아닌 기능공으로 전락되어 스포츠에서의 금메달과는 너무나 큰 차이가 있었다. 정부에서 조금 더 기술인으로 인정하고 양성했더라면 더 우수한 인력들이 사장되지 않을 것이다.
그후 국제올림피아에 출전하여 한국 청소년들의 우수성을 세계에 알렸다. 수학, 과학 등 미래의 인재를 가름하는 대회여서 각 국가에서는 최고 우수한 인재를 출전시켜 국제적 관심을 사고 있다. 우리나라에서도 국제올림피아드에서 입상했다고 하면 미래가 보장될 정도로 각 학교에서 자랑거리로 삼았다. 불행하기도 이렇게 과학에 소질이 많은 학생들이 과학분야보다는 의대나 안정적인 학과로 진학을 하여 미래 기술에 암울한 면도 보여주고 있다.
미국이나 중국의 한 주나 하나의 성에 불과한 한국이 세계 10대 무역국가로 발전하는 동기는 교육이 있었다. 창의력은 물론이고 남들보다 뛰어나야한다는 민족성이 어느 국가보다 강했다. 목적을 향해 물불을 가리지 않고 자신의 몸을 훼손하며 연구하는 한국인의 끈기 그 자체가 미국, 일본, 중국을 두렵게 만들어 놓았다.
일부에서는 우리의 민족성을 폄하하기 위해 모래알 같은 민족이라고 했지만 과연 우리 민족이 모래알이었는지 식민사관을 가진 자들에 의해 우리 스스로 민족성을 저하시킨 적도 있다. 흔히 국난일 때는 무섭게 단결되는 모습을 상기해 봐라. IMF나 일본의 경제전쟁 때 하나 되는 우리 민족의 아름다운 애국심을 어느 국가에서 볼 수 있는지 자성도 필요하다.
위에서 언급했지만 우리 민족은 우수한 두뇌, 창의력, 단결력이 세계를 두렵게 한 요인이다. 한 번 목표를 새우면 반드시 성공해야 하는 그 끈기는 오늘의 한국을 만들었다. 특히 교육, 스포츠, 경제 등 각 분야에서 세계적으로 부러움을 사고 있는 한국이 단지 나라가 어려워도 오직 정권에 몰두하는 정치인만 아직도 비판의 대상이 되고 있을 뿐이다.
경제와 교육에 전혀 도움이 되지 못하는 정치인들이 끼어들면 어느 분야에서도 도태되는 사태를 막아야 한다. 세계가 한국을 더 두려운 민족이 되기 위해서는 교육은 교육 현장에서, 경제는 경제계에서 자율적으로 자신들의 영역을 넓혀 가도록 가만히 두어야 세계가 더 두려운 국가가 될 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 08월 26일 
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